有一个秦地的商人，背着货物远道来做生意。有一天，他在路上看到一座寺庙，便走进去想休息一下。走了很长的路，他觉得很渴，这时发现神龛旁有一杯水，杯子上交叉地放着两根筷子。他将水一口气喝下去，把筷子原封不动地放在杯子上，就又出发了。
当走到一座村庄时，他便敲一家的门借宿。房东做完晚饭后，二人一起吃起来。可刚吃了一半，忽见一个穿着破烂衣服、头发像乱草一样的人走进来。他站在房东旁边，房东则照样吃着饭，不理睬他。一会儿饭吃完了，房东走进里屋，那人也跟了进去。不久，房东走出来和客商闲聊。客商见房东没什么异样，便也从容地问：“刚才你见的是什么人？”房东说：“没有人，不就我和你在这儿吃饭吗？”客商一听，便把刚才见到的情景告诉了房东。房东听完后说：“难道是鬼吗？要不然就是强盗。咱们一起搜搜！”客商因长年在外，所以会点儿武功，身上还带着一把长铁尺。二人手持蜡烛，进里屋寻找。当找到床边时，客商说：“在这儿呢！”可房东看不见。那人纵身跃起，挥拳向房东打过去，将房东打昏在地。之后他转身就往外跑，刚要去拔门闩时，客商从后追上就是一铁尺，打中了他的肩膀。房东这时也苏醒过来了，他见客商挥动铁尺，也隐约觉出有个什么东西在那儿。房东猛然想起了什么，便举起一桶粪浇了过去，那人立即显了形。但是他更加拼命地挣扎，使房东和客商两人都制服不了他。这时，房东的妻子和两个儿子听到响动都跑了出来，大家一起用力才将那人抓住绑起来。房东审问他是从哪儿来的，到这儿来干什么？他都闭口不答。村民们听说这事都跑来看热闹，大家在他身上搜出许多金银财宝。见他拒不认罪，大家一齐将他狠狠揍了一顿，并说要打死他。那人听了，对商人冷笑着说：“今天我死了，算我活该倒霉。但你喝了我的法水，我死后，你也活不了几天的。”人们检查了他身上带着的东西，都是附近村民家丢失的。再看他的身上，盖满了许多黑墨印，墨迹已渗入皮肤里。
就在前几天，村里有个少妇自己独居一室，不幸被坏人奸污，还偷走了屋里所有值钱的东西，然后逃走了。少妇又羞又恼之下上吊死了。此刻村民们都怀疑是他干的，又审问他。开始他不承认，后来有人拿蜈蚣咬他的肚脐眼儿，他才吓得交待了罪行。果然是他害死了少妇。大家又问他：“你身上的墨印是怎么回事？”他交待说：“和一个女人睡觉，就作一个记号。”数一数，总共有73块印迹。村民们气坏了，堆起干柴要烧死他。可是刚想点火，客商就大叫肚子痛，那样子痛苦极了。大家猜想，一定是那个人捣的鬼。一个老人说：“快点火烧死他。他死了，法术也就不灵了。”于是，大家往那人身上浇了很多油，点燃后，转瞬间就烧成了灰烬。这时客商已昏倒在地，不久醒了过来。村中有懂医术的人给他吃了些药，他拉了一升多血才没事了。