“治法”
峻下存阴。
“组成”
大黄四两（酒洗），厚朴半斤（炙，去皮），枳实五枚（炙），芒硝三合。
“服用方法”
上四味，以水一斗，先煮二物，取五升，去滓，内大黄，更煮取二升，去滓，内芒硝，更上微火一两沸，分温再服，得下余勿服。
“方义分析”
大承气汤为通导峻泻之剂。方中大黄苦寒泄热，祛瘀通便，荡涤肠胃邪热积滞，消除致病之因，为君药。芒硝咸寒泄热，软坚润燥通便，为臣药。两者相须为用，则峻下热结之力增强。积滞内阻，致使腑气不行，故用厚朴苦温下气，除满消胀，枳实苦辛破结，导滞消痞，两药行气导滞，消痞除满，助大黄、芒硝推荡积滞，攻下热结。四药相合，既有大黄、芒硝泄下通便，以治燥实，又有厚朴、枳实行气散结，以治痞满。泄下行气并重，共奏峻下热结之功。对于少阴阴虚兼有里热内结的证候，可以起到很好的峻下存阴作用，“存得一份阴液，便有一份生机”。
“方歌”
大承气汤用硝黄，厚朴枳实四药强；
潮热蒸蒸戢戢汗，腹满硬痛峻攻良。
“历代论述”
成无己《伤寒明理论》：“承，顺也。伤寒邪气入胃者，谓之入府。府之为言聚也。胃为水谷之海，荣卫之源，水谷会聚于胃，变化而为荣卫。邪气入于胃也，胃中气郁滞，糟粕秘结，壅而为实，是正气不得舒顺也。《本草》曰：通可去滞，泄可去邪。塞而不利，闭而不通，以汤荡涤，便塞者利而闭者通，正气得以舒顺，是以承气名之。”
吴鞠通《温病条辨》：“曰大承气者，合四药而观之，可谓无坚不破，无微不入，故曰大也。非真正实热蔽痼，气血俱结者，不可用也。若去入阴之芒硝，则云小矣。去枳、朴之攻气结，加甘草以和中，则云调胃矣。”
“现代研究”
1.实验研究
大承气汤能显著减轻出口梗阻性便秘引起的结肠黏膜炎症反应，使血浆MTL显著升高，而VIP显著降低，能促使大鼠排便。
2.临床研究
（1）治疗肠梗阻：运用大承气汤治疗本病36例，取得较好疗效。36例患者，其中男性24例、女性12例。发病年龄在25～58岁之间。诊断标准：①既往有腹部手术病史；②持续性腹病、腹胀、呕吐、排气，排便8～10小时以上；③血液分析白细胞计数在11000以上；④尿蛋白阴性，腹腔穿刺阴性；⑤X线：未见狭窄梗阻，肠管横径4～6cm，肠内液平面﹤6cm，肠壁间厚度4cm。治疗：在胃肠减压、输液等治疗基础上，药用大黄15g（后下）、厚朴25g、枳实15g、芒硝15g（冲服）、莱菔子60g、桃仁15g、木香15g、香附15g、芍药15g、甘遂12g（冲服）、附子5g、干姜5g，每剂煎服200ml，每次100ml，日2次，口服。结果：用药6小时后患者自觉胃肠蠕动增强明显，听诊肠鸣音活跃但无气过水音，排气、排便通畅。腹胀痛明显者，两药剂服完2小时后，即排便且腹胀明显缓解。轻度梗阻者，两剂药物缓解者26例；中度梗阻者，4剂药物缓解8例；重度梗阻者，6剂以上缓解2例。
（2）临床上常用大承气汤急下泻热治疗内科急症也取得良好效果：如有身热、大便不通、腹胀、脉盛等邪热内盛的多脏器功能衰竭、急性胰腺炎、急性脑血管病。
“病案分析”
张某，男，2岁半。其母代诉：6天前患儿出现腹泻，呈水样大便，量多，伴有低热，赴某乡医院诊治，给予口服小儿复方新诺明，后又输注小诺霉素等药物罔效，发热波动在38℃～39℃之间，又服健脾止泻中药参苓白术散2剂，病情增剧，腹泻由每日10余次增至后来无法计次数。诊见：呈昏睡状态，呼吸浅表微弱，精神萎靡，皮肤苍白，弹性差，提起后不易平复，眼窝凹陷，无涕泪，口唇干燥，腹部凹陷，有压痛，四肢厥冷，体温40℃，平卧于床，肛门常有少量黄色水样物流出，气臭秽，肛门周围呈红色，舌红少津，苔黄干厚，脉沉细。病情十分严重，凭症、舌、脉诊为湿热积滞大肠，有形燥屎阻结之热结旁流证，应急下存阴，采用“通因通用”法。处方：大黄（后下）6g，芒硝（分冲）4.5g，枳实6g，厚朴6g，生地黄6g，太子参10g，水煎分3次喂服，并给予液体支持疗法，服1剂即大便通利，泻下燥屎如玉米粒大小3～4枚，热退，涕泪出，腹泻止，能进稀粥，后又服四君子汤加养阴消导之剂2剂以善后。
按语：患儿服健脾止泻之剂后病情增剧，且在阳明腑实证基础上出现皮肤苍白，弹性差，提起后不易平复，眼窝凹陷，无涕泪，口唇干燥等阴伤之象。从症状上看，似乎为一片虚弱之象，仔细审查，其肛门时有黄色水样秽臭流出，且服健脾止泻之剂病情增剧，实为邪实内阻，气机不畅，津液不能外达所致，因此采用大承气汤以急下存阴，因患者年幼，加生地黄、太子参益气养阴，故收捷效。