§§§第1节儿皇帝石敬瑭
后晋政权的建立者石敬瑭，沙陀人，是历史上有名的“儿皇帝”，后唐明宗李嗣源的女婿。为了推翻后唐，45岁的他厚颜无耻地拜34岁的契丹国主耶律德光为父，并以割让燕云十六州的土地为代价，真是遗臭万年。他死后，其侄子石重贵继位。因向契丹“只称孙不称臣”，946年被耶律德光所灭。后晋历二帝，计11年。
《旧五代史》对于石敬瑭的评价是比较合理的。纵观石敬瑭之一生，先是肯定他“旰食宵衣，礼贤从谏，慕黄、老之教，乐清净之风，以絁为衣，以麻为履”，但是不该“图事之初，强邻来援，契丹自兹而孔炽，黔黎由是以罹殃”，致使嗣君时，“兵连祸结，卒使都城失守，举族为俘”。这如同“决鲸海以救焚，何逃没溺；饮鸩浆而止渴，终取丧亡”。最后为他惋惜，“倘使非由外援之力”，凭借自己的力量得到帝位，即使功德无法与前人相比，也能成为“仁慈恭俭之主”。
然而，历史是无法改变的。石敬瑭割让燕云十六州以及岁输布帛30万给契丹，以儿皇帝换取契丹的支持，建立后晋王朝。将北方百姓置于契丹铁蹄之下，民心尽失，最终也导致了后晋覆亡。
嗣源心腹石敬瑭，唐景福元年（892）二月二十八日生于太原汾阳里。他的父亲臬捩鸡，善骑射，有经远大略，常随李克用征战，累立战功。
石敬瑭长大后，性格沉稳，寡言笑，喜读兵法，崇拜李牧、周亚夫行事。李嗣源对他十分器重，因妻以爱女。后李嗣源随从李存勖征行，命石敬瑭同统领亲军精锐骑兵，号称“三讨军”，将他视为心腹。
天祐十三年（916），李存勖与刘鄩作战，李存勖身陷重围，石敬瑭率十余骑杀入敌阵，左冲右突，无人敢当，掩护李存勖后撤，所率士卒亦无一受伤。庄宗壮之，拊其背曰：“将门出将，言不谬尔。”因颁以器帛，复亲为“啖酥”，当时这是极大的殊荣，由是石敬瑭名声远扬。
在战场上，石敬瑭多次救过岳父李嗣源。在晋军和后梁军队激烈争夺黄河沿岸时，晋军先攻下了杨柳镇，李嗣源却中了梁军的埋伏，危急时刻石敬瑭率军拼死掩护他撤退，才得以领兵突出重围。不久后，梁晋又大战于胡柳陂，由于李存勖的冒险出战，使大将周德威不幸战死，石敬瑭又率军和李嗣源一起重整军队，将后梁军队杀得片甲不留。
在政治上，石敬瑭为李嗣源分析局势。李嗣源在魏州被乱军劫持，想独身归朝，向李存勖言明真情。石敬瑭说：“岂有军变于外，而上将独无事者乎？且犹豫者兵家之大忌，不如速行，愿得骑兵三百先攻汴州。得之则大事可成。”李嗣源这才最终下决心进军汴州，夺得皇位，石敬瑭作为第一功臣，加封光禄大夫、检校司徒，充陕州保义军节度使，赐号“耀忠匡定保节功臣”。
石敬瑭是一个有政治才能的人，他担任陕州保义军节度使，还未满一年，境内军民之政就大治。后来李嗣源任命他为太原尹、北京留守、河东节度使。虽为一方大帅，但他决不以声色自娱，每天办完公事后，就召集幕僚讨论民间利害、刑政得失，因而第一次出镇河东，就为自己赢得了声誉。后来他又移镇常山，以“孝治”为行政准则，勤于吏事，廷无滞讼，上下服其明。
起兵反唐李嗣源死后，石敬瑭的政治野心就暴露出来了，他已决意谋反：“吾自应顺中少主出奔之日，睹人情大去，不能扶危持颠，愤愤于方寸者三年矣。今我无异志，朝廷自启祸机，不可安然死于道路。”
石敬瑭参加完李嗣源的葬礼之后，也不敢提出要回去，害怕李从珂起疑心，所以整天愁眉不展，再加上他当时有病，最后竟瘦得皮包骨头。妻子赶忙向母亲曹太后求情，让李从珂放石敬瑭回去。李从珂虽然不是曹太后的亲生儿子，但曹太后一直对他如同亲生一样，又见石敬瑭病成这样，估计难以构成什么威胁，于是就顺水推舟做个人情，让石敬瑭回到了河东。没想到这次竟是纵虎归山。
石敬瑭回去之后，更是小心防范，妻子有次回去参加李从珂的生日宴会，想早点回来，李从珂却对她说：“尔归心甚急，欲与石郎反耶？”这使石敬瑭更加相信李从珂对他疑心很重。
清泰二年（935）夏，石敬瑭屯军于忻州，朝廷遣使送夏衣，传诏抚谕，后军人遽呼万岁者数四，石敬瑭害怕事情泄露，斩挟马将李晖以下30余人以徇，乃止。李从珂听说这件事，更加重了对他的怀疑。
于是，石敬瑭装病以麻痹李从珂，一方面，他几次以契丹侵扰边境为名，向李从珂要大批军粮，说是屯积以防敌入侵，实际是为以后打算。
清泰三年（936）五月，石敬瑭为了试探朝廷对他的态度，几次上表说自己有病，请求改任他职。朝廷改任石敬瑭为郓州节度使，石敬瑭疑心朝廷已经觉察到他的野心，就决定抗拒朝命。都押牙刘知远、掌书记桑维翰也都劝石敬瑭利用太原“士马精强”和背靠契丹两大优势，起兵反唐。
石敬瑭不肯离开太原，后唐末帝知其必反，就任命张敬达为太原四面兵马都部署，调集3万兵马扎营于晋阳城南的晋安乡，围攻太原。石敬瑭一面于朝廷内部从事策反活动，一面由掌书记桑维翰起草奏章，向契丹求援：“请称臣，以父事契丹，约事捷之后，割卢龙一道及雁门关以北诸州与契丹。”对此种认贼作父、卖国求荣的行径，连其亲信都押牙刘知远也表示反对说：“称臣可矣，以父事之太过，厚以金帛赂之，自足致兵，不必许其土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。”然石敬瑭不从，仍一意孤行。契丹主耶律德光得表大喜，以兵援之，大败后唐张敬达。
同年（936）十一月，契丹主作册书封石敬瑭为大晋皇帝，改元天福，国号晋。石敬瑭即后晋高祖。
石敬瑭做了皇帝后，割让“燕云十六州”（幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、新、妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚）给契丹，还答应每年给契丹进贡帛30万匹，与契丹结为“父子之国”，称耶律德光为“父皇帝”，所以后人称石敬瑭为“儿皇帝”。
石敬瑭被后人所谴责的主要是割让土地，不仅使中原失去大片领土，而且使契丹轻易占领了长城一带的险要地区，此后，契丹便可以长驱直入直到黄河，中间没有了抵抗的天然屏障，为中原人民带来了无穷的灾难。
众叛亲离石敬瑭称帝，用桑维翰为枢密使，桑维翰劝石敬瑭“推诚弃怨以抚藩镇，卑辞厚礼以奉契丹，训卒缮兵以修武备，务农桑以实仓廪，通商贾以丰货财”，在那战争频繁的年代，只要有几年战争相对较少，对老百姓来说，就是一种幸运。结果，“数年之间，中国稍安”。
石敬瑭靠契丹当上皇帝后，对契丹百般依赖，百般顺从，既称臣又称儿。皇帝的威信几乎可以说是降到了历史最低点。再加上石敬瑭称帝后，用人和施政措施不当，民心开始背离，各地藩镇大帅们更不把皇帝放在眼里，成德节度使安重荣就公开宣称：“天子，兵强马壮者为之，宁有种耶！”
石敬瑭对契丹的屈辱投降政策，引起了许多人的不满，往往也成为那些有觊觎皇位野心的藩镇节度使反晋的口实。
天福二年（937），镇守魏州的节度使范延光叛乱，石敬瑭派杨光远镇压，杨光远反而和他合伙反叛，石敬瑭的两个儿子也先后被杀，这给石敬瑭的打击很大。
天福六年（941），镇州节度使安重荣也因不满石敬瑭的契丹政策而反晋。
这些叛乱虽然都被镇压下去了，但石敬瑭也终于耗尽心血，在平定安重荣叛乱的第二年天福七年（942）就死去了。
石敬瑭临终遗命，其侄齐王重贵于柩前即皇帝位，是为后晋出帝。
§§§第2节后晋出帝石重贵
石重贵是后晋第二个皇帝，在位时间很短，他昏庸无能，骄奢淫逸，最后不免走上家国皆亡的穷途。唯一值得一提的就是他不再像石敬瑭那样卑躬屈膝地向契丹称臣，而且还领兵和契丹打了三次仗，虽然最后一次因为大将投敌而失败，自己也流亡契丹，最后死在异乡，但这种敢于和契丹开战的勇气还是应该肯定的。
眼大好武石重贵是石敬瑭的侄子，父亲石敬儒，原为后唐庄宗李存勖的骑兵将领，因为死亡较早，石敬瑭就将石重贵收为养子。石重贵“少而谨厚”，石敬瑭非常喜爱他，在到各处任职时总是将石重贵带在身边，石敬瑭开始让他管理民事，但石重贵却喜好骑射，很像他的父亲。石敬瑭镇守太原的时候，命琅琊王震教他读《礼记》，石重贵却弄不懂其中深奥的含义，反而对老师说：“非我家事业也。”
石敬瑭被围在太原时，石重贵身先士卒，冒着箭石冲锋杀敌，毫无惧色，将入洛，欲留一子抚晋阳，先谋于契丹主，主曰：“使诸子尽出，吾当择之。”乃于行中指重贵谓高祖曰：“此眼大者可矣。”遂以重贵为北京留守，授金紫光禄大夫、检校司徒，行太原尹，知河东管内节度观察事。
天福二年（937）九月，征赴阙，授光禄大夫、检校太保、右金吾卫上将军。三年十二月，授开封尹，加检校太傅，封郑王，增食邑三千户。俄加检校太尉、同中书门下平章事。六年，高祖幸邺，改广晋尹，进封齐王。官衔不少，但政绩平平，“未著人望”。
石敬瑭死后，遗诏命石重贵继位。
石重贵在位时间不长，前后不过5年。5年中，历史的浪涛既把他涌上了顶峰，也把他无情地摔到了谷底，成为亡国之君。
天灾人祸石重贵继位时，后晋的形势并不乐观。契丹凭借册立石敬瑭有功，挟制中原，虎视眈眈；后晋的南面有割据称王的吴越、后蜀；后晋统治集团内部矛盾重重，加之连年的旱、蝗、涝、饥，饿殍遍野，民怨沸腾。后晋的政权内外交困，危机四伏。
然而，就在天灾人祸降临之时，石重贵不是救民于水火，而是变本加厉地搜刮百姓。他甚至在大蝗大旱之年，还派出恶吏，分道刮民。还派文武大臣36人到各处去征集钱帛，然后用于军队。同时，在搜刮百姓时又用严峻的法律惩罚大众，稍有隐瞒的就立即处死，使得老百姓怨气冲天。
石敬瑭尸骨未寒，梓宫在殡，石重贵就纳颇有美色的寡婶冯夫人为妃，并恬不知耻地问左右：“我今日作新婿何如？”
开运元年（944），晋军与契丹军战于戚城，石重贵却每天听“细声女乐”不止。开运二年（945）三月，后晋与契丹在阳城决战前夕，石重贵仍出外游猎。他不做战守准备，反而大建宫室，装饰后庭，广造器玩。为铺地毯，不惜用织工数百，费时1年。为玩乐尽兴，他对优伶们赏赐无度。
在国难当头，百姓饿毙于道的时刻，这些行为完全丧失了民心。其后果可想而知。
客死契丹石重贵继位后，在景延广等人的支持下，对契丹称孙不称臣，这惹恼了耶律德光。后晋开运元年（944），契丹大举入侵，攻占贝州。此后，契丹军队继续南下。耶律德光进兵到魏州时，石重贵也下诏亲征，在马家口一战，后晋军队重创敌兵。
之后，耶律德光亲自率领10万军队和后晋激战于澶州城北。后晋骁将高行周与其他将领和契丹激战一天，不分胜负，但使契丹受到重创。契丹军探知后晋军的东面兵少，就向东攻击，等后晋军溃退后，契丹军也不敢再南下，掠夺一些地方后就向北撤兵回去了。双方的第一次交锋，后晋基本上取得了胜利。
开运二年（945）初，契丹又一次南下入侵。在后晋将士出其不意的全力反击下，契丹兵的攻势被彻底摧垮，大败而去。第二次和契丹的交战，充分体现出后晋将士的无畏勇气。
契丹兵损失惨重，耶律德光回去之后，对许多将领都处以几百杖刑。但是这一次胜利并没有使后晋的整个形势好转。朝廷的腐败无能及有些将领的心怀异志，仍在加速着后晋的灭亡。
第二年，耶律德光又一次出兵南下。杜重威领兵迎击，但在契丹重兵面前，却不战而退。不仅如此，杜重威还在军中与将领喝酒作乐，不积极谋划退敌之策，只知道向朝廷要粮要兵。石重贵则在宫中玩鹰取乐，不关心前线战事。在将士奋勇杀敌的时候，杜重威不派兵支援，反而向契丹请求投降，耶律德光也假装许诺他当中原的皇帝。等他召集将士宣布投降，要大家解甲投降时，众将士都恸哭失声。
杜重威投降后，后晋也就无兵可用了。石重贵上降表投降，最后被耶律德光将其全家带到了契丹，受尽流离之苦，几年之后死在了契丹。
堂堂一国之君，落得如此下场，在中国历史上除了北宋徽、钦二帝外，复有几人？《旧五代史》曰：
自古亡国之丑者，无如帝之甚也。千载之后，其如耻何，伤哉！