世界上有些植物能在第一时间内向侵犯它的异类发起攻击，如生长在印度尼西亚的奠柏。世界上同时也有一些被动防守的植物，它能给侵犯它的异类以致命的打击。
据资料记载，若干年前，在美国阿拉斯加原始森林，有大量野兔威胁着森林，使大片的森林濒于毁灭。
正当人们犯愁时，野兔却突然集体生病，最后在森林中消失了。
事后，科学家调查发现，野兔死亡是因其吃的树木叶芽中，含有一种叫“萜烯”的化学物质。而这种物质，以前在此类树木的叶芽中是没有的。
无独有偶，1981年，美国东北部的大面积橡树林由于舞毒蛾的大量蔓延，叶子被啃得精光。可奇怪的是，第二年那里的舞毒蛾突然销声匿迹了，橡树叶子恢复了盎然生机。
这是怎么回事呢？森林科学家通过分析橡树叶子化学成分的变化，发现了一个惊人的秘密：在遭受毒蛾咬食之前，橡树叶子含有的单宁物质数量不多，在被咬食后却大量增加了。
害虫吃了含大量单宁的叶子，就会浑身不舒服，行动也变得呆滞起来。于是，害虫不是病死就是被鸟类吃掉。
橡树最终依靠奇妙的“自卫”战胜了舞毒蛾。
令人不解的是，在遭受害虫侵害后，植物怎么会立即生产“自卫”的化学武器呢？成片的植物用同一种武器对付害虫，它们之间又是怎样“联络”，共同“约定”的？这些都有待科学家去探索。