孔雀为什么要开屏呢？对这个问题，科学界至今说法不一，但主要有以下两种观点：
第一，性选择。
鸟类羽毛的颜色千差万别，有的灰暗单调，有的绚烂艳丽；有的雌雄相仿，有的两性差异甚大。鸟羽的不同色彩作用何在呢？这显然是一个令人感兴趣的问题。
性选择假说认为，在实行一雄多雌婚配的鸟类中，每只雄鸟所交配的雌鸟数目越多，产生的后代也越多。因此，任何能使雄鸟与更多雌鸟交配的特征都有利于繁殖后代，而雄鸟的鲜艳色彩就是这样的特征，因为雌鸟似乎更乐意与装饰华丽的雄鸟交配。
这种“性选择”曾被广泛接受，但近来已遭到越来越多的质疑。
第二，不易被捕。
“不易被捕”假说认为，凡是善于发现敌害，或者因为活泼机灵而极易逃脱的鸟，都以鲜艳的色彩来显示自己的长处。因为它们能以这种方式告诉爱捕捉鸟类的动物，“我别具一番身手，请打消捕捉我的念头，不要枉费心机”。而不善于发现和逃避敌害的鸟，则必须善于隐蔽自己，故而都不具备鲜艳的色彩。
经统计调查，科学家们发现，凡是不活泼的鸟，颜色都偏向于灰暗，而几乎所有生性活泼的鸟，都有鲜艳的色彩。除此以外，在一雄多雌婚配的鸟类中，雌鸟负有孵卵的任务，故较之雄鸟更不活泼，因此在这一类鸟中，色彩鲜艳的都是雄鸟。
雄孔雀在开屏后，张开的尾羽上有许许多多艳丽的“眼点”，可以用来迷惑敌人，因为其他动物很容易被同时呈现于眼前而又活动着的形象所迷惑。于是，就在敌人疑惑迷茫和举棋不定之际，雄孔雀便可以伺机逃脱。
目前，“性选择”假说和“不易被捕”假说还在继续争论中，谁是谁非，仍无定论。