当蝉的幼虫从地洞里钻出来以后，幼虫就再也不需要壳了。它开始四处搜寻，一旦找到一个空中的支点，就立刻爬上一段枝干，两只前爪紧紧地勾在上面再也不松开，它需要好好地休息一会儿。
幼虫开始慢慢蜕变。胸的中部先从背后裂开，露出淡绿色的身体，接着前胸也裂开了，一直裂到后胸，头罩也随之裂开，露出红色的大眼睛。幼虫的身体开始膨胀起来，一个突起的东西在胸的中部鼓起，想撬开它的整个身体，外壳呈十字形裂开了。很快它的头，嘴和前爪都从里面出来了，后爪跟着也脱离出来，蝉翼皱巴巴的缩着，这第一个阶段前后只花了十分钟。接下来的第二阶段就要花久一点的时间了。现在只有尾巴还在里面，那个旧壳变得硬硬的挂在树枝上。为了快点从里边抽出来，蝉垂直地翻了个身，头朝向下边，皱皱巴巴的蝉翼慢慢地伸展开来，接着它又使劲翻了一个身，头部重新朝上正过身来，前爪紧紧抓着空空的壳，总算把尾巴给抽出来了。一共花了半个小时的时间。
现在它像获得了新生一样，张开饱满湿润的蝉翼，不过它依然很虚弱，像个刚出生的宝宝，需要一个大大的日光浴，好好泡一个澡，让自己变得强壮起来。它身上的颜色变得越来越深，大约再过半小时，它就能完全变色。那个褪去的空壳子怎么样了呢？蝉壳质地异常坚硬，不管风吹雨打，总能保持原来的样子牢牢地挂在树枝上。
我们刚刚也看到了，蝉在褪壳的时候一共翻了两个跟斗，一次朝下，再一次是朝上以恢复原来的样子，这个运动需要把它固定在树枝上，用一上一下两个支撑点来帮助它。那如果没有这些条件，会发生什么呢？
为了做这个实验，我用线绑住若干幼虫的一条腿，头朝下把它们挂在空空的试管里。没有了树枝依附，很多幼虫或者只能艰难地挣扎，什么也做不了；或者做到一半就无法进行下去，最后死去了；更多的还是一点都没有蜕变就完整地死去了。只有少数几只能够保持平衡，成功完成蜕变。
接下去我又做了一个实验，我把幼虫们放在一个底部铺着黄沙的广口瓶里，因为玻璃面太滑了，它们只能爬来爬去，却无法竖起来，幼虫没办法进行蜕变就这么悲惨地死去了。
这两个实验告诉我们，蝉能够随着外部条件的变化而改变蜕变的时间，但是如果它们意识到已经没有希望在这样的条件里进行蜕变了，它们就会放弃抵抗，宁愿死去也不会裂开。
伟大的教育家雅克多曾经说过：“万事万物之间，都存在着联系。”蝉的蜕变过程让我想到了一个关于烹饪的问题。希腊哲学家亚里士多德认为，蝉在希腊人眼里是一道非常美味的佳肴。在蝉幼虫挣脱外壳之前吃的话，简直就是人间美味。既然要在它们挣脱外壳之前找到它们，就应该在它们刚刚从地洞里爬出来的时候捉住它们，不早也不晚，稍微晚一点，它们的壳就会裂开了。对这件事我感到很好奇，难道真的像古代描述的那么美味可口吗？在七月份的一个早晨，骄阳炙烤着大地，正是幼虫们从地洞里爬出来的好时候，我们全家都出动了，开始寻找那些还没裂壳的幼虫，一找到它们，我就将它们浸到水里面使它们窒息，停止蜕变。找了两个小时，我们一共才找到四只。烹调的方法非常简单，当然是油炸，为了保持它们原来的美味，只放了一点点必要的调味剂。晚饭的时候，大家胃口都很好，一致认为吃还是可以吃的，只是它嚼起来太硬了，也没有什么汁水，就像嚼干的羊皮一样，我想亚里士多德肯定没有尝过油炸幼虫，我也不推荐大家再去做这样的尝试了。
我们这位老实的记录者也许不明白，这是希腊农民们的一个恶作剧，他们对蝉了如指掌，他们笑着说，蝉的幼虫可是美味佳肴，不过你得在它们破壳前抓到它们。你们也看到了，我们一家为了抓四只幼虫作了多大的努力。其实，那哪是什么美味啊，费尽艰辛抓来，吃下去才知道上当了。还有农民们说蝉可是一种神奇的净化药，可以治肾衰或者水肿，如果你的肾有一点小小的发炎，或者尿路不太顺畅，一定要马上服下这样的一味药。这听起来太好笑了，不过众所周知蝉的确有这一项武器，如果你要去抓它，它就会毫不客气地朝你撒一泡尿再逃走，大概这是让千百年来的人联想到吃了它可以利尿的原因吧，现在还有很多普罗旺斯的农民是这样认为的。