孔子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”
——《论语·季氏》
孔子说：“有益的朋友有三种，有害的朋友有三种。同正直的人交友，同诚实的人交友，同见识广博的人交友，是有益的。同表面老实而心术不正的人交友，同善于阿谀奉承的人交友，同善于花言巧语而胸无实学的人交友，是有害的。”
人的一生不可无友，但交友不可不慎重选择。我们看到许多人由于朋友的帮助克服了困难，或事业上取得了成就。也看到许多人，特别是年轻人，由于交友不慎而误入歧途。交友应该“友直、友谅、友多闻”，这样的朋友可以使你长善救失，开拓心胸，德业学问日进于高明。反之，如果交上坏朋友，不但不能长进，反而可能走上犯罪的道路。由于朋友的熏陶濡染，不知不觉就被同化了，它有时比父母和老师的教导更有影响。
友直、友谅、友多闻，这已成为交好朋友的准则，第一种“友直”，是讲直话的朋友能说出并劝止你的错误，即所谓“诤友”；第二种“友谅”，是比较能原谅人，个性宽厚的朋友；第三种“友多闻”，是知识渊博的朋友。孔子将这三种人列为对个人有助益的朋友。另外在朋友中，对自己有害处的三种定要戒之。第一，“友便辟”。就是有怪癖脾气的人，有特别的毛病。第二“友善柔”。就是个性非常软弱，依赖性太重。甚至一味依循迎合于你。你要打牌，他也好；你要下棋，也不错；你要犯法，他虽然感觉不对也不反对，跟着照做不误。这类人可以说是成事不足，败事也不足。第三“友便佞”。这种人更坏，可以说是专门逢迎的拍马屁能手，绝对是成事不足，败事有余的家伙，特别要当心。
东晋大将王敦因谋反被杀，他的侄子王应想去投奔江州刺史王彬；王应的父亲王含想去投奔荆州刺史王舒。王含问王应：“大将军以前和王彬关系不怎么样，而你却想去归附他？”王应说：“这正是应当去的原因。王彬在人家强盛时，能够提出不同意见，这不是常人能够做到的。到了看见人家有难时，就一定会产生怜悯之情。荆州刺史王舒是个安分守己的人，从来不敢做出格的事，我看投奔他没用。”王含不听从他的意见，于是两人就一起投奔王舒，王舒果然把王含父子沉入长江。
当初王彬听说王应要来，已秘密地准备了船只等待他们；他们最终没能来，王彬深深引为憾事。
蔺相如曾是赵国宦官缪贤的一名舍人，缪贤曾因犯法获罪。打算逃往燕国躲避。相如问他：“您为什么选择燕国呢？”缪贤说：“我曾跟随大王在边境与燕王相会，燕王曾私下里握着我的手，表示愿意和我结为朋友。所以我想燕王一定会接纳我的。”相如劝阻说：“我看未必啊。赵国比燕国强大，您当时又是赵王的红人，所以燕王才愿意和您结交。如今您在赵国获罪，逃往燕国是为了躲避处罚。
燕国惧怕赵国，势必不敢收留，他甚至会把您抓起来送回赵国的。您不如向赵王负荆请罪，也许有幸获免。”缪贤觉得有理，就照相如所说的办，向赵王请罪，果然得到了赵王的赦免。
缪贤以为燕王是真的想和自己交朋友，他显然没有考虑自己背后的一些隐性因素，比如自己当时的地位、对燕王的有用性，等等。可是现在他成了赵国的罪人，地位已经变了，交朋友的价值也就失去了，他贸然到燕国去，当然很危险了。蔺相如看问题可谓是一针见血。
再看这样一个故事：晋国大夫中行文子流亡在外，经过一个县城。随从说：“此县有一个啬夫，是你过去的朋友，何不在他的舍下休息片刻，顺便等待后面的车辆呢？”文子说：“我曾喜欢音乐，此人给我送来鸣琴；我爱好佩玉，此人给我送来玉环。他这样迎合我的爱好，是为了得到我对他的好感。我恐怕他也会出卖我以求得别人的好感。”于是他没有停留，匆匆离去。结果，那个人果然扣留了文子后面的两辆车马，把它献给了自己的国君。
这几个故事颇能给我们启示。什么样的朋友才能靠得住。也许人心隔肚皮，难以臆测，但如果能尽量依照孔子的这种亲益远损的原则去结交朋友，也许能够最大程度得到真正的朋友，而远离奸诈小人的伤害。