三国两晋南北朝时期(220～581年)是我国分裂割据的时代，朝代更迭频繁。北方历经曹魏、西晋、十六国时期，到北魏统一，后又分裂为东魏、北齐，西魏、北周。从西晋(265～316年)末年的八王之乱到十六国时期(306～439年)的一百余年，北方兵祸连年，民不聊生，社会经济遭到严重的破坏。只有到鲜卑拓跋部建立北魏政权(386～534年)、统一北方后，社会经济才有了恢复和发展，北方陶工学习南方制瓷经验，烧造了青瓷、黑瓷、白瓷和彩绘瓷。
南方六朝(222～586年)指的是三国中的吴国、东晋和南朝的宋、齐、梁、陈六个在建康(今南京市)建都的朝代。南方战乱较北方少，加上北方大量流民南迁，人口激增，使社会经济得到发展，交通得到改善。随着一些重要城市的兴起，商业也发展了起来，这些均为瓷器手工业的发展创造了条件。