2008年10月，我为写这篇作文，专程赶赴北仑小港顾家桥村，找到了一个名叫沈家山下的小地方，南宋大儒沈焕的出生地。沈焕的故址已经无复可寻，沈焕的墓也在1958年时被毁。只剩一个“沈家居”的地名，似乎还让人联想到沈焕，那个与朱熹、陆九渊同台争锋的儒家名人。
云淡风轻，日光明媚，我站在蟠龙岙里，感受着沈焕曾经呼吸过的空气。年轻时的沈焕，也该站在这里的某处阡陌上，青衫感受风吹，独自思索儒学的奥义。这里的某一间房子，该留有他埋头攻读的背影。
当把几千年的儒学吞咽后，他准备启程了，准备闯荡天下，与高手切磋。
相见欢
第一步是京城杭州。
太学是当时的最高学府，相当于现在的北京大学。而入学考试，对年轻的沈焕来讲，不过小菜一碟。他轻松过关，入读杭城太学，开始接受最高等的教育。
太学的教育质量是最好的，里面的学生也是最优异的。陆九龄居然也在，这个名满天下的儒学泰斗。
两个有着同样抱负与高尚道德的人物相见了，一见之下，彼此即倾慕无限。这是两颗同样伟大心灵的对话。
两人都是那时代最杰出的儒家人物，站在共同的高度上俯瞰探讨学术，总会生发出不尽的共同语言。如切如磋，乐此不疲。
沈焕对陆九龄的心学尤其感兴趣。
“心学”一派是陆九龄与其弟陆九渊所开创，和朱熹倡导的“理学”对峙。心学和理学，同属儒家学说，也是南宋时最主要的两大主流学术门派。相当于少林和武当。
心学濡染了沈焕后来的一生。这门深奥有趣的学术，也让南宋、明朝整整两代无数的文化精英为之耗研一生。
心学是哲学的一种，认为“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙”；“宇宙内事是己分内事，己分内事是宇宙内事”。用现在的话说就是：清洁心灵是首要的，学习是次要的，学习的最终目的也是为了澄澈心灵，不使蒙蔽。
朱熹所倡导的理学与心学有较大分歧。
理学家主张“存天理，去人欲”，因为人欲是危险的，所以要灭掉。现代的史学家认为，这种观念大大地扼杀了人的本能，束缚了人的个性发展。
理学把人看作没有思想的石头。
这就是两个门派的分歧，一个要灭人性，一个要发展人性。
沈焕从陆九龄那里掌握了清洁心灵的能力，这种能力影响了沈焕的一生，使得他日后为官、讲学，处处以“尊德性”为立身之本，做官廉洁爱民，以德行政，“政事不出于德，非德政也”；教书以德育人，培养的学生德才兼备，足以担当重任。
在太学的过程，也是沈焕接受心学洗礼的过程。从太学毕业后，我们可以理解为此时的沈焕已经开悟了。他带着开悟后的轻松愉悦，辞别了陆九龄，开始他的天下之旅。
宦游
先是考取进士。没有进士这张高级文凭，一身的才学只能去乡间启蒙童生，治国平天下那是妄谈。历史有过很多先例，很多满腹诗书的才子，因为没有文凭，而郁郁不得志，一生终老乡野。
考取进士不单是为了做官，而是有机会当人民的公仆，为人民服务。
沈焕及第后，先在上虞做上虞尉。没多久就被调到扬州做扬州教授，教授是学官，也就是被安排在扬州的官办大学里任教。他充分发挥他的讲学才能，为政府培养了一批才识俱佳的预备干部。
因为工作能力突出，他很快被抽调到了中央，在太学里任太学录，同时充当殿试考官，每逢皇帝面试考生时，沈焕在旁边为圣上点名唱序。
《宋史》记载沈焕时说：“帝伟其仪观，遣内侍问姓名。”皇帝被沈焕的风度折服，遣人问沈焕姓名。
我们可以想见沈焕的风采，连皇帝都被惊动。
俗话说：伴君如伴虎。但沈焕没有，他以传统儒学垫底，以心学为气质，举止之间彬彬有礼，就算面对万乘之尊，亦显得潇洒自若。
这要归功于心学，它培养了沈焕内心的力量。面对怎样的人世，都可以如此从容不迫。
因为沈焕的风度太好了，木秀于林，风必摧之，行高于人，众必非之，这是常理。于是很自然的，沈焕受旁人诬陷，被黜，改任高邮军教授。
京城虽然没给予他高官厚禄，但此番京城之行，让世人记住了沈焕的风采，以及他高尚的道德情操。这是沈焕出名的开始。
在高邮，他继续学官生涯，为省里出卷阅卷，同时诲人不倦。一边打磨他的心学，使本人及手下学生更具有魅力。
从高邮出来后，他又到浙东安抚司任职。那时，高宗陵墓守护官员繁多，酒食之需，供给浩大。沈焕对长官郑汝谐提醒：“国有大戚，而臣子宴乐自如，安乎？”于是，沈焕被委为督察官，负责监督这些官员的行为，在他监督之下，政风明显好转，宴乐收敛，支费顿减。
之后，遵循官员互调的常例，他又历任婺源县令、舒州通判、奉议郎等职。
在外面漂泊了一生，这位伟大的儒学教育家终于回到了宁波。在把接近半生的精力奉献给各地学子以后，他撑着年老体弱的身躯，开始为故土做贡献了。
当时北仑隶属镇海县，镇海县听说这位伟大的学者兼教育家回来了，用类似于迎接圣人的礼仪隆重欢迎他，并为他在镇海特别造了南山书院，供沈焕讲学。
在沈焕的倡导下，镇海及北仑的儒学开始兴盛，并形成了诗礼传世的良好风尚，这种风尚一直传承至今，现在镇海及北仑两地学子的笃志、勤奋，仍留有沈公的遗风。
沈焕实为北仑和镇海的教育第一人。
在南山书院期间，朱熹特来拜访他，那是公元1178年。
南山会
一个是理学的掌门，一个是心学的表率。这两位当世杰出的大学者大教育家，会不会针锋相对？会不会摩擦走火，像当年的鹅湖之会一样？
两年前，即1176年，由吕祖谦邀集，请了理学与心学的两大开山宗师朱熹和陆九渊，在信州（今江西上饶）鹅湖寺举行了一次中国哲学史上堪称典范的辩论大会。会上，两家唇枪舌剑，陆九渊贬理学是儒家“支离”，朱熹嘲心学是“禅学”，早脱离儒家正义。心学和理学的分歧至此明朗化，并一直延续了数百年。
今次的南山之会会不会也是这样呢？
南宋儒林的注意力全都被吸引到了毫不起眼的南山书院。首先，大名人沈焕用“蔬食菜羹”招待了远道而来的贵宾。
说到底，沈焕只是个教书匠出身，尽管是当世不可多得的高级教书匠，但他从始至终以“廉洁奉公”为立身根本，因而多年的官宦生涯并没让他有多少积蓄，而他也已习惯了物质上的布衣粗食，一意追求精神上的富足。
朱熹居然也毫不介意，面对粗茶淡饭，赞叹真有“宾至如归”的美好感觉。原打算见个面吃个午饭就走，现在感觉良好，索性多住几天。
第一回合两人并没打起来。南宋儒林松了口气，暗地里也叹了口气。两人绕着南山书院，来来回回地散步，所探讨的自然是当时最高深的儒学难点。又携手上梓荫山，彼此印证对心学与理学的见解。应沈焕之请，朱熹欣然为南山书院题匾，也算答谢沈焕的招待之情。
这一次历史性的会晤，双方都收获颇丰，破解了好多学术上的疑义。这是一次超越阶级、超越门户之见、开诚布公的友谊之会。
诗人许孟祥赋诗追记此次会晤：“伟人何事驻车尘？把臂曾标两凤麟！一月话言良不薄，千秋公论到今新。清泉定照须眉古，苍藓难寻杖履春。想象印山城畔路，衡门岁晏尚留宾。”
此时的沈焕，身兼心学与理学两家之长，已跻身当世数一数二的大儒之列，就算相比朱熹、陆九渊、陆九龄，也不遑多让。
月湖讲学
宁波人史浩，时任宰相，慕沈焕大名，请沈焕到月湖任教。
司马光曾经描写月湖风光说：“模桥通废岛，华宇出荒榛。风月逢知己，湖山得主人。使君如独乐，众遮必深嚬。何以知家给，笙歌满水滨。”
由于南宋定都临安（杭州），宁波距离首都的位置一下拉近，也促使这一时期的宁波文化极度繁荣。最繁荣之地首推月湖，史称月湖为“浙东邹鲁”。故家大族在此居住，如宰相史家、范氏天一阁、徐氏烟屿楼、张氏方岳第、童氏白华堂，都建址于月湖洲上；也聚集了大批名重当时的文人大儒，如杨简、袁燮、舒璘，这三人和沈焕共称“明州四先生”。
现在，沈焕也来了，四先生终于聚首。他们将在月湖开辟一片天地，创造传承千古的“四明学派”。
如今的月湖坐落在宁波最繁华地段，周围是琳琅的商业区。静静的，它遗世独立，像一方厚重的印鉴，盖在地图上。因为有了这枚印鉴，宁波的文化气息无可抵挡。
沈焕的讲堂叫“竹洲讲舍”，每日前来听课的学子达数百之众。“木铎之声相闻”，说书院里的铃声此起彼伏，没一刻停息，可见当时书院的兴旺景象。
沈焕在竹洲时，吕祖谦弟弟吕祖俭恰好在明州任监仓，常从城东泛船到月湖，直达沈焕讲舍，与沈焕论学。
吕氏兄弟出身官宦世家，八世祖吕蒙正，三次入相，其后代代有大官。到吕祖谦、吕祖俭一辈，吕氏一族依旧兴旺，两兄弟在学术上开创了“金华学派”。
沈焕经与吕祖俭探讨，学术上更达炉火纯青的地步。
讲课之余，沈焕与其他三位先生也互相探讨、印证，以引导治学功力更上层楼。这四人的学术观点都接近于心学，很能讲到一块，同时综合朱子理学及金华、永康诸学学说，从而形成了独树一帜的四明学派。
明州四先生的道德文章，为南宋一时之人望。文天祥发出由衷赞叹：“一时师友，聚于东浙，呜呼盛哉！”“四明学派”重道德实践，连朱熹也认为“游陆氏之门多践履之士”。
到明代时，在四明学派的基础上，王守仁发扬光大，形成了“姚江学派”，到了清朝，黄宗羲又革故鼎新，发扬成为“浙东学派”。一脉相承，源远流长，其源头正是四先生所创的四明学派。
沈焕人品磊落高洁，文信国说他学问如“秋霜肃凝”，而沈焕仍自感不足。虽并列明州四先生，世人独誉沈焕为“浙中之梁木”，又尊称其为南山先生。
公元1191年，南宋绍熙二年，一代名儒沈焕逝世，朝廷追赠其为朝奉大夫，直文华阁，谥端宪。有《定川言行编》、《定川遗书》等。
八百多年过去了，八百多年后的今日，我站在沈焕故里，仰望青天，心中油然浮起范仲淹的话：云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。这几句话，正可以用来表达我们对先贤永久的怀念。
沈焕（1139—1191年），南宋哲学家。字叔晦，世称定川先生，定海崇邱乡沈家山下（今属北仑区小港镇）人。是南宋“调和派”代表人物，定川学派创始人之一。
初学即专攻经史，成年后更勤奋自强，每作文总持之有据，文字清远雄丽。24岁获乡试第二，入太学，师事陆九渊之兄陆九龄，探究心学大要。南宋乾道五年（1169）试于南宫，名列第二，授迪功郎，敢于直陈朝政，历上虞尉、扬州教授，太学录、高邮军教授、浙东安抚司干办、婺源令、舒州通判等官职。
一度讲学于定海南山学院，倡全县诗礼之训。朱熹曾来与之问辩探讨理学。晚年迁居鄞县城内月湖竹洲，时人称袁燮、杨简、舒璘与沈焕为“明州四先生”，誉焕为“浙中之梁木”，又尊称为南山先生。
其学虽宗陆九渊之说，但并无明显痕迹。沈焕中年与朱熹常有书信往来，质疑其说。当时陆九渊之说与朱熹之说对立，沈焕之说有明显的折中色彩。
沈焕进一步发展丰富了陆九渊心学，在儒学发展史上有较大影响。全祖望在《竹州三先生书院记》里对沈焕的评价：“沈氏之学，实兼得明招（吕氏）一派。”
沈焕著作有《定川言行编》（袁燮辑），《定川遗书》（张镛辑）。理宗即位，追赠朝奉大夫，直文华阁，谥端宪。