吕大临在《保衡传》中记载，嘉佑末年，京城的麻家巷有位名叫李道的先生教授小学。太学生汤保衡和他过从甚密。一天，保衡来到他的学校，看见李道和一位道士在交谈。那道士身材魁梧，须髯惊异，说话就像一个狂人。保衡心里很疑惑，等道士走后，就问李道：“这是从哪儿来的道士？”李道回答说：“这道士住在建隆观，经常上我这儿来。不过，我还从没去过他那里，他这个人落魄不羁。你问他干什么？”保衡说：“我的住处离建隆观很近，观里的道士我都很熟，却从没见过这位道士。”保衡很想去拜访他。
几天后，保衡又来到了李道的学校，那道士正巧也在那里，保衡便询问他的住处。道士说：“我住在建隆观！”道士走后，保衡就悄悄跟在他后面。可是，道士进了观门之后，走到西廊旁便不见了。保衡忙追上去寻找，却没有找到。这时保衡看见西廊墙上挂着一幅画，画上的道士很像刚才见到的那位，画旁题着“张天师”。保衡心中奇怪，于是穿戴整齐，再次去李道的学校等候道士。李道见保衡每天都来学校，弄不清他想做什么，就问他：“你在这里等什么呢？”保衡瞎编一番话应付他。一连三天，道士才又来到学校，他像喝醉了酒似的。同往常一样，他同李道寒暄一番。保衡趁机仔细看看他，认定他就是那幅画上的人。于是，当道士要离开时，保衡出门追上参拜他，称他为“天师”。道士回避说：“你不要把我称得太高。”李道也在一旁笑着说：“你什么时候得到‘天师’的称号了呢？”保衡一再磕头请求，并详细讲述那天所看见的一切。道士这才说：“请你在某日来某地与我会面。”保衡高兴地回答说：“这可太好了。”
约定的日期到了，保衡来到约定地点。道士对他说：“你只管抬头看着太阳，十天一定能看到里面的东西，那时你再来这儿见我。”保衡回家后就按道士的吩咐，每天盯着太阳看。刚开始看时，眼睛有些不舒服，等看了一阵之后，就不再眩晕了。到了第十天，保衡忽然看见太阳里面有一个人形，再仔细一看，原来是那道士！于是，保衡又去会见道士。道士问他：“你看见了什么？”保衡说：“我看见天师您在太阳里面。”道士又吩咐他说：“你回去再看，一百天之后还会另有所见，那时咱们再在这里见面。但千万注意，别泄露这件事！”保衡遵照道士的话，又天天在家看太阳。他的家人见他每天盯着太阳看，以为他疯了。问他什么原因，他也不回答。到了一百天，他就看见自己的身形也在太阳里，并且和道士站在一起。保衡将所见到的情景详细地讲述给道士，道士说：“这回可以教你了。”便传授他可以制服鬼神的符。之后，道士就又不见了。
保衡在太学期间，小儿子夭折了。他只要一想念儿子，就把他召到面前，他的同窗好友们都见过。有一天，保衡对他的朋友说：“我刚才路过西车子胡同，看见一处小宅院门口停着车马，当时正有几个妇人从车上下来，都用绸巾蒙着头。其中第二位下车的，年龄二十多岁，看上去颇有几分姿色。看来像是士大夫从外省回京的，那女子一定是他的妻子。今晚我想到你前院的宅子里饮酒，然后把我看见的那位妇人叫来让你看看。”朋友说：“那是良家女子，你怎么能随便就将人家召来。你如果胡来的话，肯定会连累我的。”保衡说：“你别担心，我不是召她本人，是摄取她的魂魄，只不过是闹着玩而已。但要等到夜里她睡着后才可以召她，让她感觉是在梦里到了这儿。不过，你只可远瞻，不可靠近，太近了，她的魂就回不去了。那样她一定会死的。”
傍晚时分，保衡与朋友一起离开家，来到西车子胡同小宅院。等了一会儿，就听见门内传出一位女子的声音。保衡听出那声音正是自己白天所见到的女子发出的，便吸了一口气，用彩线系上自己的中指，就回到朋友的住地。保衡命人拿来酒菜，与朋友对饮。随后，便打发身边的人回去睡觉了。
到了深夜，保衡起身去开门，只见一位妇人从外面走进来。她就是白天保衡见到的女子，身形、气质与人没什么两样，只是让人隐约感到她像是飘浮在空中，声音像婴儿一样。见到保衡，便拜了两拜。保衡问她是谁家妇人，她回答说：“我是某氏，丈夫刚从外省罢官回到京城。”妇人反问保衡：“这是什么地方？我记得刚才自己已经睡下了，没想到又来到这里。我怀疑自己是做梦，但这比梦还清楚；我又怀疑自己已经死了，这里就是阴曹地府吧？”保衡告诉她：“这也是人间，你现在就可以回去了，别再担心。”说完让她往前站了站，与她说了些甜言蜜语，直至五更时分才让她走。
世人传说保衡深谙招魂之术。后来他进士及第，做了县令。