【题解】这是熙宁八年（1075年）苏轼任密州知州时所作。苏轼与王安石政见分歧，熙宁四年出任杭州判官，再迁任贫瘠的密州，而能超然物外，安然处之，自得其趣。这篇文章既记述了他在密州所过的贫穷生活，更要要的是抒发他那安遇顺性的道理，和脱出尘寰之外的意思。
文章一开始就对能否超然物外抒发议论，认为只要能“游于物之外”，那么任何事物都有它可取的方面，从而也都可以从中得到乐趣！通篇贯串一个“乐”字，但无处不蕴寓着“超然”的意思，叙事写景、谈古论今无不纵心如意。
通过生活处境上的超然物外，反映了苏轼的恬淡自适，无往而不乐的心境，其实在这种描述和议论后面，未必没有他对当时的政治斗争的一种无可奈何的失落感！
【原文】
凡物皆有可观[1］。苟有可观，皆有可乐，非必怪奇伟丽者也。餔糟啜醨[2］，皆可以醉，果蔬草木，皆可以饱。推此类也，吾安往而不乐？夫所谓求福而辞[3］祸者，以福可喜而祸可悲也。人之所欲无穷，而物之可以足吾欲者有尽。美恶之辨战于中[4］，而去取[5］之择交乎前，则可乐者常少，而可悲者常多，是谓求祸而辞福[6］。夫求祸而辞福，岂人之情也哉！物有以盖[7］之矣。彼游于物之内[8］，而不游于物之外。物非有大小也，自其内而观之，未有不高且大者也，彼挟其高大以临我，则我常眩乱[9］反复，如隙中之观斗，又乌知胜负之所在？是以美恶横生，而忧乐出焉，可不大哀乎[10］。予自钱塘移守胶西[11］，释舟辑之安，而服[12］车马之劳；去雕墙[13］之美，而庇采椽之居[14］；背湖山之观，而适桑麻之野[15］。始至之日，岁比不登[16］，盗贼满野，狱讼充斥[17］；而斋厨索然[18］，日食杞菊[19］，人固疑予之不乐也。处之期年[20］，而貌加丰，发之白者日以反[21］黑。予既乐其风俗之淳，而其吏民亦安予之拙也。于是治其园圃，洁[22］其庭宇，伐安丘、高密[23］之木，以修补破败，为苟完之计。而园之北，因[24］城以为台者旧矣；稍葺[25］而新之。时相与登览，放意肆志[26］焉。南望马耳、常山[27］，出没隐见，若近若远，庶几[28］有隐君子乎？而其东则卢山[29］，秦人卢敖[30］之所从遁也。西望穆陵[31］，隐然如城郭，师尚父，齐桓公之遗烈[32］犹有存者。北俯潍水[33］，慨然太息[34］，思淮阴之功[35］，而吊其不终[36］。台高而安，深而明，夏凉而冬温。雨雪之朝，风月之夕，予未尝不在，客未尝不从。撷[37］园蔬，取池鱼，酿秫[38］酒，瀹脱粟[39］而食之，曰：乐哉游乎！
方是时，予弟子由适在济南，闻而赋之，且名其台曰“超然”[40］，以见予之无所往而不乐者，盖游于物之外也。
【注释】[1］物：指宇宙万物。观：观赏。[2］餔糟啜醨：《楚辞·渔文》：“众人皆醉，何不餔其糟而啜其醨。”，食、吃。糟，酒糟。啜，饮。醨，淡酒。[3］辞：躲避。[4］辨：辨别，判别。战：斗争。中：胸中或心中。[5］去取：取和舍。[6］是谓求祸而辞福：是说人的欲望太多，就会乐少悲多，这就是等于自己在求祸而避其福。[7］盖：掩盖，蒙蔽。[8］游于物之内：游心，驰骋涉想。[9］眩乱：即眼花缭乱，迷惑不清。[10］“美恶横生”三句：是说产生不必要的爱和憎、忧和乐，这是很可悲的。[11］胶西：汉设胶西郡。在今山东省胶河以西、高密以北地区。此处是指密州。[12］服：从事于。[13］雕墙：有雕塑和彩绘，指华丽的建筑。[14］而庇采椽之居：以从山上采来的木料做椽，不用刀斧加工。是形容居室的简陋朴素。[15］桑麻之野：《汉书·地理志》说鲁国“颇有桑麻之业”。密州古时属于鲁。[16］岁不比登：是说连年收成不好。[17］狱讼：即诉讼案件。古代财货相告为讼，以罪名相告为狱。充斥：指数量众多。[18］斋厨索然：厨房里没有什么食物，冷落空虚。[19］杞菊：枸杞和菊花。苏轼《后杞菊赋序》中说它们的苗、叶、花实、根都可以吃。[20］期年：满了一年。[21］日：逐日，一天又一天。反：返回。[22］洁：打扫干净。[23］安丘：县名。在今山东省潍坊市南。高密：县名。在今山东省胶县西北。当时都属于密州。[24］因：倚靠。[25］葺：修理。[26］放意肆志：纵情欢乐。[27］马耳、常山：都是山名。都在密州（今山东省诸城县）城南。[28］庶几：或者。[29］卢山：本名故山，因卢敖而得名。在诸城县南三十里。[30］卢敖：燕人，秦始皇召为博士，后在卢山避难，遂得道。[31］穆陵：关名，在今山东省临朐东南大岘山上。[32］隐然：隐隐约约的样子。师尚父：吕尚，即姜太公，辅佐周武王灭纣有功，封于齐，尊为师尚父。齐桓公：名小白。重用管仲，成为春秋时的五霸之一。遗烈：指吕尚、齐桓公当年建功立业留下来的遗迹。[33］潍水：即今潍河，发源于山东省五莲县西南箕屋山，流经诸城，到昌邑县人莱州湾，注入渤海。[34］太息：叹息。[35］淮阴之功：韩信，封淮阴侯。韩信曾决潍水，击败楚将龙且率领的二十万人马。[36］吊其不终：韩信为汉朝立下了许多战功，后来被吕后用计杀死在长乐宫钟室。伤痛其不得善终。[37］撷：采摘。[38］秫：糯米酿成的酒。也指高粱酒。[39］瀹：煮。脱粟：仅脱去谷壳的糙米。[40］济南：府名，治所在历城（今山东省济南市）。超然：时苏辙任齐州掌书记，其《超然台赋》序：“老子曰：‘虽有荣观，燕处超然。’尝试以‘超然’命之可乎？因为之赋。”
【译文】
一切事物都具有观赏价值。如果有观赏价值，就能从中找到乐趣，不必非要那些怪异、奇特、宏伟、美丽的东西不可。吃酒糟喝劣酒都能够使人醉倒，吃蔬菜野果草木素食都能够填饱肚皮。按照这样的例子推演开来，我无论到哪儿去怎么会感到不适意，不快乐呢？
人们这所以追求幸福躲避灾祸，是因为幸福是令人高兴的，而灾祸却给人带来悲伤。人们的欲望是没完没了的，但可以满足我们欲望的东西却有穷尽的时候。人们要在心里头分辨什么东西是好的，什么东西是坏的，从而随时决定和选择取舍，这样一来，使人高兴东西常常比较少，而令人伤心的事常常比较多，这就成了追求灾祸而离开了幸福。追求灾祸而躲避幸福哪里会合乎人们的通常情理呢！这是人们被外界物质的现象所蒙蔽了的缘故。他们的思想和注意力完全局限在具体事物本身，而不能看清事物的客观环境和存在条件。比如事物的大小并不是绝对的，它本身并没有大或小的区别，如果你把自己置身于某件事物当中，这件事物就显得又高又大，压在你头上，搁在你心里，常常使你感到眩惑迷乱，无所适从，就像从一道墙壁上的缝隙去看一场争斗那样，看不见争斗的全部情况，又怎么能知道哪边赢，哪边输了呢？
于是乎你脑子里那些好的和坏的东西层出不穷，而你的欢乐和忧愁也不断产生，这不是非常可悲的事吗！
我从杭州的钱塘江边，转任到胶西郡的密州来，放弃了乘船的舒适安逸的水乡官庶生活，而经受在这山乡乘车骑马的辛劳；离开了杭州那有雕墙画栋的漂亮住宅，而住进简陋的白木房子；离开了山光水色的美丽的景观，而来到这种植桑麻的田野。去年刚来的时候，由于连年收成不好，强盗小偷到处都是，打官司的人也很多；我的厨房里什么东西也没有，每天只好弄些枸杞、菊花这样的野菜来吃，人们当然怀疑我生活得很不愉快。我在这里住了一年，而人却长胖了，原来的白发也在慢慢地转黑。我既满意这里淳朴风俗，而当地的官员和百姓也安心于我的简要朴拙的治理。于是，我平时就整治果园菜圃，打扫院落和房屋里的清洁卫生，就在附近的安丘、高密砍些树木，用来修补房屋被损朽烂的地方，以求得暂时的安全。
在园圃的北面，靠着城墙修的一个平台，已经很旧了，就稍微修整更新一下，时常同几个相交的朋友上去游览，在那里放开视野，驰骋胸怀，纵情欢乐。向南面望去，只见云遮雾障的马耳山和常山，忽隐忽现，有时好像挨得那么近，有时又显得那么远，也许在那深山幽谷中住着隐士高人吧？而台的东面是卢山，就是秦始皇命他寻求神仙而逃到这里隐居的卢敖博士所住的地方。向西望见的是穆陵关，隐约像一座城市，姜太公、齐桓公当年建功立业留下的遗迹还保存在那里。低头俯视北面的潍水河，不由我感慨长叹，想当初淮阴侯韩信立下多少水汗马功劳，后来却不得善终。这个台子修得高大稳当，宽敞明亮，夏天凉快冬天温暖。无论是在雨雪飘洒的清晨，还是在清风明月的夜晚，我没有不在台上的，客人们也没有不跟随我到台上去的。从菜园里摘来鲜嫩的蔬菜，从池塘里捉来活蹦乱跳的鲜鱼，喝的是自己酿造糯米酒，吃的是脱掉谷皮的粗糙的小米饭，我们都说：这样的游览真是尽兴真是快乐呵！
就是这个时候，我的弟弟子由正在济南，听到我们尽兴游览的情景，就作了一篇赋，并且在赋中就把这个台子命名为“超然台”，用来表现我不论去到哪里都没有不快乐的时候，原因就是我能超然于物外呵。