龙虎寺禅院中的学僧，曾在寺前的围墙上画了一幅龙争虎斗的画像，画中龙在云端盘旋将下，虎踞山头，作势欲扑。虽然多次修改，学僧依然不满意，总认为画中龙虎动态不足。其时恰逢无德禅师从外面回来，学僧就请禅师评价一番。
无德禅师看了看，说：“龙和虎的外形画得不错，但龙与虎的特性你没有把握好。要知道，龙在攻击之前，头必须向后退缩；虎要前扑时，头必然向下压低。龙颈退缩得愈大，虎头愈贴近地面，它们就能冲得更快、跳得更高。”
学僧们非常高兴，赞颂无德禅师：“老师真是一语道破，我们不仅将龙头画得太向前，虎头也太高了，怪不得总觉得动态不足。”
无德禅师借机开示众学僧，说：“为人处世也罢，参禅修道也罢，道理都是一样的，退一步之后，才能冲得更远，坐下来休息之后才能爬得更高。”
学僧不解地道：“老师，退步的人怎能向前？停下的人怎能更高？”
无德禅师严肃地说道：“我有一首偈诗，你们听听看：
手把青秧插满田，低头便见水中天；
身心清净方为道，退步原来是向前。
现在你们能会意吗？”
学僧们听后，均有省悟。
对于我们这些凡尘俗世的人来说，要想领悟到这一层道理，估计有些困难，下面这则发生在亚马孙热带丛林里的故事，或许能更有助于我们来解读无德禅师的这偈诗。
在茫茫的亚马孙热带丛林中，生活着一种极为特殊的鸟，叫做蜂鸟。蜂鸟的特殊之处就在于，它们居然是倒着飞的。其实，蜂鸟并不是天生就倒着飞的，在很多很多年前，它们和其他鸟一样往前飞的。
当时，虽然蜂鸟的体形很小，但它的繁殖速度极快，家族很兴旺，如果全体出动，那更是一个庞大的阵容。据说，它们扇动翅膀可以遮天蔽日，让大片的森林笼罩在阴影之下。除此之外，蜂鸟天生敢于搏斗，不怕牺牲。蜂鸟家族有一个规定，那就是只准向前不准退后，如果有谁胆敢临阵退缩，就会被自己的同类啄死。
那时，蜂鸟也并不像今天的蜂鸟只吃蜂蜜，而是肆无忌惮地猎取，而且只要是它们想吃的东西，就一定能吃得到。据说，在当时的亚马孙丛林中，没有哪种动物能逃过蜂鸟的袭击，也没有哪种动物不害怕蜂鸟。
然而，一场突发的大火改变了这种局面。那是一次森林失火，由于蜂鸟容不得比它们更加厉害的东西存在，当它们看见熊熊烈火在丛林中飞舞，大片大片地占据了它们的领地，便愤怒了。于是，在蜂鸟王的指挥下，蜂鸟一群群地向烈火中扑去。结果可想而知，峰鸟一群群地死在了烈火中，但峰鸟们没有退缩，它们前赴后继地向烈火发起攻击。
眼看蜂鸟家族就要全军覆灭了。这时，蜂鸟群中有一只蜂鸟动摇了，退缩了，它悄悄地往后飞去。蜂鸟王随即发现了那只临阵退缩的蜂鸟。它狂怒地指挥其他峰鸟向那只临阵退缩的蜂鸟攻击。
令他更加生气的是，其他蜂鸟并没有像往常那样扑向那个怯懦者，相反一部分蜂鸟竟跟着那只蜂鸟一起向后飞去。
大火结束后，蜂鸟王和绝大部分的蜂鸟成了那次烈火的牺牲品，而那一小部分向后飞的蜂鸟则活了下来。经过火劫的蜂鸟从此以后便一直倒着飞翔，并且不再动辄攻击其他动物。它们变得性情温和，只吃蜂蜜。
今天，虽然蜂鸟很弱小，但在亚马逊丛林中仍有它们的生存空间，它们与整个丛林的生灵同在。试想，如果当时没有那只肯退一步的蜂鸟，蜂鸟的生命还可能得以延续吗？
不仅蜂鸟，很多时候，很多人都会陷入一种盲目的追求中无法自拔，即使明明知道此路行不通，即使明明知道继续下去的代价将是飞蛾扑火般的灭亡，但依然无法说服自己后退，只能放任自己继续沉沦、再沉沦。其实，后退并不可怕，可怕的是，明知前方是死路却还要固执地走下去。
“刚易折，曲则全”，“小不忍则乱大谋”，“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”……这样富有哲理的话，从古讲到今，但真正能够明白的有几人，能够做到的又有几人？如果人人都能真正地懂得这些道理，人人都能够真正地奉行这些道理，那么人生还有什么坎过不去？遗憾的是，很多时候我们都是知易行难，道理心中都很明白，却无法用行动来实践。
生活中人人都有自尊的一面，人人都有执着的时候，人人也都有好斗的本性。然一个人再自尊，再骄傲，再好斗，估计也比不上龙、虎和蜂鸟，龙能退缩，虎能低头，蜂鸟能后退，平凡如尘埃、脆弱如蝼蚁的我们，为什么就不能适时退缩呢？
禅悟：人生在世，切忌一味冒进、一味自大、一味恃强，当进则进当退则退，当高则高当低则低，当强则强当弱即弱，进退有据、高低有时、强弱有度，才是生存之道。