第九章 (3)
在亚特兰大，甚至最相貌平凡的女孩子也神气得像个美人儿似的，每个姑娘周围都站着三层男人。而且，她们都穿着那些艳丽漂亮的衣裳呢!
斯佳一身黑衣服的袖子长到手腕，钮扣一直扣到下巴底下，一丝花边或饰带也没有，没有任何的珠宝之类的东西，只戴着母亲给的那枚黑玛瑙胸针。她看着那些女孩子吊着漂亮男人的胳膊走来走去。而只因为查理出了一次疹子，一切就都不属于她了。可恨的是他并非死在战场上，以致连一点可以吹嘘的资本也没给她留下。
她在柜台上撑着肘，满心妒恨地望着人群，她以前经常告诫自己别这样，那样会把肘子磨皱。可是现在即使弄皱了又有什么关系呢?反正她再没有机会显露它们了。她望着一群群穿着各种服饰的姑娘们走过，她们有的穿浅蓝色绸衣，后面挽着十码长带波浪形花边的裙裾；有的穿粉红缎子，上面打着十八道用黑天鹅绒镶流苏的荷叶边；有的穿奶油色波纹绸衣；梅贝尔?梅里韦瑟穿着一件苹果绿薄纱衣裳，它把她的腰身衬托得纤细极了，上面镶着大量奶油色的花边，梅贝尔为此大肆炫耀，仿佛偷越封锁线运进这些东西来的不是巴特勒船长而是她自己似的。
“她那腰粗得像水桶，我要是穿上这件衣裳，肯定会特别好看!”斯佳心想，怀着满腔妒火，“这种绿色对我很适合，它会衬托我的眼睛——她怎么配穿这种颜色呀?她那皮肤绿得像块干酪。真可惜，我再也不能穿这种颜色了。我就只能穿倒霉的褐色，穿老灰色和淡紫色了。”
对于这一切不公平的事，她考虑了不一会儿也就过去了。人生在世，属于穿漂亮衣裳、跳舞、调情的时间是多么短促呀，只有很少几年呢!接着你就得结婚，生孩子，穿颜色暗淡的衣服，在跳舞会上跟其他已婚妇女坐到角落里，只偶尔出来同你的丈夫或别的老先生跳几下，否则，你的名誉就毁了，你的家庭也就不光彩了，那些少奶奶就会议论你。斯佳突然想起她母亲给她的那种全面的训练，它效果很好。只要你遵循一整套规矩，就一定会成功的。
你跟老太太们在一起时，要装得头脑简单，可爱而无可指责。因为老太太们往往既苛刻又好妒，她们像老猫似地盯着年轻姑娘，只要你口、头、眉梢稍有不当之处就扑过来抓住你。对老先生们可以淘气和放肆一些，偶尔还可以稍稍卖弄一点风情，挑逗一下那些老傻瓜。这会使他们觉得年轻，无所顾忌，说你是个小妖精，动手来拧你的脸颊。当然喽，在这种情况下，你得红起脸来，否则他们会进一步来拧你，搞到无礼的程度，还说你为人放荡。
对年轻姑娘和年轻的已婚妇女，你得搂住她们的腰，并让她们也搂着你，哪怕你不喜欢，同时你也得满嘴抹蜜，每次见面都吻她们，一天见十次也得这样。你得表示欣赏她们的衣着，或者赞美她们的婴儿，恭维她们的丈夫，拿她们的情人开玩笑，还得谦虚地否认她们对你的称赞，说你自己没有一点可以与她们相提并论之处。最重要的是，你千万不要比她们更多地表示自己对什么事物的真正意见。
至于对别人的丈夫，你得严格地避免嫌疑。你不能对年轻的丈夫们太殷勤，否则你就会落个坏名声，他们的太太会说你轻浮，而你也会永远抓不到自己的情人了。
哦，不过，对年轻的单身汉，那可就是另一回事了!你不妨对他们微笑，当他们注意到时，你可以笑得更欢一些，逗着他们一直在你周围，你可以用眼色眉梢示意，答允他们一点带刺激性的东西，他们就想跟你单独说话。于是，当你单独跟他在一起时，他要吻你，这时你就得装出又气愤、又委屈的样子。他会请求你原谅他这种卑鄙企图，否则他还会恋恋不舍地再一次想来吻你，你必须用温柔的神态表示原谅。偶尔，但并非常常，你让他吻了一下，然后就哭起来，并且说你不知怎么一时糊涂，以后他再也不会尊重你了，于是他就会替你把眼泪拭干，往往还会作出求爱的表示，表明他是非常尊重你的。唔，对于单身男人有那么多的事情好做，像暗送秋波啦，流泪啦，痴笑啦，说恭维话啦，这些她全会。而且，所有的这些手法没有哪一次不成功的——唯独艾希礼是个例外。
可这些巧妙的手法只用了很短的一个时期就再也用不着了，这太不应该了。要是一辈子不结婚，永远受到漂亮男人们的追求，穿着可爱的淡绿色衣裳，那该多好呀!可一直这样日子久了，你就会变成一个老处女，其他的人会以怜悯的口气说：“可怜的家伙!”不，还是结了婚好，即使你从此没什么乐趣，但你保持着自己的自尊。
啊，可她怎么会傻到这个地步，偏偏同查尔斯结了婚，十六岁时就断送了自己的一生呢?真荒唐!
人群开始向墙壁后退，打断了斯佳的思绪。女士们小心地扶着她们的裙圈，不让它们翻过来，这是有失体面的。斯佳踮起脚尖望去，只见民团队正登上乐队演奏会场，随着一声口令，半个连的人排成了一列，花了几分钟工夫，他们演习了一遍，赢得了热烈喝彩，接着一声解散，士兵们纷纷向那几个卖柠檬水和糖拌酒的摊位拥去，斯佳朝媚兰回过头来。
“他们真漂亮，是吧?”她说。
媚兰正在整理柜台上的那些编织品。
“如果他们穿上灰制服去弗吉尼亚，那还会漂亮得多呢。”媚兰说着，声音很大。
有几位母亲此时正站在她们摊位边，听见了媚兰的这句话。吉南太太的那位二十五岁的威利就在这个民团里呢，她听得变了脸色。
斯佳觉得太可怕了，没想到媚兰会这么说。
“怎么了，媚兰!”
“斯佳，这是真话呢，我不是说那些小孩和老头。民团里有许多民兵完全能够扛起枪来，他们也应该这样。”
“可是——可是——”斯佳从没考虑过这件事，“有的人留下来是因为——”她努力回想威利?吉南是怎么跟她说的：“啊，有的人要留下来保卫这个州不受侵略嘛!”
“现在没有人要来侵略我们，而且，如果不让侵略者进来，最好的办法就是到弗吉尼亚前线去打击北方佬。”媚兰冷冷地说，“至于说什么防备黑人暴动，这只不过是懦夫们的借口而已，我们的人民为什么要暴动呢?这是最愚蠢的话了。要是全部民兵都到弗吉尼亚去，我们一个月内就能干掉那些北方佬，我就是这么想的!”
“怎么，媚兰!”斯佳再一次喊了起来。
“我的丈夫毫不畏缩地上了前线，你的丈夫也是。”媚兰那对本来温和的黑眼睛如今冒出了怒火，“我宁愿他们两人死了也不要他们呆在家里——啊，对不起，亲爱的。我这话太冒失了!”
斯佳凝视着她，她安慰地拍拍斯佳的臂膀。斯佳此刻心里想的不是查尔斯，而是艾希礼，要是艾希礼也会死呢?这时米德大夫走来，她就转过头去机械地对他笑了笑。
“你们好啊，”他打个招呼，“我知道你们决定今晚出来是很不容易的，不过，你们真太好了，这全是为了主义呀。现在我要告诉你们一个秘密，我想出了一个让你们大吃一惊的办法，能给医院弄到更多的钱，可是我恐怕有些女士们会给吓坏了的。”
“唔，什么?快说吧!”
“还是让你们猜一猜吧。反正，这都是为了医院，不过，如果教徒们因此就要把我赶出这座城市，你们可得起来支持我呀。这样的事，前所未有呢，你们等着瞧吧。”
他大摇大摆地走开了，斯佳和媚兰转过脸来，正要猜测究竟是什么事，却见两位老先生走近她们的摊位。他们大声宣布要买十英里长的梭织花边，斯佳在量花边时不得不假装正经地让人家在下巴上捏了一下。又有别人来到柜台边，这两个人向柠檬水摊位那边去了。她们的顾客不如旁的摊位上多，因为别的摊位上有惠廷家姑娘们的乖巧的应答，有范妮?埃尔辛的银铃般的笑声，有梅贝尔?梅里韦瑟的欢笑，使顾客们感到高兴。斯佳是以媚兰为榜样做事的，而媚兰则像个小店主似的冷静地应付顾客。
别的柜台前姑娘们在闲聊，男人们在购买东西。可斯佳和媚兰的柜台前不是这样，来到这里的很少几个人，只是谈论艾希礼，说他是一名好士兵以及他们怎样跟艾希礼一起上大学；或者谈到查尔斯，叹息他的死对亚特兰大是多么大的损失，等等诸如此类的事情。
后来，乐队奏起了《约翰尼?布克，帮助这个黑人!》的欢快的曲调，斯佳几乎要惊叫了。她的绿眼睛闪烁着炽热的光，她瞧着眼前的地板，合着节拍用脚尖轻轻地拍打地面。她想跳舞，她真地想跳舞啊!在门道里有个刚来的男人，他看见了她们，并且认出了她们，接着，他弄清了对方暗示欢迎的表情，这种表情当然是每个男人都看得出来的，他暗自一笑。
他个子高高的，穿一套黑色毛葛衣服，肩膀很宽，但往下便渐渐瘦削，腰身很细脚很小，穿着锃亮的皮靴。他打扮得像个花花公子，一身黑衣，一件带褶边的漂亮衬衫和一条笔挺的裤子，这一套纨绔子弟式的衣裳穿在一个强壮而没有斯文气的人身上了，同他的体态和容貌很不相称。他的头发乌溜溜的，两撇小小的黑髭须修剪得十分精致，有点像外国人。他显得非常自负，给人以傲慢无礼的感觉。而且他凝望斯佳时眼睛里有一种不怀好意的神色，斯佳终于感觉到了他的注视，向他望去。
她一时想不起他是谁，但似乎是认识的，他可是几个月来头一位显示了对她颇有兴趣的男人，于是她露出了微笑。他向她鞠躬，她也回了礼。接着他就向她走来，她突然想起他是谁了，她吓得用手去捂住自己的嘴。
她站在那里，好像被雷电击中了似的，而他却穿过人群走了过来。她想赶快跑进后面的房间里去，她下意识地转过身子，可她的裙子被一只铁钉挂住了，她着急地拼命拉着，但片刻之间他已经来到了她身旁。
“让我来吧。”他弯下腰来解开裙子上的那条荷叶边，“我真没想到你还记得我，奥哈拉小姐。”
她羞得满脸通红，恳求地仰望他，面对着那两只她所见过的最黑亮的眼睛。这个可怕的家伙曾经目睹过她与艾希礼演出的那一幕，那像恶梦般的一幕呀!这个世界上有那么多人，怎么偏偏是他呢?他早已是正经人家不肯接受的人了，他是个糟踏过女孩子的坏蛋，可他好像还满有理由地说她不是个上等女人呢!
媚兰听到了他的声音，便转过身来，这时斯佳才头一次感谢上天给自己这么一位小姑子。
“怎么——这是——是瑞德?巴特勒先生，不是吗?我见过你——”媚兰伸出手，微露笑容。
“在宣布你们订婚的喜庆日，谢谢你还记得我。”他补充说，同时低下头来吻她的手。
“巴特勒先生，你在这里有何贵干啊?”
“威尔克斯太太，为一桩生意。从今以后我就得在你们这个城市进进出出了，我把货物运进来，而且还得卖掉它们。”
“运进来——”媚兰想了想，随即露出欢快的笑容，“啊，你一定就是那位大名鼎鼎的巴特勒船长——穿越封锁线的人物了。这里每个女孩都穿着你运进来的衣裳呢。斯佳，你不觉得激动吗——亲爱的，怎么了?你不舒服?坐下吧。”
啊，多么可怕!她从没有想到还会碰见这个人。斯佳的呼吸变得那样急促，以致胸衣上的带子都要绷断了。这时他拿起她的那把黑扇子，开始关切地给她扇起来，也许太关切了，他的面容显得严肃了，但一双眼睛仍闪着戏谑的光。
“这里多热啊，难怪奥哈拉小姐头发晕。”他说，“我领你到窗口去好吗?”
“不!”斯佳粗鲁地回答，吓了媚兰一跳。
“她不再是奥哈拉小姐了，她现在是汉密尔顿夫人，是我的嫂子。”媚兰亲昵地看她一眼。
“我深信这对于两位迷人的太太来说都是可喜可贺的事。”他微微鞠了一躬。这样的恭维话每个男人都讲过，可是斯佳却听得像是嘲讽，只是由于是他说的。
“我想，两位先生今晚都来了吧，真想再一次见见他们呢。”
“我丈夫在弗吉尼亚。”媚兰骄傲地昂了昂头，“只是查理——”她的声音突然低下去。
“他死在军营里了。”斯佳硬梆梆地说。媚兰更加吃惊，那位船长则作一个自责的手势。
“对不起!亲爱的太太们，请你们原谅我。不过，也请接受一个陌生人的一点慰问，为了国家，虽死犹生嘛。”