月船禅师是一位绘画高手，他的画惟妙惟肖，却贵得出奇。同时，他还有一个习惯，就是每次作画都要先收钱。有一天，一个妓女找月船禅师作画。
月船禅师问：“你能付多少钱？”
妓女回答：“你要多少就付多少，但一定要在我家里，当众作画。”
月船禅师答应了，如约前往。
那天，妓女正在家中宴请宾客。月船禅师当众画完之后，拿了酬劳正想离开。不料妓女却对宾客说道：“这个和尚只知道要钱，画虽好，其中却透露着金钱的污秽，这种画是不宜挂在客厅里的，它只配用来装饰我的裙子。”说着便将自己的外裙脱下，当众要月船禅师在上面作画。
月船禅师仍不动声色，问道：“你能付多少钱？”
妓女鄙夷地说：“随便你要。”
月船禅师又要了一个高价，然后平心静气地在妓女的裙子上作画，画完之后又若无其事地离去。
众人提说此事都非常纳闷：“月船禅师衣食无忧，为什么如此看重金钱？只要给钱，好像受任何侮辱都无所谓，简直不可思议！”
多年后，大家才知道原因。原来，月船禅师禅居之地经常发生灾荒，当地那些有钱的富人都不肯出钱赈灾，因此他准备建造一座粮仓，以备不时之需。除此之外，月船禅师还想完成师父的遗愿——建造一座寺院。他不想一味地等待他人的布施，只好以作画筹集资金。心愿完成之后，他便退隐山林，不再作画。
人生在世，只要找到生存的意义，找到可以为之奋斗的目标，树立自己的理想，无论身处多大的苦难，遭遇多大的挫折，他都不会向命运妥协。
无疑地，故事中的月船禅师，明确地知道自己为什么作画，知道自己的行为对别人的意义，因而，即使那位请他作画的妓女当众侮辱他，他依然不为所动，只是坚持着自己的理想。也许，这是因为月船禅师的修养极好，有涵养的他能够容忍他人对自己的侮辱。
事实上，在中国历史上，为了实现理想，最能忍的要数春秋时的越王勾践。为了复国报仇，他以曾经的帝王之躯，屈膝为奴；以曾经的玉言金口，尝人粪便。
周敬王二十七年，吴国打败了越国。吴王夫差同意了越国的求和，但提出要越王勾践夫妻去吴国做人质。为了生存，也更为了日后的复国大计，勾践遵照夫差的要求，带着范蠡和夫人，前往吴国充当人质。
到了吴国之后，勾践将带来的金银珠宝全部送给了夫差和吴国的大臣们，自己住低矮的石屋，吃糠皮和野菜，穿连身体都无法遮住的粗布衣裳。他每天像奴隶一样，勤勤恳恳地打柴、洗衣、养猪、做饭，而且毫无怨言。
开始的时候，吴王夫差隔段时间就要亲自巡视一番，每次都看到勾践勤勤恳恳地劳作，也就不再有所顾忌，认为困苦和劳作，已经将他折磨得麻木了，不值得提防。
与此同时，勾践仍然不断让人贿赂太宰伯嚭。伯嚭每次收到越国送来的礼物，都要去夫差面前，为勾践说情。三年后，夫差也觉得，即使放了勾践，也不会对吴国造成威胁，便对伯嚭透露了想放勾践回国的想法。
夫差要放勾践回国的消息，被伍子胥知道了。伍子胥急忙来见夫差，说：“夏桀抓住了商汤，没有杀他，纣王抓住了周文王，也没有杀他，结果放虎归山，贻害无穷，最后都被自己所囚禁过的人灭掉。如今大王不但不将勾践杀掉，反而要放了他，岂非又要重蹈夏桀、商汤的覆辙？”伍子胥引古喻今，使夫差打消了放勾践的念头。
一天，勾践听说夫差生病了。就向太宰伯嚭请求探望。伯嚭奏请夫差，获得准许后，勾践被带到了夫差的病榻前。勾践一见到夫差，就赶紧伏地而跪，说：“听说大王病了，心中万分着急，特意奏请前来探望。大王对我恩宠有加，我略懂一些医术，可以为大王诊断病情，希望能得到大王的允许，也可借此表我的效忠之心。”这时，正赶上夫差如厕。勾践等人都退到屋外，再次回到屋内时，勾践拿起夫差的粪便，就放进嘴里仔细品味。品尝后，勾践伏地称贺：“大王的病就要痊愈了。我刚才尝出大王的粪便是苦味，这预示你的病情要好转了。”
夫差很感动，当即表示：病好后便送勾践回国。
过了几天。夫差的病好后，便大摆宴席，为勾践饯行。伍子胥再一次进谏，说：“勾践做这些卑贱顺服的事情，是笑里藏刀。卑微中隐匿着诡计，大王千万不要被假象所迷惑，否则的话，必然酿下大祸。”伍子胥的直谏，使得夫差很反感，当面斥责道：“我生病的时候，众臣中并没有谁像勾践那样对待我，对于这种忠心我看得很清楚，你不必再说了。”伍子胥还想再谏，夫差便命武士将伍子胥逐出宫去。
就这样，勾践以惊人的毅力，忍耐了三年的屈辱折磨，尝尽了亡国之君的种种辛酸，终于得以返回故国。回去后，更是励精图治，终以“三千越甲”吞并了吴国，以忍耐实现了问鼎天下的理想。
禅悟：对于那些有理想的人来说，辱骂也罢，羞辱也罢，他们权当喝彩加油的精神食粮，拿来当饭吞下。套用一句佛家的话，就是：“难忍能忍，难行能行。”吃得苦中苦，方为人上人。正是这种坚忍，才成就了一个个辉煌的名字。