重庆历史上曾经3次作过都城，第一次是公元前11世纪时，巴人在这里定都，史称巴国。第二次是元朝末年的农民领袖明玉珍称帝建都重庆。第三次是1937年“七七”事变后，国民党政府于当年11月迁徙重庆，后于1940年9月6日明令重庆为国民政府的陪都。
古城重庆有着4000年的悠久历史，但是，重庆最早筑城有史可查的却是在公元前316年。当时巴蜀两国相争，巴国受到蜀国侵扰，求助于秦国。秦惠王派张仪、司马错率大军伐蜀援巴，乘机来了巴蜀两国。
张仪率军占领巴国都城后，大兴土木，修筑巴邑江州城。其城区规模也不大，东至小什字一带，西至今天的大梁子、小梁子一带。但是，张仪是历史上第一个有史可考的修筑重庆城的始作俑者。
据传，秦惠王时张仪修筑成都，“城屡坏，不能立，忽有大龟出于江，周行旋起。巫言：依龟行处筑之，城乃得立。”所以成都古时候又名“龟城”。古时候，龙、凤、龟、麟合称四灵，取名“龟城”在当时是丝毫不含不恭之意的，反之却寓意有神灵保估。