〔俄〕比尔扬基
拉塞尔在家门口停住车。星期天一大早，小镇的街上空无一人。他走下车朝四周看了看，回身从车里抱出一个大纸箱，一边往院子里走，一边竟和箱子对起话来。进屋后，他把纸箱放到客厅中间的硬木大圆桌上，从低箱里钻出一个像大蜥蜴的怪物。它1米多长，浑身长着平滑柔软的短毛，棕绿相间的皮色非常好看，一双紫罗兰色的眼睛炯炯有神，两只前爪像人一样分有五指，后爪能站立。拉塞尔带它去林子里玩耍刚刚回来。
6月里，屋内很闷热，拉塞尔走到窗前把紧闭的窗户稍稍抬起通风换气。二人正说着话，突然窗外一声轻微的响动引起了他们的警觉。拉塞尔用口型示意它继续说话，自己则飞快地摸到门前，悄悄打开门走到了屋外。窗根底下，10岁左右的小男孩和小女孩正聚精会神地透过窗缝往里张望。“哈罗，”拉塞尔轻声地说，似乎怕吓着孩子们。两个孩子惊恐地急转过身，面无血色地紧贴着墙根瑟瑟发抖。
拉塞尔请他们不要害怕，他保证不伤害他们，这才使他们安下心来。原来，这两个孩子一大早钻到拉塞尔的院子里玩，见房主人和箱子对话，十分好奇。于是，便躲到窗根偷听，他们断定拉塞尔是外星人。拉塞尔不禁暗暗叫苦，他无法继续隐瞒自己的身份了，可又不能为了保密而故意伤人，只好冒险放两个孩子走，希望他们不声张。他回屋打水准备冲洗汽车，出来时发现孩子们仍站在原处没动。他朝他俩笑了笑，边擦洗着汽车，边和孩子们交谈起来，索性把一切全告诉了他们：
很多世纪以前，靠近银河系的84颗行星组成了一个联盟。他们崇尚和平、合作，尊重一切生命形式，在他们的世界里没有犯罪、精神疾病、骚乱和腐败。然而，另有许多行星虽然与他们同样高度发达，但信仰迥异。他们的世界里不仅充斥着犯罪、暴力和不幸，还产生出许多制造星际犯罪的歹徒。他们在太空轨道上游弋，专门寻找像地球这样的原始落后星球以行凶作恶。
为了保护落后星球，联盟挑选了一些志愿者，把他们派往落后星球担任警卫以防生灵涂炭。他们凭借联盟高度先进的科技，依靠智慧和敏锐以及自身的特异功能出色地完成自己的使命。莱瑟尔就是他们中最杰出的一员。这一次他改名拉塞尔，变做地球人，奉命来保卫地球，因为一个外星恶魔正朝地球袭来。
两个孩子瞪大眼睛，吃惊地听着拉塞尔的叙述，渐渐地消除了对拉塞尔的恐惧，怀着敬佩的心情慢慢走到汽车的旁边。拉塞尔告诉他们，如果他暴露了身份就得回去换人，而宇宙恶魔就可能趁机作恶。两个孩子发誓严守秘密，并主动要求帮助拉塞尔，却被他婉言谢绝了。拉塞尔说，在联盟中，每一个成员都是和平捍卫者，他们自有对付歹徒的办法。他就有一条飞船远在人造卫星轨道之外绕地球隐蔽飞行，一旦有入侵者，他左手上戴的戒指就能收到飞船发出的信息。
看到孩子们完全相信了自己，拉塞尔心里一阵轻松。孩子们作了自我介绍，女孩叫琳迪，男孩叫杰夫，和拉塞尔住在同一条街上。拉塞尔邀请两个孩子到屋子里喝冷饮，可当看到那蜥蜴怪时，两个孩子却吓得呆住了。拉塞尔说那是他的伙伴，叫米佐。米佐盯着两个孩子看了一会儿，告诉拉塞尔可以信任这两个孩子。原来，米佐有洞察真伪的能力。孩子们再一次发誓严守秘密。米佐轻松地吁了一口气，嘴里冒出一小股橙色的火苗。两个孩子迷上了米佐，大家围坐在桌旁喝着冷饮，快活地交谈着。突然，拉塞尔面露微惊，他站起身说到厨房去再拿些冷饮便离开了房间。除了米佐，两个孩子都没在意。
拉塞尔没去厨房，而是急忙上楼回到卧室。他感到左手的戒指箍紧了，有紧急情况。他拉紧窗帘，调了调戒指，然后举起左手把戒指对准了白墙。一束白光从戒指射到墙上，现出了一串串符号，这是拉塞尔本星球的文字。他仔细观看着那些符号，脸色越来越严峻。图像逐渐消失，拉塞尔慢慢转过身，心情沉重地走下了楼。
他走进客厅时，那个叫米佐的怪物神情紧张地注视着拉塞尔，孩子们也看出苗头不对。拉塞尔劝孩子们回去，千万不要靠近这所房子，因为危险就在这座小城里。更糟糕的是，来者是一个叫埃克里多拉克的外星职业杀手。此人是一个长毛怪物，精通武器制造，凶残无比，给许多星球都造成了极为严重的破坏。这个长毛怪物遇到危险时能自动变形脱身，因此从未落过网，是个极难对付的敌人。他刚刚袭击了附近另一星系中和地球差不多的一个星球。他到那儿的第一件事就是杀死卫士。看来这一次他是想故伎重演，但拉塞尔和米佐却不能因此而违背誓言去袭击或杀掉他。惟一的办法就是坐等对手上门，尽量存活下来，以伺机抓住他或把他赶出地球。
孩子们再次要求帮助拉塞尔，仍被谢绝了，只好告辞出来，走进了小镇宁静平和的清晨之中。两个孩子思绪茫然，沿街无言地走着，心里总想着拉塞尔说的那个长满黑毛的怪物，担心拉塞尔和米佐的安全，希望有机会帮助他们。走到杰夫家门口的时候，院子里猛地窜出杰夫的长毛黑狗围着杰夫亲昵地蹦窜。琳迪对动物过敏，不禁一连串地打起喷嚏来。
阑夜时分，拉塞尔魔术般地出现在后院的暗影中。他刚从飞船返回。这种时候把米佐单独留在家里呆几个小时是危险的，但他必须去取一些特殊的装备。尽管他们不能使用暴力手段，但可以采取自卫措施。此刻，拉塞尔紧张地审视着周围的一切。突然，他瞥见一个猫头鹰似的东西从头上一掠而过，而在这附近他还从未见到或听说过猫头鹰。他小心翼翼地从后门摸进了屋子，里面一片漆黑，声息皆无。他先把从飞船上取回的一盒袖珍器械放到厨房，然后摸进了客厅。突然，他绊上了放在屋里没来得及倒掉的那桶刷车水，吓得他几乎魂飞魄散。摸到屋中间，他摸索着打开了大圆桌上的台灯。眼前的景象使他目瞪口呆，只见米佐倒卧在地，看上去已没了气息。同时，他听到屋里响起了微弱的高频音乐声，他立刻明白了一切。这音乐声实际上是一种无形的射线，它发明了克拉斯迪行星，银河系中没有它割不断的东西。拉塞尔的体温引发了它，射线渐渐增多，像钟摆一样来回摆动。拉塞尔急忙抱起米佐躲到桌下，探头朝天棚望去，只见上面粘着一些小块黑色胶状物，射线就是从那里发出的。他恨自己把米佐单独留下，以至使埃克里多拉克有机可乘。而此刻，拉塞尔却不可能取下那些黑色物体。射线不断劈开屋内的家具，向圆桌逼来。拉塞尔强制自己镇定下来，回想着发明射线的克拉斯迪行星。那是个灼热无水一片荒漠的星球，难以理解的是却有生命存在，而且文明程度极高，有无数独到的发明。正想着，桌子的一边被射线无声地斩断落在拉塞尔面前。紧接着又一道射线从眼前划过，把地毯长长地划开，一直划到那桶刷车水那儿。拉塞尔眼睛突然一亮，有了主意。他趁射线刚刚划过的瞬间，不顾一切地奔向水桶，猛地把水朝天棚泼去，犹如泼到热铁上，“哗”地腾起一片蒸汽。随着一阵“咝咝”的响声，黑色物体融化了，像稀泥一样滴落到地板上，音乐声也随之消失。
拉塞尔呆呆地站了很长时间，手里仍拎着水桶。他的估计是正确的，由于克拉斯迪行星没有水，所以对于克拉斯迪行星上的东西来说，水就犹如强酸。
这时，桌子下有了说话声。拉塞尔见米佐活了过来，欣喜异常。米佐说埃克里多拉克手持毒气枪突然闯入，还未等它反应过来就被毒气熏倒了。拉塞尔也把刚才发生的事告诉了米佐。万幸的是，米佐属于冷血动物，否则它会引发射线而被碎尸万段的。二人估计杀手还会再来，立即做好迎战的准备。
再说琳迪和杰夫离开拉塞尔后一直放心不下外星朋友。第二天上学也心不在焉，老师对此很不高兴。放学回家后，二人仍无心做任何事情，惹得他们的父母也很恼火。晚饭后，琳迪一个人来到街上。天空阴云密布，令人压抑。她一边为拉塞尔的安危担心，一边沿街慢慢走着。突然，杰夫的长毛黑狗从邻居家的篱笆里窜出朝她扑来，吓得她面失血色，大喊大叫，动弹不得。黑狗嗅了她一会儿便走掉了，但琳迪仍没有动。她感到奇怪，这一次她没打喷嚏，而她从来是见了动物就要过敏的。她回头再看黑狗，它已钻进拉塞尔的后院不见了。五林迪猛然间若有所悟，急忙朝杰夫家跑去。杰夫的狗一直在屋里没出去。五林迪和杰夫立刻明白了一切，急忙跑到拉塞尔的后院外，躲在树篱后边观看，只见后院静悄悄的，没有狗的影迹，但房子的后门却微开着。两人壮着胆子钻进树篱，悄悄地穿过院子，从后门摸进了寂静无声的房子。他们小心翼翼地来到客厅门口，顺着门缝往里看，立刻被眼前的情景吓呆了。
屋内，一张白色大蛛网似的东西把拉塞尔和米佐紧紧地捆住了。屋中间站着一个面目狰狞的黑长毛怪，左手拿着一件奇异的射网枪，右手持一把匕首横在拉塞尔面前，用孩子们听不懂的外星语言嘲笑着拉塞尔的无能。拉塞尔坐在沙发上被捆得不能动弹，但却极为镇定。他面无惧色，眯着双眼瞅着埃克里多拉克。孩子们在门外呆呆地看着这一切，没有注意到屋子里的摆设有了变化，冰箱也从厨房移到了屋里，拉塞尔的右手心里还握着一个门钮大小的东西。就在埃克里多拉克迈前一步挥舞匕首砍向拉塞尔时，拉塞尔的手指轻轻一握，冰箱门“砰”地一声开了，冷气涌出，大网顿时像遭霜打的藤蔓一样变黑、枯萎、断裂了。同时，屋子另一边突然爆发出震耳欲聋的立体音响，刺向拉塞尔的匕首顷刻化作齑粉。米佐见机一跃而起，一股火焰从口中喷出直扑怪物拿射网枪的左手。怪物大叫一声，武器落地，拉塞尔急忙俯身去拾，但怪物更快，从长毛下又掣出一件喷射蓝光的手枪，像施定身法一样把拉塞尔和米佐罩住定在那里。埃克里多拉克尖笑着，一边奚落拉塞尔用地球上最原始的工具来对付他，一边调整手枪上的旋钮加大光度。原来这是一种麻痹枪，射出的蓝光能使人的身心很快麻痹、死亡。拉塞尔的双眼顿时失去了神采，露出绝望痛苦的神色。躲在门外的琳迪和杰夫见此情景忘了害怕，异口同声地大喝道：“住手！”长毛怪大吃一惊，急转过头张望，但还没等他意识到对手是谁，体内自动变形的功能便发生了作用。由于它曾在街上见过琳迪，埃克里多拉克不禁又变回杰夫的大黑毛狗，武器也随之砰然落地。拉塞尔趁机拾起射网枪，果断地扣动了扳机。不等长毛怪恢复原形或变成其他形状，一张又粘又结实的白色大网便紧紧地裹住了狰狞扑向两个孩子的外星恶魔。埃克里多拉克渐渐恢复了原形，但再也逞不了淫威了。他的变形功能只能在遇到危急时才发生作用，而此时危险已过，他也就无能为力了，只等夜里拉塞尔的飞船到来把它带走。
在门口，琳迪和杰夫早已吓得浑身颤抖，紧紧地挤作一团，极力克制着不喊叫出来。俯视着这两个勇敢可爱的孩子，拉塞尔百感交集。他蹲下身张开双臂把他们搂在怀里。紧紧地拥抱着。