埃尔·杰姆斗兽场有悠久的历史，它建于公元3世纪初，是古罗马帝国在非洲留下的一座世界闻名的建筑。许多法国名作家如莫泊桑、福楼拜等都曾来此游览，并将它描述为“世界美妙绝伦的斗兽场”“罗马帝国在非洲存在的标志和象征”。
从公元前146年-公元439年，罗马统治突尼斯近600年，同时也把欧洲文明传到了突尼斯。罗马人修建的神庙、竞技场、露天剧场，遍布各地，至今遗迹犹在。其中有位列世界三大斗兽场之一的埃尔杰姆斗兽场；有高36米，建有500个门，可容纳4万人的罗马大戏院……罗马时代建筑、雕刻、镶嵌艺术之高超、精美，令今人赞叹不已。
斗兽场拥有高大的围墙，是北京故宫城墙的5倍，远远便见其雄伟身姿。它的拱廊层层相连，又宽又大，构筑雅致。在里面行走，就好像走在古代城堡殿廊中。各层与拱廊相连的柱型，变化多样，拾级而上，仿佛登上天梯。端坐在观众席的顶层，俯身下望，偌大斗兽场，景象一览无余，尽收眼底。整座斗兽场形似一口平放的大锅，四周自下而上，阶梯式的座位，密密麻麻。