据科学家观察发现，有些恒星看上去是一颗星，但用望远镜观察，却发现是两颗互相绕转，互相吸引的星。太阳也是颗恒星，那么它是否也有自己的“伙伴”呢？
美国物理学家阿尔瓦雷斯对一块6500万年前的石头进行研究后发现，其中含有丰富的铱，地球上并不存在这种元素，因此提出了小行星撞击地球的理论。
他推测，在6500万年前，有一颗直径为10千米的小行星和地球发生撞击，扬起的尘埃弥漫着整个天空。在以后的3～5年间，地球陷入了一片黑暗，植物也停止了光合作用，植物和动物大批量死亡，生态平衡遭到了严重破坏，从而使恐龙走向灭绝。
阿尔瓦雷斯的这一理论提出后不久，芝加哥大学的古生物学家戴维·芬普和约翰·塞普科斯基，研究了古生物灭绝的年代，并得出一个结论：古生物灭绝是有其周期性的，平均每2600万年发生1次。
在过去的一亿年中，即9100万年前、6500万年前、3800万年前、1200万年前，都发生过大突变和灭绝，每次突变有四分之三的生物绝灭。
在他们的基础上，阿尔瓦雷斯的学生马勒提出了伴星假说，即太阳有一个“伙伴”，这个“伙伴”的轨道周期恰好是2600万年。
伴星质量很大，当它一靠近太阳系外星彗星群时，就打乱了彗星群的正常运行，以至于有些彗星撞击了地球，造成地球上的生物大绝灭。
太阳有伴星目前仅仅是一个假说，确凿的答案还需要人类更进一步地探索才能得出。