1949年3月4日，当周海寰率部攻占沅陵城的第三日，在辰溪县的原汪援华部下的营长张玉琳，指挥湘西各路武装人马，将辰溪兵工厂的武器库也抢劫一空。
按照永顺结盟会上的计划，张玉琳在吃罢血酒后，第三天即从永顺经沅陵赶回了辰溪。接着，他通知泸溪徐汉章，麻阳龙飞天、胡振，怀化胡振华，辰溪米昭英等赶到辰溪县城，将永顺会议的情况详细告诉了大家，并要众人按永顺的决议配合行动。由于张玉琳的具体安排，各县便分头带领武装和民壮（民壮由乡长、保长带领）共一万三千多人，于3月4日下午和5日清早到达辰溪兵工厂附近。张玉琳命令该厂的3个自卫中队放下武器，随即打开仓库，得到库存的各种枪支两万一千多枝，“八二”、“六○”炮五百多门，轻重机枪九百多挺，各种弹药三百多万发，除自己掌握大部分外，其余全部分发了出去。其中又以辰溪米昭英、石美豪，泸溪徐汉章，永顺向质云，向克武等首领分得最多。古丈县的张平，带着人马来迟了一步，他不甘心空手而回，赶紧到张玉琳家拜“码头”，张玉琳送给他八百枝“中正式”步枪，但有个条件，要他迅速离开辰溪。因为辰溪有永顺、泸溪、麻阳、沅陵、古丈各方面的人马，情况太复杂，张玉琳怕互相火并，混乱中夺走他好不容易抢来的武器。张平依了张玉琳的条件，得了八百枝新枪，当天下午就从辰溪开到泸溪县的浦市。这时张平匪性发作，打开了田赋管理处的粮库，还指名要大户送猪，送酒，浦市陷入一片混乱。
却说泸溪有一首领徐汉章，从小当过岩匠和裁缝，年轻时人民团当兵，后来拖队入匪，打家劫舍，成了拥有上千人枪的武装头目。在辰溪劫枪中，徐汉章共分得轻机枪66挺、重机枪3挺、手枪54枝、迫击炮5门、步枪2824枝、子弹82箱。有了这批武器弹药，徐汉章实力大增，他就将部队进行整编，共辖4个纵队，他自封为“军长”。当张平路经泸溪到浦市时，徐汉章怕张平侵占自己的地盘，忙写了一封信去，说他要进浦市，张平接信大惊，马上带队伍离开浦市回古丈去了。张平走后，徐汉章率部占领了浦市，3月29日攻进泸溪县城，自此，泸溪就成子徐汉章的天下。
辰溪兵工厂被抢之后，国民党上层要人更为惊骇。由于湘西连续出乱子，而全国又处于风雨飘摇的解放前夕，“三、二事变”发生后，省府主席程潜几次主持会议，曾商讨解决湘西问题的方案。会上争议不断，李默庵、刘嘉树等人力主派兵进行围剿，程潜一面火速派了保二旅去征剿，一面又派省府委员戴季韬去沅陵进行谈判，想采取以招抚为主的办法来稳定湘西局面。戴季韬在沅陵与汪援华等达成协议后回省府复命，省府再开会议商讨对策。会上，戴季韬汇报了沅陵问题的处置办法，李默庵、刘嘉树等人很不满意，认为汪、曹率部作乱，对这帮土匪只有清剿，而不肯承认其收编协议，程潜亦因汪、曹所部所提“打倒李默庵！拥护程潜主席！”的口号而大发脾气道“我是什么人，要土匪拥护？”会议随即做出了以武力去清剿的决定。戴季韬为此愤而辞去了省府委员之职。
又过数日，当辰溪兵库被抢事件发生后，程潜见湘西的事情更加闹大了，只得又派原九区专员陈迪光和绥靖高参杨春甫到辰溪与张玉琳谈判。陈迪光一行到辰溪，受到张玉琳的欢迎，因为陈当九区专员时，张玉琳曾任过他的少校大队长。俩人之间有较深的友谊。此次谈判进行得很顺利，张玉琳答应无条件接受招抚。省方表示不追究破坏兵工厂的责任，要是蒋介石追究起来，也由程主席出面承担。泸溪方面集合的人枪，则收编为省绥署直属第二纵队，共3个支队、9个团，张玉琳被任命为纵队司令，米昭英为副司令。另外还增编泸溪、怀化两个保安团。
且说辰溪问题刚刚解决，湘西的黔阳接着又生了乱子。其时，黔阳县有个国大代表潘壮飞，在南京投票支持过程潜竞选副总统，程潜回湘任主席后，他曾两次拜见，程却没有安排他一官半职。他一气之下跑到辰溪找到张玉琳，想借张的人马趁火打劫。张玉琳当即拨给他一个连人枪，他接着就开到黔阳，把县城攻下了，又得人枪一千三百多，打算再进攻芷江去抢夺飞机场的库存武器。谁知，芷江的当地首领杨永清，已率队抢先一步将飞机场的武器全部弄到手。待潘壮飞去后，杨永清派代表列队“欢迎”，并提出与其“合作”，弄得潘啼笑皆非，只好同杨“合作”。
程潜得知杨永清动起来了，又大吃一惊。因为杨在北伐时就任过师长，在当地又是拥有一万多人枪的龙头大爷，若不制止他的行动，乱子会闹得更大。于是，程又采用老办法招抚，将杨收编为绥署直属第三纵队司令，潘壮飞为副司令。
其时，张玉琳接受了收编，但以为自己破坏兵工厂惹了大祸，怕蒋介石有朝一日会追究，暗地里又想通过老先生陈策与共产党取得联系，以便多一条后路。陈策曾是红二方面军的一个团长，参加过长征，抗日时期从延安派到湘西组织民众抗日，被国民党政府逮捕入狱，至抗战胜利时才释放，此时住在辰溪大风潭。陈策答应到长沙去找共产党地下组织联系。但他走后，泸溪县长刘英渠探得风声，当即向蒋介石和陈立夫写了份万言书，将湘西的事作了详细汇报，同时建议蒋介石将在美国“深造”的张中宁召回来掌握张玉琳，因为张中宁是张玉琳的族叔。蒋介石得此万言书，采纳了刘英渠的建议，当即电令张中宁从美国赶回重庆，并面授机宜：“现在湘西动乱不堪，你去收拾一下。你可同阎部长商量，用个什么样的名义，将张玉琳等部加以整编。”张中宁遂又飞到广州，与国防部长阎锡山面商，决定以暂编第二军的名义进行整编，张中宁任军长，张玉琳为副军长。张中宁来到辰溪，受到张玉琳的热情接待，特别是收到蒋介石的亲笔信，更使张欣喜若狂。结果，张玉琳的两个纵队就扩编成暂二军，下辖3个师、9个团，共有人枪约3万，张中宁任军长，张玉琳为副军长。而陈策联系好的投奔共产党的计划，也就被张玉琳拒绝了。