空调的主要功能如下：
（1）降温。在空调器设计与制造中，一般允许将温度控制在16℃~32℃之间。如若温度设定过低时，一方面增加不必要的电力消耗，另一方面造成室内外温差偏大时，人们进出房间不能很快适应温度变化，容易患感冒。
（2）除湿。空调器在制冷过程中伴有除湿作用。人们感觉舒适的环境相对湿度应在40%~60%左右，当相对湿度过大，会使人感觉不舒服。
（3）升温。热泵型与电热型空调器都有升温功能。升温能力随室外环境温度下降逐步变小，若温度在-5℃时几乎不能满足供热要求。
（4）净化空气。空气中含一定量有害气体如NH3、SO2等，以及各种汗臭、体臭和浴厕臭等臭气。
空调器净化的方法主要有换新风、过滤、利用活性炭或光触媒吸附和吸收等。
换新风：利用风机系统将室内潮湿空气往室外排，使室内形成一定程度负压，新鲜空气从四周门缝、窗缝进入室内，改善室内空气质量。
光触媒：在光的照射下可以再生，将吸附（收）的氨气、尼古丁、醋酸、硫化氢等有害物质释放掉，可重新使用。
（5）增加空气负离子浓度。空气中带电微粒浓度大小，会影响人体舒适感。空调上安装负离子发生器可增加空气负离子度，使环境更舒适，同时对降低血压、抑制哮喘等方面有一定医疗效果。