而在确定业务的发展方向上，搜狐同样经历了漫长的苦行。2002年前后，对于是否要将新闻坚持做下去，搜狐内部存在很大分歧，但张朝阳一直坚持新闻的路线，并与新浪拼到现在。
中国互联网发展到今天，已经走过十几年的历程，但对任何一种业务模式的好坏下定论还为时尚早，从业者们唯一能做的就是蓄积更多的力量。
行动指南
慢火烤全羊。5月23日坚持独立思考机会只会垂青少数人，因为只有少数人可以作出正确的决定。有时我认为一件事成功的机会很大，但在别人看来这却是一件疯狂的事情。人太容易受主流观念的影响，只有逃脱这种影响的人才能成功。比如巴菲特在股市，因为主流的对于股票的看法和判断都是错误的，只有像他那样不人云亦云，坚持独立思考，回归事物的本质，才能成功。
——2007年11月张朝阳在山东大学演讲时如是说
背景分析
战略思维是指思维主体（个人或集团）对关系事物全局的、长远的、根本性的重大问题的谋划（分析、综合、判断、预见和决策）过程。战略思维涉及的对象大多是复杂的政治、经济、文化系统和人与自然的复合系统。
事实上，战略思维还具有一定的独立性，因为在战略思考时，要综合各种因素，摈除随大流的战略思考方式。创业者或企业管理者在最终决策上是孤独的，面对问题时需要他们独立而理性的思考。
行动指南
摒弃随大流的思考方式。5月24日在竞争中跑得更快没有竞争是不正常的，正是这种竞争使搜狐不断扩大服务范围，不断扩大影响。说得夸张点儿，我们是在冬天里呐喊，在夜里呐喊，最后把春天和光明引来了，当然也引来很多竞争。在竞争中，我们唯一的办法是跑得更快！如果把竞争比作一次长跑，那我们现在正在加速跑，正在准备脱颖而出，把竞争对手甩到后面。
——2001年12月张朝阳参与录制北京电视台《谁在说》节目时如是说
背景分析
没有竞争对手会很寂寞，许多公司的创业者并不排斥竞争，相反，他们欢迎竞争者的加入，欢迎一种符合市场规律的良性竞争。
因为竞争者的存在，创业者在制定公司战略时需要借助一些分析方法，其中有一种叫SWOT的分析方法。
20世纪80年代初，旧金山大学的管理学教授最先提出了SWOT分析。SWOT四个英文字母分别代表：优势（Strength）、劣势（Weakness）、机会（Opportunity）、威胁（Threat）。SWOT分析是将与研究对象密切相关的优势、劣势、机会和威胁，通过调查列举出来，并用系统分析的思想，将各种因素依照矩阵形式排列，然后加以分析，从而得出一系列的结论，为公司的战略决策提供参考。
行动指南
权衡自身优劣利弊。5月25日把握消费者的消费行为在我们走向未来，不断思考互联网经济在中国如何发展的时候，不要照搬照抄，而是要考察中国各个年龄阶段消费者的生活习惯和中国各行业的发展特点。把握住中国消费者的消费行为，就掌握了消费者的钱包，就能成为成功的商家。
——2001年9月张朝阳在北京互联网发展论坛上的发言
背景分析
笔者在与某公司的副总聊天时，对方表示，他平常最喜欢观察人，特别是某个商圈出现了一个新店铺时，人们通常在那些店铺怎样作消费决策，从而总结出对冲动型购物者和理智型购物者应分别采取怎样的策略。一家公司的战略定位决定了其目标市场的定位，也就是其战略所要服务的对象。比如搜狐公司定位于矩阵式门户，其服务的对象就是现有的国内的网民。又比如阿里巴巴定位于电子商务，其最终的战略就要围绕B2B、C2C这样的商业模式展开。
行动指南
不要忘记你战略的最终服务对象。5月26日百年老店与主流应用我们在发起网络广告最后的进攻，做互联网还是要以更长的尺度来看，很多我们种下的种子还没有完全发出来，比如视频和搜索。再过两年，如果说搜狐搜索引擎做起来了，如果搜狐的媒体平台更具有吸引力，而且中国网民大多数主流应用在搜狐，搜狐百年老店基本上也就起来了。
——2009年4月张朝阳接受《中国经营报》采访时如是说
背景分析
有时候“百年老店”的概念因被过度提倡而成无稽空谈，当许多企业家为自己画上“百年老店”之饼时，如何找到合适的造饼原料并聚沙成塔，则成为圆梦的关键。
2001年前后，互联网产业迎来第一次泡沫，许多公司因为产业环境的震荡而难以为继。当时搜狐虽然已经上市，但其在纳市的股价屡次跌至1美元以下，随时面临摘牌危险。这时大多数互联网公司前途不明，对于业务的方向仍感迷惘。张朝阳看到了SP所带来的希望，事实也证明，因为SP的获利使得搜狐在2002年开始全面赢利。SP行业整顿之后，在各大公司纷纷寻求出路时，搜狐从过去的以品牌为重的公司转向以技术为导向的公司。
当苹果公司意识到自己在PC市场的竞争中失去优势时，其掌门人乔布斯将iPod的研制提上了日程，并在其面市销量达到1亿台以后，推出了iPhone，后来又在沉寂三年之后，推出了iPad，实现了苹果公司从PC公司向消费类电子公司的转变。苹果公司并不是最早进入消费类电子的厂商，但它们另辟蹊径，跻身为一家伟大的公司。
无论是搜狐战略方向的调整，还是苹果业务的全面转型，都说明要在无数次险境中自救，必须把脉主流趋势，并集中公司的优势进行相应转变。
行动指南
寻找与坚持大的方向与原则。5月29日集中精力从各方面关注用户我们瞄准的是用户的行为，用户的时间，在这方面，我们的摊子铺得并不大，我们就在做这件事，同时把它商业化。但是我们现在要占更大的地盘，把每个网民牢牢粘在搜狐版图里，我们并不是大而全，而是要集中精力从各个方面做这件事情。
——2005年9月张朝阳接受搜狐IT《林木访谈间》采访时如是说
背景分析
一位创业者给笔者总结过这样一个创业心得，即“眼镜蛇效应”：沙漠中，眼镜蛇飞起来咬人家的屁股，需要先把自身蜷成一团，然后才能用全身的力气飞起来，意思就是创业的时候力量还小，需要集中精力。
公司的战略方向受两大主要因素的驱动，一方面是技术革命带来的产品与业务的创新，从这方面引领商业潮流，对消费者的需求进行导向；另一方面，公司的战略方向是随着市场目标用户消费行为的改变而变动的。当市场足够饱和时，在市场战略方面，需要寻求新的空白市场，从产品的角度，则要寻求产品与服务模式的创新。
行动指南
集中精力关注你的用户，才能守住企业的根本。5月30日把“革命”进行到底我对股东说你就跟着我走，如果搜狐做成了，给你的回报就不是30％~50％。别想着现在只是赚点儿小钱，我们未来是赚大钱的。对网民和中国互联网来说，搜狐是一项事业，一项长久的伟大事业，对搜狐员工来讲，这是我们共同的事业。我们一起把这个事业、把这个革命进行到底。
——2005年6月张朝阳接受搜狐IT《林木访谈间》采访时如是说
背景分析
丘吉尔曾受邀去牛津大学讲授成功的秘诀，在演讲的现场，丘吉尔只说了这么一小段：“我有三个成功秘诀：第一是百折不挠；第二是永不放弃；第三是百折不挠，永不放弃！我的演讲结束了。”
许多创业者都曾经萌生中途撤离，撒手不干的念头。关于什么是创业机会，一位成功的企业家回答说只要没有成功，就有机会，重要的是坚持。如果当初张朝阳不坚持给美国方面打电话寻求融资，或许爱特信熬不过半年就会关闭。如果张朝阳不坚持处理好与董事会的关系，或许他早就被董事会除名了。
行动指南
不放弃不妥协，才可能有最后的胜算。5月31日长远打算才最健康现在可以说搜狐的现金有了一定的保证，而对我来说，工作固然有压力，但更重要的是带来了思考的乐趣。以前工作是生存的目的，现在仅仅是生存的手段。以前盯的是短期利益，现在做的是长远打算，这样才是最健康的。
——2003年10月张朝阳接受《南风窗》采访时如是说
背景分析
战略与战术的区别在于，战略是综合大的宏观环境与企业自身的情况而作出的方向性抉择，而战术则是在总体战略的基础上付诸实施的方式方法。
什么样的战略才能支撑公司持久而稳定的发展？必须是符合时代潮流的，更是符合消费者行为的，要有对产业政策环境的观察，也要有对企业核心竞争力的考虑。
很多创业者对公司未来的3~5年的发展规划，都会定下了许多量化目标，比如营业额达到1亿元，公司用户数超过多少等，也可能是非量化的，在未来3~5年启动国际化战略，在未来一段时间内上市等。
行动指南
着眼于未来，立足于当下。