凝固汽油是石油与精炼棕榈油的衍生物，第二次世界大战以后它被广泛地用作燃烧及喷火油料。最先出现的凝固汽油是美国哈佛大学于1942年根据美国军方的要求研制出来的。军方要求研制这种可燃物的主要目的是，减慢燃烧速度，用以增加现有的喷火器的有效范围。凝固汽油一产生，就完全满足了军方的要求，美军立即用它作填料，制造了世界上第一批凝固汽油燃烧弹。
凝固汽油是一种粘度很大、粘附性很强的可燃物，虽然它不能自燃，但用点火剂很容易点燃它。由于掺有一种能大大提高燃烧温度的配料，凝固汽油燃烧弹的燃烧温度高达900~1100℃，凝固汽油燃烧缓慢，较大的汽油团块能持续燃烧5～8分钟，高温的燃烧着的凝固汽油会直接烧伤人的皮肤，造成长期不愈的烧伤；而且会使空气缺氧而导致处于密闭和半密闭状态的人员窒息和一氧化碳中毒。