独立传播是波的重要特性之一。当你在平静的水池中投入一块石子，你可以看到水波向一侧岸边传播过去，继而又反射回来，与前进的波叠合，形成水面上粼粼波形。随之，水波又向远方传播开去，两列波的叠加并没有影响它随后的传播，这是因为水波的独立传播性能。
节日的天空里，两束探照灯柱迎着焰火硝烟的迷雾来往寻索。当它们交叉叠合在一起时，可以见到其交叉处的光有明显的增强，而后又各自向前方射去，好像刚才没有过叠合一样，这是光波的独立传播。声波也同样有独立传播的性质。在舞台上演奏的一个管弦乐队或民族乐队或电声乐队，你可以明显地分辨出哪是小号声，哪是小提琴的声音或长笛的声音，一一分明。这说明许多乐器发出的声波虽然都在空间里叠合在一起，但它们还是互不干扰，独立的传入你的耳朵。合唱中能分出声部，也是这样。一个声轨里或是一条磁带上录着许多种不同乐器发出的声波，经过重放，还是独立地传到听者的耳中。
在嘈杂的背景噪声中，可以听出某一个人的声音，但是，同一声部里的乐器或合唱，如许多把小提琴或许多人组成的女高音声部里，却常常分不出是谁的声音，而小提琴同长笛虽然奏同一旋律，还是分得出来的，这说明声的独立传播以及独立接收是以音色来区分的。