夏天的时候我和蝉是邻居，我们离得很近，七月来临的时候它们就成了花园里的主人，它们在屋外头吵吵嚷嚷，趾高气扬，我也能得到机会近距离好好观察它们。
在夏至快来临的时候，第一批的蝉出现了。六月末，在花园小路上，出现了一个个像手指那么粗的小圆孔，这就是蝉幼虫来到地面上的出口，它们通常位于路边最干燥的地方，蝉幼虫们有锐利的工具，喜欢从最最坚硬的地方钻出来。于是我开始观察起它们来。
洞口是圆圆的，直径大概有两厘米半，洞的四周干干净净的，不像屎壳郎那样，洞旁边会有一个小土堆，那是因为屎壳郎是从上面往下挖，所以可以把土堆在旁边，而蝉是从下往上挖，不可能把土堆在家门口，因为它还没出来呢。
蝉挖的地洞大约有四十厘米深，基本上是垂直的，畅通无阻，洞壁四周很平坦，也看不到土堆，洞底是一个小穴，从这里直通地面。那么挖出来的那么多土上哪儿去了呢？而且地洞和底下的小穴是在松散的泥土中挖掘的，应该会很容易坍塌且洞壁很粗糙，可事实是怎么样呢？我们的蝉幼虫是一位聪明的工程师，它给洞壁涂上了一层黏稠的泥浆，这样就使它们变得坚固，怎么样也不会倒塌了。
你也许会认为，这个通道只是它们为了快点到达地面马马虎虎挖掘的，那么你就大错特错了。它是一座坚固的堡垒，是它为自己造的第一个家，你看看洞壁做得多么考究就知道了，而且这也是它的气象站，它需要在上去前首先知道外面的天气状况。因此它会花上几个礼拜或者几个月的时间来加固它的家，但是它也会留出一指深的土层把自己与地面隔离开来，这样它就可以躲在自己的小窝里休息，仔细聆听外面的变化。气候好的话它就钻出去，要是不理想，就回来继续等待。
但是令人感到奇怪的是，那些挖出来的土到底上哪儿去了呢？幼虫又是从哪里弄来的泥浆涂抹在洞壁上的呢？
有一些蛀蚀木头的昆虫，比如天牛和吉丁好像可以帮助我们解开第一个谜团。它们在树木里挖掘的时候会把挖出来的东西吃下去，经过消化再排出一些在体外，堆积在它们的身后，经过消化程序以后，这些排泄物会压得比木头更加紧实，这样它们就有足够的空间往前活动了，不过空间仍十分有限。那么蝉的幼虫是不是也是采取这样的方法呢？当然它们不可能吃土，那会不会被丢在了身后呢？
蝉的幼虫要在地底下待上四年的时间。它们当然不可能老是待在一个地方，也会因为食物或者气候的变化而搬家，那么毫无疑问，它们是会挖上一条地道，把那些挖过的土抛到身后的。只要一小块地方它们就能活动，那些松松的土也更容易被压得紧实坚固，以便留下更大空间。
其实真正困难的是，蝉幼虫挖地洞的环境非常干燥，泥土实在太干太硬了，很难压实，有一部分土被留在那些原来废弃的坑道是很有可能的，虽然还没有办法来证明这一点，考虑到压土的难度和需要的空间，把多余的土堆放在另一处不再用的空地方真的挺需要的。这些都是我的推测，并未很好地证明。那么让我们来更进一步地观察它们，也许会有新发现。
我们会发现，当蝉幼虫从干燥的地洞里钻出来的时候，身上几乎粘满了泥巴，我原先还以为它会是灰头土脸的。为了继续调查下去，我把一只正在建地洞的蝉幼虫挖了出来。幼虫的身体是白色的，眼睛又大又白，好像看不到东西，跟那些在外面的蝉反差很大，它们的眼睛乌黑发亮，炯炯有神。它的身体肿胀的厉害，充满了液体，只要轻轻抓住它，就有液体从尾部渗出来，也许是尿液也许是消化后留下的液体，我也不能确定，现在暂时称它为尿液吧。
聪明的人现在应该已经知道谜题的答案了吧，就是这种尿液。在前行的过程中，尿液使干燥的泥土变得湿润，调成泥浆，调的最稀薄的泥浆很快就渗入了地面的裂缝里，多余的就被它的身体压得紧实牢固，一条通道就这么挖成了。虽然蝉是喜欢干燥的，但即使以后它们成熟后不再需要挖地洞了，尿液仍然很有用，要是你敢靠得太近让它不高兴了，它就会毫不客气地向你射出一泡尿，然后逃之夭夭。
但是现在又有一个问题了，挖一条地洞工程量那么大，它身体里的尿液够吗，不够的话，上哪儿去补充呢？于是我小心翼翼地打开了几个地洞，发现洞底部的墙壁上嵌着一段树枝，深深地扎进泥土里，只有一小段露在外面，我想这应该是它特意去寻觅来的。在即将开始建造自己的城堡的时候，它就在附近弄来一段新鲜多汁的树枝，这就是它的水源，当它饱饱地喝上一顿，补充完水分以后，又开始继续努力地工作。虽然这过程没有直接的证据说明，但我们通过逻辑推理基本上能确定这一点了。
但是如果它身体里的液体已经枯竭，而又不能补充上水分的话，会发生什么呢？我抓住一只尿袋子已经干了的幼虫，不提供给他新鲜的树枝，把它囚禁在试管里，上面盖着十五厘米深的干燥泥土，想看看它在没有尿液的情况下，能不能钻出来。果然，三天过去了，它作出了很大的努力，但还是没能爬出来，虽然土松动了，但因为缺少液体的黏合，都散下来了，到第四天，它就死了。如果幼虫身体里本来就有满满的尿液那结果就不一样了，知道不能补充水分了，它们会非常节省地一点一点用自己的液体，把周围的泥土变得湿润，缓慢谨慎地挖地洞往上爬，尽管地洞没有原先那么考究宽敞，十五天以后，它终于钻出了地面。