何谓中年期？就是人生已走过了青年，却未到老年的这段时期。中年时期在人生的长河里可是一段漫长的岁月。一般，人们将四十岁左右称为人生中年期，也就是说，“人生中年”要经历一个相当长旅途，也是人生最关键的“知天命”之年，如果走得好，人生就有价值，有意义。
处于中年这个黄金阶段的人们绝大部分都组建了家庭，事业也达到了顶峰，也可说是人生的最得意时期。但是，中年也是一个极易引发各种心理疾病的非常特殊的年龄段，因为，中年人往往身心负担沉重，生理功能随着岁月的流逝而逐渐衰退，社会、家庭、单位中多重角色的负担，超负荷的工作，过重的家庭负担以及所经受的众多社会心理刺激；过高期待与有限精力的矛盾；心理压力的应激一旦失于调控，就会出现亚健康的状态，埋下心身疾病的隐患。
从心理学的角度讲，中年人遍尝人间的喜怒哀乐，生活态度比较稳定，但随之而来的倾向是封闭自己，局限于小家庭的束缚和自以为是的孤独。因此，中年期是心理矛盾和身体、精神疾患易于发生的时期，尤其是中年知识分子。所以，中年人一定要提高自我保健意识，以防患于未然。
随着年龄的增长，体质由盛趋衰，生理机能日益下降，精力逐渐减退，许多疾病也会随之而来。有关心理学的报道：年龄对身心疾病的发生、发展和转归有重要影响，医学界称中年为“危险期”年龄阶段，疾病发病率较高，因此，中年人对自己的身心健康一定要高度重视。
中年期的生理特征
具体地说法，中年期应该是从35岁到55这个最成熟的阶段。到了这个时期，人生的一切已达到全面成熟，一方面是身体机能的健全与完善，保持着机体的健康状态；另一方面是机体与环境的适应良好，在集体中能出色完成任务。
因此，中年人大都体魄健全、精力充沛、知识渊博、经验丰富，是社会的中流砥柱。但是，随着生产力的飞速发展，给中年人的工作承受力、人际关系也带来了巨大负荷。他在拼命工作的同时还要肩负起赡养父母，培养教育子女等诸多事务。
中年人虽说心理能力在继续发展和成熟，但同时伴有生理功能的逐渐衰减，主要表现为心血管系统、消化系统、各种内分泌腺的功能减退，其他系统如肌肉、骨骼、肾脏功能下降，特别是免疫系统能力的降低，给中年人的健康带来了更多的潜在威胁。
当进入更年期这个多事之秋，女性还可出现心悸、头昏、潮热、盗汗、过敏性和抑郁特点的情绪变化等身心症状；男性虽不如女性明显，在外貌和功能上也有明显变化。
再加上，中年人每天面临着许多需要解决的问题，心理压力极大。医学心理学的研究证实，人的心理因素和心理状态同人的疾病和健康有着密切的关系，一些心理因素还是某些疾病的致病原因。因此，为了生理的健康，中年人走进心理保健有着极其重要的意义。
中年人的心态趋势
一般健康的中年人应该感觉正常，知觉事物不易发生错觉。记忆良好，能记住重要的事情，不需要他人的提醒，思维健全敏捷。思维能力和表达能力较强，说话不颠三倒四，分析问题解答问题清楚明了，有比较丰富的想象力，情感反应有度，不易冲动，不麻木不仁，经得起欢乐，也经得起悲痛，且人际关系和谐并乐于助人。
更重要的是学习能力正是旺盛时期，对一些新知识和新技能有较高的掌握与熟练的能力，并能够为自己的兴趣和爱好与事业而忙碌；有自知之明，能客观、正确地认识自己，能自觉地用理智控制自己，这就是中年人心理成熟的最高标志。
中年心理发展状况
我们知道，在生理上人必将会老化，随着年龄增高老化也将日趋明显。唯有心理上的机能，在中年仍然会随年龄的增加而上进，直至60岁左右才开始稍有退化，至80岁左右甚至更高龄才会呈现一落千丈的状态。
如果说中年人的单项心理能力，虽也是处在逐渐下降的过程中，但其全部心理活动能力的总和仍然在继续发展并成熟。其主要表现在能独立进行观察和思维，具备独立解决问题的能力，情绪趋于稳定，自我意识明确，精力充沛、情感丰富，运动协调、感觉思维敏捷、判断力准确、智能高涨、注意力集中、记忆力旺盛，能适应和把握环境等。
但是，心理机能虽然继续完善，生理机能却在悄悄衰退。随着年龄增长，体质由盛趋衰，生理机能日益下降，精力逐渐减退，许多疾病随之发生。
心理学家指出，人的心理因素和心理状态同人的疾病和健康有着密切的关系，一些心理因素是某些疾病的致病根本，因此。我们要对心理健康引起相当重视。
也就是说，这个阶段智力的继续增长和体力的逐渐衰减。会给中年人带来一系列矛盾。如高度的社会责任感与身心能力不足的矛盾，渴望提高工作效率与内耗的矛盾，希望健康与忽视疾病矛盾等等。这诸多的矛盾导致中年人每天都要面临着许多需要解决的问题，心理压力极大。
中年心理基本特征
我们知道，中年人涉世已深，在与人交往中形成了纵横交错的人际关系网络。保持和谐的人际关系应以大局为重，严于律己，宽以待人，对一时难以解决的矛盾可放一放，予以冷处理，不可操之过急；与朋友交往，应宽容为上，若待人刻薄，落井下石，将为世人所不齿，也会给自己在心理上造成“隐形”的负担。
中年人要加强对自己生理、心理特点的认识，只有这样，才能对生活中的变化进行自我调节，达到心理适应与健康的目的。
在工作中，由于职务的升迁或工作类别的变化，也存在着一个适应的问题。这个问题如果处理不当，就会影响人际关系。因此，中年人所面临的、需要适应的问题是很多、很艰巨的。要和谐的适应这些新情况。
正是由于中年人处在各行各业的骨干，任务多，担子重，对工作往往废寝忘食，夜以继日，个人身体状况却逐渐衰退，渐感力不从心，最终导致心力交瘁。但是，人贵在有自知之明，中年人对自己的智力和体力应有正确的估计和认识。中年人在接受或安排任务时，一定要量力而行，切不可凭匹夫之勇，急躁冒进，否则违背规律，无异于杀鸡取卵，竭泽而渔。要抱着实事求是的精神，注意劳逸结合，适可而止。
如果发现生活中经常出现如下现象，就要考虑是不是有心理问题，是否需要心理治疗师的咨询辅导。
想事做事时，不明原因地走神，精神难以集中，翻来覆去睡不着，或噩梦不断，或频频醒来，以至于次日感到精力不足，看什么都不顾眼，烦躁，动辄发火，处于敏感紧张状态。惧怕并回避某人、某地、某物或某事，为自己的生活常规被扰乱而不高兴，总想恢复原状。
对已做完的事，已想明白的问题，反复思考和检查，而自己又为这种反复而苦恼；易于疲乏，或无明显原因感到精力不足，体力不支；身上有某种不适或疼痛。但医生查不出问题，控制不住情绪和行为。甚至突然说不出话、看不见东西、憋气、肌肉抽搐抖动等，觉得别人都不好，但事过之后能有所察觉。似乎自己太多疑或钻了牛角尖。
家庭成员间的关系也极为重要。家庭是中年人情感支持的主要源泉，夫妻关系、亲子关系是其核心。家庭是人生的避风港，温暖和谐的家庭可让人感到无限的慰藉；亲人的理解、关怀与支持，可以把烦恼和痛苦减低到最低限度。
人际关系对心理保健而言是积极因素，交往和友谊是人类最需要的精神生活，它能使人在沟通中缓解生活的紧张，协调个体与环境之间的关系，有益于消除心理疲劳，反之，如果缺乏和谐的人际关系，缺乏社会接触而陷于孤独，往往会导致精神疾病、绝望甚至自杀。随着生活方式的改变，心脑血管等疾病出现低龄化的趋势，中年人正是首当其冲的群体，那种过分在乎他人对自己的态度、计较自己在他人心目中印象的自责，非常不利于身心健康。