从前有一位国王和一位王后，他们很想要生一个孩子，可是一直未能如愿。有一天，王后在河里洗澡，一只青蛙浮出水面，爬到岸边对她说：“你的愿望很快就会实现的，你很快就会生下来一个非常美丽的女儿。”
一年之后，青蛙的话果真应验了，王后顺利地产下了一个漂亮的小公主。国王喜欢得不得了，举办了一个全天下最大的宴会，请来了所有的亲戚朋友还有王国的子民，让他们近距离地感受公主降生的福祉。除此之外，国王还请来了王国里的女法师，希望她们能够为孩子祈祷、送给她美好的祝愿。在这个王国里，一共有十三位女法师，可国王只有十二个金盘子，所以他只请了其中的十二位法师来，还剩下一位法师没有受到邀请。
宴会的气氛十分欢乐，大家喝着香槟酒，彼此碰杯，赞叹公主的可爱。在宴会快要结束的时候，十二位女法师依次走到小公主的床边，给孩子送上一份奇妙的大礼。第一位女法师把“美德”送给了公主，第二位则把“美丽的容颜”送给了公主，第三位女法师送给她的是“富有”，接下来的几位女法师也都把世间最宝贵、最让人向往的东西送给了小公主。
当第十一位女法师送去她的祝福时，宫殿的大门忽然打开了，走进来一个高大的女人，披着黑色的斗篷——原来她就是没有受到邀请的那第十三位女法师。因为没被邀请，她愤怒至极，走到公主的床边开口说道：“公主会在十五岁那年被纺锤刺中，倒在地上死去！”然后，这位法师冷冷地转身离开了皇宫。
所有人都吓呆了，王后甚至哭泣了起来。这时，还没有送给公主祝福的第十二位法师走上前来，对着众人说：“虽然无法改变她刚才的诅咒，但是我可以减轻那恶劣的后果。”她停顿了一下，说：“公主不会死去，只是陷入了漫长的睡眠，她会昏睡一百年，然后醒来。”
国王为了使自己的女儿摆脱灾难的命运，下令全国所有人家都把纺锤烧掉。公主一天天地长大，女法师们的预言都在她的身上得到了验证：她出落得美丽大方，拥有极高的智慧，待人和善谦虚，所有人都喜欢她。国王和王后对公主十分宝贝，从来不准她碰任何尖利的物品，皇宫里更是连纺锤的影子也看不到。
公主十五岁生日那天，国王和王后都不在家。她一个人在宫殿里到处走走，打开一个又一个房间的门，观看房间里的奇珍异宝。最后，她来到了一座高塔的底下。她走进去，沿着狭窄的楼梯一圈圈向上，到达了塔顶的小房间门前。门上插着一把生锈的钥匙，公主一拧，门就开了。房间里有个老婆婆坐在那儿，她正拿着一个纺锤在纺线呢。公主从没见过人纺线，便好奇地走过去，有礼貌地说：“你好啊，老婆婆，你在干什么呢？”“我在纺线呢。”老婆婆朝她笑了一下。
公主又问：“那个在转动的是什么啊？真好玩儿！”老婆婆说：“你看看？”公主便伸手摸了一下纺锤。她的手指刚一触到纺锤，就被刺伤了，流出了鲜红的血。第十三位女法师的咒语应验了。
可是公主并没有死去，她只是倒在了一张床上，睡着了。这股沉睡的气息传遍了整个皇宫：国王和王后刚从外面回来，走到大厅里就睡着了；大臣们都站在朝堂上睡着了；食槽前的马儿、院子里乱吠着的狗、屋顶上的白鸽、墙壁上的苍蝇，甚至是炉灶里噼啪烧着的火苗，全都一动不动地睡着了。锅子里烤着的肉不再发出嗞啦的声响，厨师正准备揪犯错的小工的头发呢，也定格在那儿睡着了。就连风也停止了，皇宫门前的树梢的叶子也不再翻动。
日复一日，年复一年，皇宫的周围长出了一道玫瑰刺的篱笆丛。篱笆丛越长越高，最后包裹住了整个皇宫。几十年过去了，世间流传着关于长睡不醒的玫瑰公主的传说。有很多王子慕名来到这座皇宫的玫瑰刺篱笆丛外，想要进到宫里一睹公主的芳容。可是那些玫瑰的刺太多了，紧紧地纠缠着想要钻过篱笆的人，叫他们不得不放手。
又过了好多年，有一天，一位王子来到了这个国家，无意中听到一位老人说起那玫瑰刺篱笆的故事，听他说起有一位美丽的玫瑰公主在里面的宫殿昏睡了百年。听完老人的讲述，王子下定决心要去篱笆丛里看看那美丽的公主。老人试着劝他，可是没有一点用。
多么巧啊，刚好，时间过去了一百年了。王子来到玫瑰刺篱笆前，篱笆就自动分到了两边，让出一条路来，篱笆上还开着大朵大朵娇艳的玫瑰花。王子走了进去，篱笆又自动合上了。王子走进院子，看见倒在地上的睡着的马儿和狗，还有在屋顶上埋头大睡的白鸽。他走进一个房间，看见苍蝇收拢了翅膀趴在墙上睡觉呢。王子路过厨房，看见厨师揪着小工的头发睡着了。然后王子来到了大厅里，看到国王和王后坐在宝座上，大臣们站在下面，他们无一例外都睡得死死的。
皇宫里安静极了，王子只听到自己“嗒嗒”的脚步声。他走啊走，来到了古塔里玫瑰公主睡着的那个房间。公主躺在床上，双手交握着搁在小腹上。她那红润的嘴唇，浓密的翘睫毛，令王子心神荡漾。王子看着那张美丽的脸庞，情不自禁地弯下腰亲吻了公主。
他一吻上公主的嘴唇，公主便缓缓地睁开了双眼，深情地凝望着王子。王子牵起公主的手，带她走下塔去。这时宫里的人都已经苏醒了，他们你看看我，我看看你，显得十分茫然。院子里的马儿站起来甩了甩尾巴，狗又狂吠了起来；屋顶上的鸽子张开翅膀飞了起来，墙壁上的苍蝇嗡嗡地寻找食物去了；厨房里的炉火又重新燃烧了起来，厨师揪着小工的头发，害得小工嗷嗷大叫；国王、王后和大臣们也醒来了。过了几天，王子和公主举办了盛大的婚礼，从此他们幸福地生活在一起，一直到很老很老。