现代军队装备的五花八门的高射炮是由“气球炮”发展而来的，“气球炮”可谓高射炮的始祖。
1783年11月23日，法国科学家孟特戈尔菲兄弟发明的载人气球，冉冉升起在巴黎的天空上，第一次实现了人类千百年来梦寐以求的遨游太空的理想。1870年，普法战争爆发。
同年9月，巴黎被德军包围，法国首都与外界的交通中断了。
10月7日，为了同外界取得联系，法国内政部长甘必大从巴黎乘坐气球，成功地飞越德军的防线，顺利抵达巴黎西南200余千米的都尔市，并在那里组织和领导了新的法国军团，气球则成为他们与巴黎保持通信联络的最主要的手段。为了对付往来于巴黎和都尔之间的联络气球，德军专门赶制了一种口径为37毫米的火炮。该炮被装于四轮车上，靠人力驱动四轮车来机动火炮和改变火炮的射向。由于该炮是专门为了追踪和打击法国的联络气球而制造的，因此被称之为“气球炮”。“气球炮”是当之无愧的高射炮始祖。