提琴已经是乐器王国里最重要的家族之一。没有提琴，就成不了“管弦乐队”。在任何一个文明国家里，没有提琴，音乐也就没有立足点。任何一件乐器，从物理角度来看都是一件发声仪器，提琴当然也不例外。但是，作为一种优良的乐器，要求音域宽广、音质优美、强弱多变、运用自如。它们的物理背景又如何呢？提琴是一种典型的弦乐器。弦越长、越粗，发音越低；弦越短、越细，发音越高。一般提琴家族里的四兄弟从倍大提琴（大贝司）到大提琴、中提琴以及小提琴，形体越来越小，弦线越来越细而发音越来越高。有的乐器制作家还在这四兄弟之间再加上四位，成为“八兄妹”，即在倍大提琴与大提琴之间插上一个“次倍大提琴”，在大提琴与中提琴之间插上一个“次中音提琴”，再在小提琴之后加上两位更小的小妹妹：高音小提琴和倍高音小提琴。每把琴上的弦都有粗细不同的有规则变化。每把提琴上有四根弦，可以奏出不同音调的音，不像胡琴上只有两根弦。提琴的弓是“解放”的，这样就可以扩大音域，又可以加大强弱力度的变化，并且可以充分发挥各种运弓技巧。
改变琴弦的张力也可以改变音调，调弦就是这个道理。改变弦的紧张程度同时也改变了音色。为了使琴的音色明亮些，可以把弦调到标准音调以上。有人试图用使弦线放松的办法降低半个音，但指法不变，这是不可取的，因为这样会大大地影响音色，发音“疲软”，拉起来“不对劲”。除了弦线张力以外，作用于提琴各处的力及其变化，如拉弓时，作用在琴马脚下的力，也会显著地影响音色。
除倍大提琴是四度关系外，每种提琴的几根弦之间都是五度关系。这样，各条空弦之间就有更好的谐波耦合。许多著名作曲家的提琴作品如贝多芬、布朗姆斯、柴可夫斯基的小提琴协奏曲都是D大调的，这是利用D弦空弦使音色更好，更易发挥提琴音色优美的特长。
制作小提琴用的木材和弦线材料非常讲究。这一点我们已经讲过，如弦线有羊肠线、尼龙线、钢丝等。不同的弦线做出的弦音色不同。各种材料都必须经过严格的人工老化处理，其中物理方法有热处理、光处理、微波处理等。
琴马、音柱还有音梁等的大小、形状、放置位置等与音色也大有关系。琴马太小，音色单薄，声音传导不好。在琴马上夹一些物体可以当弱音器使用。安装音柱是一门“高技术”。有时“一着定乾坤”，起“妙手回春”的效果。假如提琴音色不好，经过高手拨动一下，常常可大为增色。
提琴的演奏技巧千变万化，有各种弓法和指法，如连弓、分弓、跳弓、飞跳弓，拉单音、双音、和弦、滑音，揉板，拨弦，泛音奏法等。
“近马奏法”可以发出“金属色彩”，“近指板奏法”的声音呈“羽毛状”，如蒙上一层薄纱的感觉，“弓背奏法”则有尖锐的金属音色。所有这些“弓法”和“指法”，无非是充分发挥提琴结构上的优点。由于提琴发音甚为复杂，因此现在的一般电子合成器很难模拟。