【题解】
此文为《六经论》第三篇。文章主旨，在于论述音乐的产生及其功用。作者认为治理天下，驯化人心，仅只靠礼法来归范人们的思想行为，是远远不够的，还必须借助于音乐。作者指出，正当的音乐，可以改变人们的思想，变外在的、人为的礼法为自身内在必具的东西，这样就能自觉遵从礼法，信从圣人之教了。这种论点，自然与传统说教相违，但亦为作者自己之心得。文中先论礼，后由礼而推进到论乐的产生及其功用，使文章在层次分明中显出变化，其中多种比喻，又使文章显得生动，排比句式的使用，使文章显出充沛的气势。故明人茅坤称其：“文情嫋娜百折，无限烟波。”
【原文】
礼之始作也，难而易行；既行也，易而难久。天下未知君之为君，父之为父，兄之为兄，而圣人为之君、父、兄。天下未有以异其君、父、兄，而圣人为之拜起坐立。天下未肯靡然[1］以从我拜起坐立，而圣人身先之以耻。呜呼！其亦难矣。
天下恶夫死也久矣，圣人招之曰：“来！吾生尔。”既而[2］其法果可以生天下之人，天下之人视其向[3］也如此之危，而今也如此之安，则宜何从？故当其时，虽难而易行。既行也，天下之人视君、父、兄，如头足不待别白[4］而后识，视拜起坐立如寝食之不待告语而后从事。虽然，百人从之，一人不从，则其势不得遽[5］至乎死。天下之人不知其初之无礼而死[6］，而见其今之无礼而不至乎死也，则曰：“圣人欺我。”故当其时，虽易而难久。 呜呼！圣人之所恃[7］以胜天下之劳逸者，独有死生之说耳。死生之说不信于天下，则劳逸之说[8］将出而胜之。劳逸之说不胜，则圣人之权去矣。酒有鸩[9］，肉有堇[10］，然后人不敢饮食；药可以生死，然后人不敢以苦口为讳。去其鸩，彻[11］其堇，则酒肉之权固胜于药。圣人之始作礼也，其亦逆知[12］其势之将必如此也，曰：“告人以诚，而后人信之。幸今之时，吾之所以告人者，其理诚然，而其事亦然，故人以为信。吾知其理，而天下之人知其事。事有不必然者，则吾之理不足以折[13］天下之口，此告语之所不及也。”告语之所不及，必有以阴驱而潜率之。于是观之天地之间，得其至神之机，而窃之以乐。雨，吾见其所以湿万物也；日，吾见其所以燥万物也；风，吾见其所以动万物也[14］。隐隐谹谹[15］，而谓之雷者，彼何用也？阴凝而不散，物蹙而不遂[16］，雨之所不能湿，日之之所以不能燥，风之所不能动，雷一震焉[17］，而凝者散，蹙者遂。曰雨者，曰日者，曰风者，以形用；曰雷者，以神用。用莫神于声，故圣人因声以为乐。为之君臣、父子、兄弟者，礼也；礼之所不及，而乐及焉[18］。正声[19］入乎耳，而人皆有事君、事父、事兄之心。则礼者固吾心之所有也，而圣人之说，又何从而不信乎？
【注释】
[1］靡然：响应、跟从貌。靡，倒下。[2］既而：不久以后。[3］向：从前。[4］别白：分辨明白。[5］遽：骤然。[6］无礼而死：儒家认为没有礼，社会便会大乱，人也就不能生存。《礼记·曲礼上》：“人有礼则安，无礼则危。”《诗经·鄘风·相鼠》：“人而无礼，胡不遄死？”[7］恃（侍）：凭借。[8］劳逸之说：即《礼论》中所说的圣人知晓天下之人安于逸而苦于劳，于是便使尊贵者逸，卑贱者劳，然后各安其分。[9］鸩（zhèn）：传说中的一种毒鸟，羽毛有毒，以之入酒中，饮之立死。《国语·鲁语上》：“晋人执卫成公归之于周，使医鸩之。”韦昭注：“鸩，鸟也，一名‘运日’，其羽有毒，渍之酒而饮之，立死。”[10］堇（jǐn）：中药名，亦称“乌头”，有毒。《国语·晋语二》：“骊姬受福，乃置鸩于酒，置堇于肉。”韦昭注：“堇，乌头也。”[11］彻：通“撤”，撤除。[12］逆知：预先知晓。[13］折：折服。[14］《易·说卦》：“扰万物者，莫疾乎风；燥万物者，莫熯乎火；……润万物者，莫润乎水。”[15］隐隐谹（hóng）谹：隐隐，又作“殷殷”，雷声。《诗经·召南·殷其雷》：“殷其雷，在南山之阳。”毛传：“殷，雷声也。”谹谹：山谷中的回声。《说文》：“谹，谷中声也。”谹，此状雷声。[16］蹙（cù）：紧缩。遂：生长。[17］“雷一震焉”句：《易·说卦》：“动万物者，莫疾乎雷。”[18］礼之所不及，而乐及焉：意谓礼法所不能达到的，而乐可以达到。儒家认为礼与乐不存在苏洵所说的“不及”与“及”的问题。他们认为礼与乐，虽各有不同的功用，却都是重要的治世工具，二者不能偏废。《礼记·乐记》云：“乐由中出，礼自外作。乐由中出故静，礼自外作故文；大乐必易，大礼必简。乐至则无怨，礼至则不争。揖让而治天下者，礼乐之谓也。”[19］正声：纯正而不邪僻的音乐。儒家认为纯正的音乐，可以起到教化人心的作用。《礼记·乐记》：“廉直、劲正、庄诚之音作，而民肃敬；宽裕、肉好、顺成、和动之音作，而民慈爱。”
【译文】
礼法刚开始制定的时候，比较困难，但却容易实行；既然实行开来，便容易被人执行，但却难以持久。天下的人还不知晓君主之所以为君主，父亲之所以为父亲，兄长之所以为兄长的道理的时候，不知道君主、父亲、兄长与一般人有什么区别，而圣人为他们制定了拜起、坐立的礼节。天下还不肯顺从地跟我实行拜起、坐立礼节的时候，圣人便以羞耻之心自己率先实行。唉！这是多么地艰难啊。
天下之人厌恶死亡是那么地长久，圣人招集他们，说：“来！我让你们活着。”不久，圣人的法教果真可以使天下之人活下去，天下之人看到他们从前生活是如此的危难，而现今却是如此的安稳，那他们正该跟从谁呢？所以，在那个时候，制定礼法虽然很难，但却容易实行。礼法既已实行，天下之人看等君主、父亲、兄长，就如看待头足一样，不必等着分辨明白而后才知晓；看待拜起、坐立这些礼节，就如看待入寝、饮食一样，不必等着别人告知而后才施行。虽然是这样，但百人跟从这样做，一人不跟从，形势不会使他骤然而至于死亡。天下之人不知道当初无礼而会导致死亡，只见他现今无礼，却不至于死，就说：“圣人欺骗我。”所以，在那个时候，礼法虽易实行却难于持久。
唉！圣人所凭借来压过天下人的苦劳而乐逸的东西，只有那死生之说罢了。死生之说如不被天下人所信服，那么，有关谁该劳，谁该逸之说将会出现，以此来压过人们的苦劳而乐逸。如劳逸之说将会出现，以此来压过人们的苦劳而乐逸。如劳逸之说不能压过人们的避劳而趋逸，那么，圣人的权谋就丢失了。酒里有鸩，肉里有堇，为此人们不敢饮食；药物可以延生救死，为此人们不敢因药物苦口而忌讳就医。去掉酒里的鸩毒，撤去肉里的堇，那酒肉的权宜食用，确头要超过药物。圣人开始制作礼法的时候，他也料知形势的发展将必如此，所以说：“以真诚告人，然后别人才会信任你。有幸在当今这个时候，我之所以告示人们的，确是真实的道理，而事实也确实如此，所以，天下之人都认为可信。我知晓事物的道理，而天下之人只知晓自己所做的事；如事与理有不必然相符之处，那我的理便不足以折服天下人之口，这就是口说的不足了。”口说有所达不到的，天下必定有暗中驱使及隐约导引人们的东西存在。于是，圣人观察天地之间，获得了最为神化之机用，便利用它而作乐。
雨，我见它能湿润万物；太阳，我见它能晒干万物；风，我见它能吹动万物。那隐隐谹谹，被人们称之为雷的，它有什么功效呢？那阴气凝聚而不散开，万物收缩而不生长，下雨所不能湿润它，日照所不能晒干它，风吹所不能摇动它的东西，只要雷一震动，那凝聚者便得以散开，收缩者便得以生长。那雨、那太阳、那风，都是用之以形；那雷，却是用之以神。看来，功用没有比声音更为神化的了，所以，圣人因声而制乐。制定君臣、父子、兄弟之间的名分，这是礼；礼所达不到的，而乐则可以达到。纯正的音乐进入人们的耳里，人人便都有事奉君主、事奉父亲、事奉兄长之心。那礼，便成为我心中所固有的东西，那圣人的说教，又怎么会不服从，不信任？