爱琴海周围最早出现的古文化之一就是米诺斯文化。克诺索斯宫是米诺斯文化的见证。在还没有发现克诺索斯宫时，米诺斯文化还只被认为存在于神话中。传说有一个名叫米诺陶洛斯的半人半牛的怪物，住在一个迷宫里，他是王后帕西淮的儿子。王后的丈夫米诺斯国王让人建造迷宫，用来隐藏这令人恐惧的怪物。每年米诺陶洛斯要吞食7名童男和7名童女，直到希腊王子忒修斯把他杀死。
大约100多年前，英国人阿瑟伊文思爵士在克里特岛上发现了克诺索斯宫，他便确信它就是传说中的迷宫。他开始在遗址上发掘，并认为那是一座有5层、1000多间房间的巨大王宫。王宫建于公元前1700-公元前1450年间。建筑物不连贯，散布在山麓上。王宫由一位经验丰富的人设计建造，他还建造了复杂的排水系统。许多人把米诺斯文化看作是最早出现的欧洲文化。
米诺斯人极其崇拜公牛，公牛在他们的-文化中占有重要地位。公牛舞蹈和跳跃仪式可能是在克诺索斯宫里举行的。这对石刻公牛角安放在王宫的庭院内。克诺索斯宫的几个房间里绘有舞蹈、运动、海豚和列队行进祈祷的场景。上粗下细的柱子是王宫建筑的特有风貌。
从阿瑟伊文思重现了克诺索斯宫后，人们一直给与它极大的观注。许多历史学家认为，伊文思重现的克诺索斯宫已不是它的原样，而直接出自伊文思的想象。有些壁画移动了位置或经重新绘制。伊文思有关克里特岛历史的观点如今遭到怀疑。