制度是什么？经济学家诺斯认为，制度是一个社会的游戏规则。或者更规范地说，制度是构建人类相互行为的人为设定的约束。大到整个社会，小到一个企业，人们追求自身利益的行为常常是相互牵制、相互冲突的。没有科学、合理的制度规范，就会出现好事没人做，坏事人人争先的结局。为了协调人们之间的利益冲突，维持集体的生存和社会的秩序，人们无时无刻不需要用制度去规范个体的行为。事实上，如果没有制度提供的秩序，人类社会将仍然停留在霍布斯所设想的“一切人与一切人作战”的丛林时代。
《左传》记载：孙武去见吴王阖闾，与他谈论带兵打仗之事，说得头头是道。吴王心想，“纸上谈兵管什么用，让我来考考他。”便出了个难题，让孙武替他训练姬妃宫女。孙武毫不犹豫就答应了，并当即挑选了一百个宫女，让吴王的两个宠姬担任队长。孙武将列队训练的要领讲得清清楚楚，但正式喊口令时，这些宫女却笑作一堆，乱作一团，谁也不听他的。
孙武再次讲解了要领，并要两个队长以身作则。但他一喊口令，宫女们还是满不在乎，两个当队长的宠姬更是笑弯了腰。孙武严厉地说：“这里是演武场，不是王宫；你们现在是军人，不是宫女；我的口令就是军令，不是玩笑。你们不按口令训练，两个队长带头不听指挥，这就是公然违反军法，理当斩首！”说完，便叫武士将两个宠姬杀了。场上顿时肃静，宫女们吓得谁也不敢出声，当孙武再喊口令时，她们步调整齐，动作统一，俨然是真正的训练有素的军人。
做人难，做个优秀的领导人更难。企业的领导人有时也会遇到孙武这样的难题，一些政策制定出来后，在推行的时候却因为触及了一些人的旧有利益而无法施展。这些人或者是比自己职位更高，或者有很多自己开罪不起的背景，如此陷入进退两难的困境。
正所谓“慈不掌兵”，明智的领导必须要有坚持正确的原则的决心和毅力。虽然坚持的结果可能会得罪一些高层人士导致自己的职位不保，但如果政策推行不下去，那后果一样很糟。两相比较，坚决执行制度所取得的效果往往比妥协和退让更好。
作为企业行为准则的制度，要想得以推行，必须要先得到员工的认可。所以好的制度应具备以下三个条件：一是合理，即切合实际。制度管理不是越多、越严、越细就越好，“要么什么都管，要么什么都不管”是制度管理的重大误区。二是公正，这是制度的生命所系，它要求全体成员共同遵守，排除歧视性和随意性。三是稳定，制度在深思熟虑，经有效程序确定后，要保持连续性和稳定性，不能朝令夕改，随心所欲。
军犬黑子目光如电，精神饱满，威风凛凛，每逢甄别嫌疑犯时总能让做贼者先心虚起来。随着训导员的一声号令，黑子很快就用嘴把丢失的东西从隐秘处叼出来，接着又向站着的人群跑去，没费多少功夫，就叼住了那个小偷。黑子兴奋地望向训导员，等待着嘉奖。但训导员却使劲摇着头对黑子说：“不！不是他！再去找！”黑子大为诧异，眼睛里闪出迷惑的光。平时对训导员的绝对信赖，使它又转回头重新开始了更为谨慎的辨认。
专业的训练经验告诉黑子，它没错！于是重新又把那个小偷叼了出来。可是训导员却不容置疑：“不对！再去找！”黑子迟疑地盯着训导员，转回身去花更长时间去嗅去辨。最后，它还是站在了小偷的身边，向训导员坚定地望去：就是他！不会是别人！“不！绝对不是！”训导员大声吼着，表情也严峻起来。黑子的自信心被击溃了，它相信训导员超过相信自己。它放弃那个小偷，去找别人。可是不对啊！气味骗不了黑子。它焦急地踱着步，在每个人的脚边都停一会儿，忽儿急促地嗅辨，忽儿扭回头去窥测训导员的眼神……最后，它根据训导员的眼色把一个假小偷给叼了出来。
训导员与那些人一起哈哈大笑起来。黑子糊涂了，愣在当场。后来，训导员告诉黑子：“你本来是对的，可你又错了，错就错在没有坚持到底。”当黑子明白这是一场骗局之后，它极度痛苦地“嗷”了一声，几大滴热泪流了出来。一个没有准则、没有对错的荒唐世界，把它所有的信念击得粉碎。或许训导员只是想考验黑子，或许，这只是一个玩笑，可是，从此以后，黑子不再信任训导员，不再信赖任何人，不再目光如电，不再奔如疾风，不再虎视眈眈，更没有了威风凛凛……人们常说没有规矩，不成方圆。这个规矩，对于故事中的狗而言，就是平时训导员对它的训练要求和是非观念，在这些规矩的指导和监督下，狗能顺利地完成任务。但是训导员无视规矩的尊严和其对狗的作用力，轻易地把规矩给破了、给改了，让狗“无法可依”，无定“法”可依，怎能不造成狗对人丧失信任、对工作消极怠工呢？
对于一个企业而言，规矩同样重要。企业的各种规章制度将成为企业员工的行为准则和努力的目标。在短时期内，不应该频频变更，增减条款，变换原则，否则会让员工觉得企业规章制度不明确，有法难依，从而对企业丧失景仰和信赖。到那时，管理工作就难以展开了。因此，作为制度的制定者和企业的当家人，领导首先要对制定一个合理的、长远的规章制度，有一个严肃认真的态度，必须做到不轻易制定制度，一旦制定了，坚决执行，全力维护制度的尊严。