电影放映机的类型很多，除了特殊的需要（如军事、科研等）外，一般常用的放映机多是按所放映的影片的宽度来区分的，主要有35毫米、16毫米、70毫米3种电影放映机。
35毫米电影放映机。这是用来放映宽度为35毫米的影片的一种放映机。该种放映机根据其结构、性能和适用场所的不同，又可分为固定式和移动式两种。
固定式35毫米放映机，俗称座机。这种放映机多采用高亮度的放映光源，还音设备也较完善。现在的35毫米座机，大多能够放映普通银幕、遮幅宽银幕、变形宽银幕电影。与立体声还音设备配合，可以放映立体声电影。加装特殊用途的放映物镜，还可放映立体电影、球幕电影。
一般的35毫米座机体积庞大，分量很重，结构较为复杂，配套设备多。所以只适合于礼堂、俱乐部、影剧院等固定的放映场所使用。
移动式35毫米放映机，俗称提包机。这种放映机的光源多采用高效灯、小功率氙灯等，放映效果稍逊于座机。提包机多用来放映普通35毫米影片，也可放映宽银幕影片。为了适用于流动放映，这种放映机具有体积较小、重量较轻、结构较简单、配套设备较少等特点。提包机多用于部队、厂矿、学校、集镇等流动式中、小型放映单位。
16毫米电影放映机。这种放映机用来放映宽度为16毫米的影片，其放映光源多采用铟灯、锡灯、小功率氙灯。放映时只使用一台放映机工作，因此放映过程中需要停机换片，而且声光质量也低于35毫米放映机。16毫米放映机具有体积小、重量轻、结构简单、操作方便、成本低等特点。目前，是部分工矿特别是一些农村、边远山区所使用的主要放映机种。
近几年来，随着乡镇影院、小型放映厅的涌现，16毫米固定式放映机也应运而生。这种放映机采用小功率氙灯作光源，声光质量较之移动式16毫米放映机有明显的提高。
70毫米电影放映机。这种放映机用来放映宽度为70毫米的影片，主要用于中、高档影剧院。
因这种放映机采用大功率、高光强的氙灯光源，所以银幕画面的亮度较高，加之70毫米的宽胶片，从而大大提高了画面的清晰度，故放映效果十分理想。