汉朝时，有个叫陈寔的人，他有两个儿子，一名元方，一名季方，都是功业有成，尊长爱幼，有德行的人。一次，陈元方的儿子长文和陈季方的儿子孝先一起玩耍，二小儿谈论人品问题，都极自豪地夸耀各自父亲的功德，争论得不可开交。
两个小孩僵持不下，于是就去找祖父陈寔评理。陈寔听后，也认为陈元方、陈季方两人都很好，难分高下，于是就说道：“元方难为弟，季方难为兄！”意思是，元方实在是好啊，好到很难做他弟弟（去效法学习他）；季方也好得很啊，好到很难做他哥哥（去效法学习他）。
后来这个成语指共过患难的人或彼此处于同样困境的人，用于此意时，“难”字的读音为去声。
021祸起萧墙
“祸起萧墙”是指灾祸由萧墙之内而起，后常用来比喻灾祸出自内部。“萧墙”是古代国君宫殿大门内（或说大门外）面对大门起屏障作用的矮墙，又称“塞门”、“屏”。这个成语出自《论语·季氏》。
鲁国最有权势的贵族季孙氏，专横一时，常不把小国家放在眼里。为了扩张自己的领土，一心想攻打颛臾这个小国。孔子听说这件事后，劝告季孙氏不要攻打，后来在孔子的游说下季孙氏放弃了这一计划。
孔子分析说，季孙之忧不在外部，而在萧墙之内。萧墙之内指的就是鲁国国君鲁哀公的宫内，孔子认为鲁哀公不会坐视季孙氏的专横跋扈，会寻机惩治季孙氏的。这就是“祸起萧墙”的来历。
后世就用“祸起萧墙”来比喻祸患起于内部。如《秦并六国平话》卷下：“祖舜宗尧致太平，秦皇何事苦苍生？不知祸起萧墙内，虚筑防胡万里城。”
022江郎才尽
“江郎才尽”这个成语出自《南史·江淹传》，意思是说某人才华尽逝，文思枯竭。
江郎，指南北朝时齐梁时代的文学家江淹（444～505），字文通，幼年聪明过人，但是家里很穷。穷则思变，他自幼便立下大志，要发愤读书改换门庭。江郎一方面挖野菜养活母亲和自己，一方面刻苦攻读，很快就考取了功名，做了大官。
江淹虽在学业上有很大成就，但仕途一直不顺，他住过监狱，又遭遇流放。常言说“忧愤出诗人”，经历这些苦难之后，他写出过很多着名诗文，如《恨赋》、《别赋》等，文名远播，震惊四方。
齐朝建立后，江淹时来运转，先后做过御史中丞、侍中、秘书监。做高官后，他耽于高官厚禄，忙于揖让应酬，江淹不再刻苦读书，更忘记了当年的贫苦，才思逐渐减退，渐渐地什么像样的的作品都写不出来了，人们称为“江郎才尽”。
023不食周粟
“不食周栗”原意指不吃周朝的粮食。形容坚守节操，志向高洁。典出《史记·伯夷列传》。
商朝末年，周武王准备讨伐商纣王，商朝贵族伯夷、叔齐坚决反对，武王没有接受他们的意见。
后周武王灭掉商朝后，他俩誓言不食周人之粟，隐居首阳山中，以采集野菜和山果维生，坚守着凛然不可侵犯的道义防线。但山中的野菜、山果，终不能长期养活仁义之人，伯夷和叔齐最终还是饿死于首阳山中。
024相濡以沫
泉水干涸了，鱼儿们互相挤在一块低洼的泥地里，用湿润的水气互相吹吸，用唾沫滋润对方，这种做法，倒不如在江湖中各得其所，互相忘记的好。
庄子在此所表现的正是他的小国寡民，各得其所，顺其自然的思想。朋友不仅要能相忘于江湖，更需要能在危难时相濡以沫。后以“相濡以沫”比喻在困境中以微小的力量互相帮助。
025唾面自干
“唾面自干”，意指逆来顺受，宽容忍让。此典出《新唐书·娄师德传》。
唐朝的娄师德是世家公子，几代都位列三公。到他自己时，也在朝廷担任重要职务。后来他的弟弟到代州去当太守，上任以前，向他辞行。
娄师德说：“娄家世代受朝廷恩惠，我们两兄弟现在都出来作官，一般人会批评我们世家公子飞扬跋扈，你出去作官，千万要认清这一点，多多忍耐，不要为我们娄家丢人。”
他弟弟说：“这一点我知道，就是有人向我脸上吐口水，我就自己擦掉算了。”
娄师德摇摇头说：“这样做并不好啊！你把它擦掉，还是违其怨，给人家难堪哪！有人朝你吐口水，你就让它在脸上自己干好了。”
俗语探源
001吃香
“吃香”，原意是指为凭借职权而享受到的某种好处，现在一般指受人欢迎。这一词语出自宋代欧阳修的《归田录》。
宋朝时，京师开封流传着一种说法，即“三班吃香，群牧吃粪”。原来，宋朝继承唐代的制度，在宫廷内设有三班之职，分别为东头供奉、左右班殿直和殿前承旨。这“三班”都隶属于宜徽院。
宋朝雍熙四年，别置三班院，以崇仪副使蔚进掌之，较其劳绩，授以内外之任。莅事于外有八千余人，罢而在院者，也常数百人。这些人官尊事简，权势日增。每年乾元节，他们凑钱到庙里进香，合以祝圣，此谓之“香钱”。判院官常将其余用作餐钱，这就是“吃香”一词的最初含义。
002挂冠
现在人们常用“挂冠”来表示辞官或辞官归隐。这一典故出自《后汉书·蓬萌传》。
西汉时北海人蓬萌，因为家里贫穷，在县里做了一个小小的亭长。一天，县中的都尉经过他负责管理的都亭。
按照当时的规矩，亭长蓬萌必须手持盾牌，叩头拜见。谁知，那个都尉是个得志便猖狂的小人，趾高气扬，胡乱训斥了蓬萌一通，扬长而去。
蓬萌莫名其妙遭到训斥，心中十分气恼。他一把扔掉盾牌，气呼呼地说：“大丈夫岂能任人奴役！”
于是，蓬萌离开了自己看守的都亭，来到京城求学。几年后，经朋友介绍，饱读诗书的他又在京城谋了一个小官。
当时，汉朝的皇帝是汉平帝，大司马王莽把持了朝政。王莽的儿子王宇不满父亲的所作所为，很同情汉平帝，王莽知道后，竟不顾父子之情，把王宇逮入狱中毒死。蓬萌听到这件事后对友人说：“三纲（封建社会中三种主要的道德关系，即君臣、夫妇、父子）绝了，再不离开，灾祸就将要降临到我们头上了。”
于是，蓬萌辞别了友人，来到东都宫的宫门外，把官帽摘下来，挂在宫门上，匆匆离去。他回到家里，带了全家一起出了城，乘一只小船，渡海到辽东去了。
蓬萌到辽东后不久，便发生了王莽篡位的事，王莽杀了许多反对他的人，但蓬萌因有先见之明，避过了这场灾难。
光武帝即位，建立东汉以后，蓬萌回到北海，在涝山隐居，成了东汉着名的隐士。而他当初把官帽挂在宫门上辞官的做法，也渐渐为人所熟知，“挂冠”一词，也就由此传了开来。
003割席
“割席”，现在多用来指与朋友绝交，它来自于东汉时期管宁割席的故事。
东汉人管宁和华歆在年轻时代是一对很亲密的朋友。有一次，他们两人在菜园里锄草，从泥土里翻出一块黄金。管宁目不斜视，把黄金当作瓦片石块一般，仍然不停手地挥锄；华歆却心中一动，弯腰拾起金块，端详了一阵，才把它掷掉。
又有一次，他们两人坐在炕席上读书。忽然外面鼓乐喧哗，有位高官达贵乘坐华丽的马车经过门前。管宁仿佛没有听见一样，埋头读书；而华歆呢？连忙丢下书本，跑到街上去看了。
华歆回来的时候，管宁用刀子把炕席哗地一割为二，说：“从今以后，你再也不是我的朋友了。”
后来，华歆仕途坦荡，青云直上。魏文帝时，他已经是位列“三公”之一的司徒。他曾向文帝推荐管宁。文帝下诏书征召管宁去朝中做官，想封他为太中大夫，但管宁不愿意。后来，明帝又征召他为光禄勋，他也固辞不就。管宁一直隐居家中，布衣终老。
004问鼎
现在，人们常用“问鼎”一词来比喻夺取政权的意图或野心。“问鼎”一词源于《左传》。
春秋时楚庄王曾率兵北伐至洛水，向周王朝炫耀武力，周定王不得不派王孙满前去犒劳楚军，而楚庄王竟骄横地向王孙满询问周朝传国之宝九鼎的大小轻重。
王孙满正言道：“九鼎是神圣的镇国之宝，岂可以随便铸造。”楚庄王讨了个没趣，悻悻不作声。
楚庄王问鼎是想取周而代之，“问鼎”一词便有了图谋夺取政权的意思。
005捉刀人
捉刀人原指曹操。后来将代人作文者称为“捉刀人”。典出《世说新语·容止》。
东汉末年时，匈奴使者远道来到洛阳。魏王曹操准备接见他，但是他觉得自己生得又矮又丑，不足以使来使威服。于是在朝中挑选了仪表堂堂的崔季硅，让他穿戴自己的衣冠，假充魏王，高坐大堂之上，自己则打扮成一个卫兵，按着腰刀，立在床头的一旁。
会见很顺利地完毕了。曹操便派密探去打听使者对魏王的印象。匈奴使者惊叹地说：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”（魏王气宇轩昂，果然是名不虚传。可是他背后手执利刀立在床头的侍卫，依我看，这才是一个了不起的英雄！）
006执牛耳
“执牛耳”，比喻在某一方面居于领导地位。典出《左传·哀公十七年》：
古代诸侯在订立盟约时，主盟者都要亲手牵割牛耳取血，然后将牛血掺入酒中，让每个入盟的人喝这种牛血酒。当时便称主盟者为“执牛耳”。这种“歃血为盟”的仪式在古代是很隆重的。
因此，“执牛耳”原本是一种仪式，后来泛指在某一方面居领导地位，意为第一。
007大手笔
现在人们多用“大手笔”来称扬名家的作品；或者用来称誉写作才能极高的人。这一词语出自《晋书·王珣传》。
王珣是东晋名相王导的孙子，他年轻有为，才思敏捷，胆量过人，二十岁时便被大司马桓温聘为主簿。
有一次，桓温想试试王珣的胆量，在月初大司马府聚会议事的时候，骑着一匹马从后堂直冲议事大厅。其他的幕僚都吓得惊慌失措，躲避不迭，唯独王珣端坐不动，处变不惊。桓温于是感叹地说：“面对奔马而能稳坐的，将来一定是个黑头公（年少而居高位）的人！”
后来，桓温又想试试王珣的才学，趁幕僚们议事的时候，派人偷偷拿走了王珣准备发言的文稿。王珣发觉后，也不放在心上。待到发言时，他口若悬河，滔滔不绝，桓温悄悄拿出王殉的文稿对照，发现虽和文稿上的内容完全一样，但文句却没有一句相同，不由对王殉十分佩服。
经过一段时间的相处和了解后，桓温对王珣十分信任，在他带兵出征的时候，便把军中往来文书等事务全部委托给王殉，军中的文武官员对王珣也十分敬重。
由于桓温的器重和赏识，王珣的职务不断升迁，他被封为东亭侯，并从大司马主簿、参军升迁为中军长史，给事黄门侍郎。
太元二十一年（公元396年）九月的一天晚上，王珣在家里做了一个梦，梦见有人将一支像屋上椽子那样的大笔送给他。醒来以后，他仿佛有预感似地对家中人说：“我梦见了如椽的大笔，看来又有大手笔的事情要我做了。”
事情很巧，就在当天上午，宫中传出了孝武帝暴死的噩耗。由于王珣才名冠世，朝廷的哀策、讣告以及孝武帝谥议等，全都由他受命起草。这种殊荣，在晋朝历史上是很少见的。
008应声虫
应声虫，喻指没有主见，人云亦云的人。典出唐·刘竦《隋唐嘉话》：
相传有个当官的，因为手中握有大权，所以他的朋友和同僚见了他都点头哈腰，唯唯诺诺。这样，日子久了他就得了一种怪病，只要他说一句话，肚子里就有个声音跟着说一句，连打个嗝都有回声。他请了很多名医来为他医治，但一点效果都没有。
有一天，他出外遇上一个老道，便向道士求治，道士说：“你肚子里有条虫子，叫‘应声虫’，你说什么它都跟着学。”当官的一听大惊：“那可怎么办呢？”道士说：“无妨，你只需找一本药书，一个不少地逐个高声朗读，应声虫不敢跟着重复说出的药名，就是医治此虫的良药佳方。”
当官的转忧为喜，回家之后按照老道的吩咐，找出药书来念，当说到“雷丸”之时，肚中没了回音，他赶快买了“雷丸”服用，真把怪病治好了。（雷丸，是寄生竹根的真菌。）
009安乐窝
现在，人们常把安适的生活环境称之为“安乐窝”。这一典故出自《宋史·邵雍传》。
北宋文人邵雍，字尧夫，是当时着名的学者，他自幼勤奋好学，苦读经史，因为不愿做官，便离家出走，游历四方去了，他访遍了齐，鲁，郑等古国遗迹回到故乡，从此，他闭门不出，潜心钻研起学问来。
当时的宰相富弼、司马光、吕公着等人退居洛阳时，都曾与他结识，并交往甚厚，为他花重金买下了一座庄园，修建了房宅，种上了花草，插上了柳枝。
邵雍平时读书之余也从事稼穑，自种自收。闲暇时，一个人高兴地饮酒吟诗，自斟自饮自得其乐，以此来淡泊明志。他为了表示“安贫乐道”，不求荣华富贵，给其住所起名叫“安乐窝”，自号为“安乐先生”。
010忘年交
“忘年交”一语出自南北朝人范晔的《后汉书·祢衡传》，是说不拘年龄辈分而结成莫逆之交的朋友。
孔融和祢衡都是东汉末年人。那时，孔融已经四十多岁，在朝廷中担任少尉卿的职务，而祢衡刚二十出头，文思敏捷，但为人十分高傲。他来到许昌后，有人建议他去拜会一下几个有声望的名士，祢衡说：“许昌城里，我只钦佩两个人，一个是杨修，另一个是孔融，而其他人都不值得我去拜访。”
孔融听说后，对祢衡很感兴趣，很想拜会一下他，于是他打听到祢衡的住处，特地换上便服，前去拜访祢衡。两人相见之后，一番攀谈，相见恨晚，竟比多年的老朋友还谈得拢。谈到情投意合之时，孔融则称祢衡是“颜渊（孔子最器重的学生）复生”，祢衡则称孔融是“仲尼（孔子）不死”。他们超越年龄的界限和隔阂，结成了忘年之交。
后来，孔融曾多次向曹操推荐祢衡，曹操对祢衡的大名也早有所闻，于是便下令召见他，但祢衡把曹操视作“奸相”，很鄙视他，每次都托病不肯前往，并且经常在背后指责曹操。曹操十分恼怒，于是借刀杀人，把祢衡派到性情暴躁的江夏太守黄祖手下。果然，祢衡在江夏很快得罪了黄祖，结果被黄祖所杀。而孔融后来也被曹操所杀。
011卖关子
“卖关子”一语出自《新唐书·李逢吉传》，原指受贿卖关系，现在泛指设置悬念或故弄玄虚的那一套手法。
唐朝时，有个叫李逢吉的人，仗着自己是皇亲国戚，卖官鬻爵，拉关系开后门，无所不为。在他手下，纠集了张又新、李续子、李仲言、李虞、刘栖楚、姜洽、张权舆、程者范等一班奸佞之臣，在这八人之下，又聚集着一批奉承角色，计有十六人之多。
这班人对上阿谀奉承，对下残酷欺压，坏事作尽。一般官员进京，有事欲见李逢吉，还须先得过了这班人的关口。故朝廷上一些正直的官员以及老百姓对他们侧目而视，称之为李逢吉门下的八关十六子。而想过他们的关口，还非得先行贿赂不可。后来，这班奸佞索性将求什么事该送多少财礼，都定出了具体的数目。欲见李逢吉，先要买关子，关子买得通，事便办得成。于是，“卖关子”一语便流传开来了。
到了近代，“卖关子”比较多的是使用在如下场合：一是指小说戏曲中设置的扣子，即有意布置的悬念。另一是指欲言又止故弄玄虚的“秘密”，引得对方急不可耐，这在上海人来说，也叫“卖关子”。
012铁公鸡
人们用“铁公鸡”比喻极其吝啬的人。这个词出自清代袁枚《子不语·铁公鸡》。
古时候，有一个十分小气的人，他吃完饭之后，总要把碗舔一遍，舍不得扔掉一颗饭粒。他的衣服破了以后，总是补了穿，穿破了再补，从来舍不得做一件新的。村上人家结婚，家家都要送些礼物去祝贺，他送的礼物总是最寒酸的，其实他家并不穷。