书城历史历史掌故
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第75章 知音

有个戏子姿容秀美,技艺精湛,曾经游历到陕西卖艺。因为陕西崇尚秦腔,少有懂南方昆曲的人,所以她竟困苦得衣食无所得。当时某戏班是陕西的秦腔之冠,她不得已去投奔献艺。戏班里的人常讥讽嘲弄她,也不让她经常登场。一次适逢巡抚宴请方伯,戏班前去助兴,当地的各位同僚也都应邀到场。方伯就是平阳中丞大人。他不喜欢秦腔,开戏后唱了几折,他就问有没有会唱昆曲的人。戏班里无人答应,只有戏子独自跪到前面自荐说,她会唱昆曲。方伯非常高兴,于是她便登台演唱,刚一叫板,就使得方伯喜上眉梢,满座也都倾耳细听。一曲唱罢,方伯说只留笛、板相伴,其他乐器一律停止,让她尽力发挥自己的专长。而后方伯又派人叫来府中的家乐来相和,让戏子演唱《扫花》一出。戏子的技艺长久未得发挥,况且又历经坎坷,郁愤无处发泄,于是便尽情尽兴地演唱,流利顿挫、曲尽其妙。方伯深受感染,越听越入神,竟不自觉地身离坐席。方伯是被称为“知音”的人,举座的客人见他如此倾倒,便都啧啧称赞戏子唱得好。终场以后,自抚军以下馈赠钱财的竟有千余人。第二天,戏子便声名鹊起、誉满长安了。这时戏班里的人对她也都随顺恭维了,还有人拿着方伯的信到戏班里来求见聘请她的。一时之间,长安城中的富贵之家都争相赏赐,每逢宴集也非有戏子的演唱助兴便不足为欢了。此后,戏子的声名便越来越大。

几年以后,方伯被提升为陕西巡抚。后来他因为做假账的事被人告发,下了刑部大牢,家产被官府没收,家眷也被押解到京城。由于断绝了衣食来源,一家人相对而泣,好不惨然。一天,突然有个老人来看望方伯,说他受了主人的嘱托已经为他的夫人找到一处平安的住宅,并且用车马把他们送了过去。住宅的房舍精美,各种用具也都很齐全。方伯努力回想,也不知道他说的主人是谁。当时他已被判了死刑,关在狱中的时间很长,平生故旧却没有一个人前来看他。一天早上,突然有个人一直来到狱所,对着方伯哭拜不能起。方伯仔细一看,原来是流落到陕西的那个戏子。她已经离开戏班不再唱戏了,在京城成了富贵人家。方伯夫人的住宅就是她置办的,于是她在狱中备酒宴请方伯。方伯就请她再唱一次《扫花》,戏子遵命,刚唱到一半,方伯便痛哭流涕,戏子也唱不下去了,二人相对而泣。从此以后,每天戏子早晚都来看望,问寒暖、送饮食,真比孝子侍奉双亲还要尽心。到方伯被处斩那天,戏子又为他准备了棺椁厚殓,并且护送他的灵柩和妻子回归故里,又给了他妻子足够度日的生活费用。戏子后来如何,却无人知晓了。