《左传·僖公23年》载：“男女同姓，其生不蕃。”《国语·晋语四》载：“同姓不婚，恶不殖也。”
在族外婚实行之前，人们已认识到同血缘结婚的害处。所以，在中国古代，“娶妻不娶同姓，买妾不知姓则卜之”，同姓是不能结婚的。这种同姓不婚是严格的，但并不科学。
比方春秋时期，秦国是赢姓、晋国是姬姓，国君们世代结成秦晋之好，不是同姓，却是近亲。
《唐律·户婚律》规定：“诸同姓为婚者，徒三年，缌麻（为同宗高祖父母服丧）以上以奸论。”
明、清的法律，又把同姓和同宗分开，严禁同宗，对同姓不同宗则有所弛禁。
尽管法律和风俗是这样，仍有同姓婚配者。就连最尊崇周礼的鲁国鲁昭公也曾娶同姓的吴女，称吴孟子。
陈司败指责说：“君取吴为同姓……君而知礼，孰不知礼？”
与同姓不婚相联系的有母党不婚，即不能娶母家宗族的女子。《白虎通·嫁娶篇》载：“春秋传曰‘讥娶母党’。”中表不婚，即兄妹、姊妹及堂兄弟姊妹的子女不能婚配。实际上，这些规定只是儒生们的理想规范，民间非但不执行，反而沿袭成俗，姑舅亲、两姨亲相当盛行。南宋词人陆游和妻子唐琬就是姑舅亲。