子曰：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”
——《论语·雍也》
孔子说：“中庸作为一种道德，该是最高尚的了！可惜人们缺少这种道德已经很久了。”
程颐说：“做事，不偏不倚叫作中，不改变叫作庸。行中，这是天下的正道；用中道，这是天下的公理。中庸的基本要义，就是不偏不倚，恰到好处。”
中庸的道理讲究不偏不倚，过与不及都是不好的。体现在做事上，则必须做到恰到好处。为人处世、持家治国等人生作为，无不体现了这个道理。
一个人想做到中庸，必须加强品德修养。提高自我调控能力，使自己的言行、情感、欲望等适度、恰当，避免“过”与“不及”。
“中庸”强调的是做事守其“中”，既不左冲右突，又戒参差不齐。其实这种人生哲理，从我们的日常生活中的许多细节中即可体察出来。商汤的开国大臣伊尹，不仅能把握做菜口味的“中庸”技巧，甚至已干脆就把它上升到“齐家治国”的高度上来了。
伊尹辅佐汤推翻了夏桀的残暴统治，建立了在我国历史上维系约600年之久的商朝。伊尹原来不过是汤身边的厨师，汤妻陪嫁的奴隶，他之所以被汤看中而委以重任，是因为他确实有一番才干，也善于从生活中发现人生智慧。他看到汤成天为与夏桀争夺天下而忙碌着，显得十分焦急，以致一日三餐都食不甘味。他就想出一个办法来引起汤的注意。他把上一顿饭的菜做得特别咸，下一顿饭的菜又故意不放盐，让汤吃得不对味而来责备自己。接着，他又把每顿饭的菜做得咸淡适中，美味可口，让汤吃得十分满意。伊尹早已算计好了，汤准会表扬自己。果然，有一次饭后汤对伊尹说：“看来你做菜的本事确实不凡。”
伊尹已是成竹在胸，不等汤把话说完，就借题发挥说：“大王，这并不值得夸奖，菜不宜太咸，也不能太淡，只要把佐料调配得当，吃起来自然适口有味。这和你治理国家是一个道理，既不能无所作为，也不能急于求成，只有掌握好分寸关节，才能把事情办好。”
孟子后来对伊尹的评价是：“治亦进，乱亦进，伊尹也。”意思是说伊尹在天下太平时入仕做官，在天下动乱时也入仕做官。伊尹之所以能够做到这点，关键是善于把握好分寸，有所为有所不为，深悟中庸的为人处事哲理。
而下面这个“傻小子做客”的故事，也颇能发人深思。
有一个傻小子到朋友家去做客。主人殷勤地做了几道好菜招待他，但因一时匆忙，每道菜都忘记放盐，所以每一道菜都淡而无味。
傻小子吃了后说：“你烧的菜怎么都淡而无味呢？”
主人立刻想起忘了放盐，赶紧在每道菜里加了点盐，并请他再食用。傻小子吃了之后，觉得菜都变得非常可口。
于是，他就自言自语地说：“菜之所以鲜美，就是因为放进盐的缘故。只加一点盐就那么鲜美，若加多一点，那一定更好吃了。”
接着，这个人菜也不吃了，就抓起大把盐往嘴里塞。结果，他被咸得哇哇大叫。
就常理而言，盐不可吃得太多，亦不可吃得太少，要恰到好处。同理，炒菜不可太生，亦不可太熟。生熟恰到好处，菜才好吃。此恰到好处，即是“中”。又如商人卖东西，要价太贵，则人不买。要价太少，又不能赚钱。必须要价不多不少，恰到好处。此恰到好处，即是“中”。中庸学既讲恰到好处，又讲因时而中。做任何事情，都是这样。