子曰：“视其所以，观其所由，察其所安。人焉度哉？人焉度哉？”
——《论语·为政》
孔子说：“了解一个人，看他的所作所为，了解他的做事途径和方法，考察他的爱好。这样，这个人的品质还怎么能隐蔽得了呢？这个人的品质还怎么能隐蔽得了呢？”
人是社会关系的集合体，具有多方面的特征，有时这些特征之间甚至是相互矛盾冲突的，因此，想看透、了解一个人，并不是一件很容易的事，只有通过像孔子说的这种方式，才能由外而内，正确全面地去认识一个人的真面目。
当然，这种认识，并不只是就看别人的缺点，也应该据此发现一个人的闪光之处。否则，就难免会走向偏颇，那样，也就谈不上知人了。
认清一个人，在很多时候都是一件极其困难的事，尤其是当对方心怀不轨而竭力伪装时。但最根本的原因，恐怕还在于自身的“失察”。
西汉的王莽，为历代诟骂，他篡汉自代，愚弄天下，早已是奸恶臣子的代名词了。
从改朝换代，江山易姓的手法上来看，王莽又是一个非同寻常的人物，他完全靠一个人的力量和智慧，没有动用一兵一卒，就完成了夺取帝位、建立新朝的大业，可谓一个奇迹。
王莽的发迹，起初完全得力于他的那个当皇后的姑姑王政君。王莽出身孤寒，父亲早死，他和母亲相依为命，艰苦度日。王政君见其母子可怜，多方照顾，对王莽爱之逾子，怜爱备致。她不顾众大臣的非议和反对，极力提拔王莽，以致王莽38岁时，已是朝廷重臣，身兼大司马之职。
王政君如此行事，有人便向她进言道：“王莽虽是皇后的至亲，加恩于他未尝不可。只是王莽外表看似敦厚，其实未必心存感激。一旦尾大不掉，皇后的苦心白费不说，大汉的江山也会岌岌可危。”
应该说王莽的伪装功夫天下一流。虽有臣子进言，王政君却怎么也看不出王莽有不臣之心。她曾私下把王莽召来，对他说：“你有今日，非是姑姑之功，乃皇恩浩荡之故。我们王家深受汉室大恩，任何时候，我们都要恪尽职守，报效天子。”
王莽装得涕泣横流，忠心不二，王政君为其愚弄，更是不遗余力地提携他了。
有了王政君这个靠山，再加上皇帝年幼无知，王莽欺上瞒下，培植自己的势力，最后被封为“安汉公”，位在三公之上，一手把持了朝政。
位极人臣，王莽并没有心满意足。他要当皇帝，自然遭到身为汉家之后的王政君的反对。刘汉王朝若是不存，她也就失去立足的根基了。她把王莽召来，未待训斥，只见王莽再不像从前那样恭敬，却是傲慢无理地抢先说：“我意已决，姑姑就不要多费唇舌了。汉室气数已尽，天命在我，姑姑若是知趣，还是把御玺交给我吧。”
王政君深知王莽羽翼已丰，再也无法驾驭他了。她又悔又恨，无奈之下，便愤愤地将御玺摔在地上，以至御玺有损，缺了一角。
至此，王莽完全撕掉了伪装，他登基做了皇帝，建立了“新朝”。
王政君之所以对王莽失察，原因就在于她只看到并相信了王莽所显现的表面现象，而且这种表象还是虚假伪装的。按照孔老夫子所提出的察人标准，很显然相差太远。因此，她也只好无可奈何地承担其严重后果。
诚然，现实总是有其远超任何理论的复杂性，但如果对孔子关于察人知人的教诲细加体悟，我们终会有所收获，并在实际操作中减少一些不必要的失误。