西汉人颜驷，文帝时即为郎官，历经文、景、武帝三朝，仍为郎官，终不得升迁，老于郎署。一次武帝乘车经过郎署，见颜驷眉发皆白，便问他道：“你为什么这么老了，还只是一个郎官？”颜驷回答说：“臣自从文帝时即为郎官，文帝好文而臣好武；至景帝时，景帝好美而臣貌丑；陛下即位，好少而臣已老。因此三世不遇，老于郎署。”武帝听了他的话，颇有感触，便擢升他为会稽都尉。
