动画片是用一幅幅动作连续的图画拍成的美术片。用以拍摄动画片的摄影机不同于普通摄影机，而是逐格摄影机。
拍摄动画片时，摄影机拍一格停一下，等把图画片换好之后，再拍一格。当然，根据需要，如果某一画画面可在银幕上持续一段时间的话，则可连续拍摄，动画摄影机也有连续拍摄的功能。
在动画摄影室内，逐格摄影机一般架设在特制的动画摄影架上，镜头正对着下方的动画摄影台。操纵动画摄影架，可使摄鱼机上下升降。砂台上有放置动画图片的玻璃框，转动手摇柄，玻璃框可前后、左右移动。
动画片的拍摄要比普通影片的拍摄繁琐得多。它不但要逐格更换图片，有些情况下，需要拍出各种镜头时，摄影机要不停地上升或下降，在这一过程中，就要不断地调节镜头焦距，以保证焦点清楚，画面清晰。拍动画片往往需要好几个人协调配合。
拍动画片也有一些技巧，运用这些技巧的目的是，既能拍出效果理想的画面，又能最大限度地减少图片的绘制量。例如几个画面循环使用、两个（或多个）画面移动使用，还有倒拍等，都是动画拍摄中常用的一些技巧。
比如拍摄焰火礼花的动画片，就可采用几个画面循环使用拍摄的方法。只绘制几张由小到大的礼花图片，然后依次循环重复拍摄，放映出来的画面就会出现礼花逐渐盛开、不断盛开的效果了。
拍飞机在蓝天白云间飞行的动画片，可采用两个画面移动拍摄的方法。用一张化学片画出飞机，用另一张较长的化学片画出蓝天白云等背景。拍摄时，画飞机的图片可不动，而把衬在飞机下的背景图片向着飞机飞行的反方向拉动，逐格拉动，逐格拍摄，放映时，飞机就会在蓝天白云间穿行了。
动画摄影机不但能正拍，也能倒拍。利用倒拍摄影法，也可以大大地减少图画片的绘制量。
例如，拍摄闪电的镜头，可先画出整道闪电的全景图画。拍摄时逐格倒拍，先拍下闪电的全景镜头，然后，拍一格，就沿着闪电的反方向，用竹片刮去一部分闪电，拍一格刮去一部分，一直到全部刮完。刮的时候要注意不留颜色，干净利索。按正向放映时，银幕上就会出现闪电逐渐延伸、顺序闪出的情形了。