贝多芬是个音乐天才，却一生与病痛为伴，饱受折磨。耳朵失聪几乎断送了他的音乐前程，由此他的精神支柱坍塌了，甚至曾一度绝望得企图自杀。最终，这个音乐天才于1827年3月26日下午5时30分撒手人寰，给世人留下无限遗憾。
关于贝多芬的死因，人们大都认为：是由于其严重酗酒而引起肝病所致，因为贝多芬在55岁时查出患有严重肝病。但是英国尤维尔区医院风湿科顾问医师帕尔福曼对这种看法提出了异议。
他认为折磨这位作曲家的许多病痛是一种少见的风湿病引起的，这种少见风湿病会使身体的每个器官发炎，并逐渐侵袭全身。贝多芬禁不住要自杀主要应是因为这种病痛非常剧烈。最后，贝多芬被这种风湿病折磨致死。他还认为，如果用现代的类固醇给他治疗，给他做肝脏移植手术，贝多芬可以多活许多年，足以让他完成“丢失”的第十首交响曲。
法国著名作家阿尔方斯·卡尔在他的《在椴树下》一书里写道：“医生确诊作曲家为肺积水。医生说他的命已危在旦夕。”
得知贝多芬病重的消息后，胡梅尔先生前来看他，但贝多芬已无法与其交谈，他仅用饱含感激的目光凝视着他。
胡梅尔通过听音筒向他表示他的悲伤之情。贝多芬靠听音筒依稀听见几句大声的喊叫之后，顿觉畅然，他两眼灼灼生辉，对老朋友说：“胡梅尔，我果真是个天才吗？”说完后，他张大嘴，两眼直勾勾地瞪着胡梅尔，溘然长逝。
另外，中国学者赵鑫珊在《贝多芬之魂》一书中认为：贝多芬是在送侄儿卡尔从军途中不慎得了严重风寒，从此一病不起。
严重的肺炎过后，接着便是肝硬化，最后引起水肿。有的学者非常明确地说：实际上，贝多芬是被侄儿气死或逼死的。
亦有人说他的耳聋和他在爱情上的失意使得他的身心遭受极大的创伤，由此而抑郁成疾。
贝多芬是死于肝病也好，是被侄儿气死也罢，再去探究已无必要，我们对他更多的只是崇敬和景仰。