第十三章2 真诚的赞美令人心醉
有位姓罗的律师，有一天和太太驾车到长岛去拜访几个亲友。罗太太留他陪一位老姑妈聊天，自己则到别处去见几个年轻亲戚。由于这位律师不久要发表演讲，演讲的题目是《如何运用赞赏原则》，于是他觉得不妨以这位老姑妈为对象，体验一下使用的效果。他环顾四周，看看有什么值得称赞的。
“这栋房子是在1890年建造的吧?”他问道。
“是的。”老姑妈回答：“正是那年建造的。”
“这使我想起我们以前的老房子，我是在那里出生的。”律师说道：“那房子很漂亮，盖得很好，有很多房间。现在已经很少有这种房子了。”
“你说得很对。”老姑妈表示同意，“现在年轻的一代，已经不在乎房子漂不漂亮了。他们只要那种小公寓就够了，然后开着车子到处跑。”
“这是一栋像梦一般的房子。”老姑妈的声音因回忆而颤抖了。“这是一栋用爱造成的房子。我的丈夫和我梦想了好几年，我们没有请建筑师，这完全是我们自己设计的。”
她带着这位律师到处参观，律师也真诚地发出赞美。室内有很多漂亮的陈设，都是她四处旅行搜集来的——小毛毯、老式的英国茶具、有名的英国威奇伍瓷器、法国床和椅子、意大利图画及曾经挂在法国一座城堡里的丝质窗幔。
看完了房子，老姑妈领这位律师到车库去。那里停着一辆几乎没使用过的别克车。
“这是我丈夫去世前没多久买给我的。”她轻声说道：“他死后，我就没有动过它……你懂得鉴赏好东西，我就把它送给你吧!”
“啊，姑妈!”律师叫道：“别吓坏我了。我知道你很慷慨，但是，我却不能接受。我已经有了一部新车，而且我们并不算是真正的亲戚。我相信你有许多亲戚会很喜欢这部车，他们会很愿意得到你的馈赠的。”
“亲戚!”她叫起来：“不错，我是有很多亲戚。但是，他们只是在等我死掉好得到这部车子。哼，我永远也不会给他们!”
“如果你不想送给他们，也可以卖给汽车商啊!”律师建议道。
“卖给汽车商?”她大叫：“你以为我会把这部车子卖掉吗?你以为我可以忍受让陌生人开着它到处跑吗?这是我丈夫给我买的车子啊!我说什么都不会把它给卖掉的。我想把它送给你，是因为你懂得欣赏好东西。”
律师想谢绝这份好意，却又怕伤了这位老姑妈的心。
其实这样的心情我们不难理解。这位老姑妈的生活圈子本来就很小，也就很难受到别人的赞赏。她独自住在这栋大屋子里，成天就与小毛毯、法国古董为伍。她活在往日的记忆里，渴望的就是这一点小小的赞赏。她也曾经年轻貌美，为许多人所追求。她用爱心筑起一个温暖的家，并且远至欧洲去搜集东西来装扮它。现在，她年老孤单，渴望的就是一点诚意的赞赏——但是没有人愿意给她。一旦她找到了，就像在沙漠中得到泉水一样，感激之情无法表达，只有用她最珍爱的别克车来表示心意了。
“同人们谈谈他们自己，”曾统治过大英帝国的迪斯累利说道，“他们会愿意谈上好几个钟头。”