“凡宅左有流水谓之青龙，右有长道谓之白虎，前有污池谓之朱雀，后有丘陵谓之玄武，为最贵之地。”对此，我们若抛开吉凶、贵贱等不谈，单就景观和功能来说，也不能不承认它确实是一种“最贵之地”。它的左边有淙淙流水，既解决了饮用洗涤等问题，也给住所平添了一处自然景观，并滋润出草木以无限生机。它的右边，是一条长道，一条通向远方的坦途，这就解决了大半的“行”的问题。它的前边，是一洼“污池”，看来，下排水也不成其为问题了。最后，它的背后，那里有一座气象万千的丘陵，它犹如玉泉山之于颐和园，无须宅主把它搬到园内，就可以为之而增辉，从而收到园林家所谓借景之效果。因此，选择住宅环境位置可以从以下几个方面来考虑。
1.选择住宅环境的四原则
住宅在根据风水学的方法选择环境时，一般从四个方面考察，即觅龙、察砂、观水和点穴。归纳起来也就是看山，看水，看关键位置三个要点。
“觅龙”、“察砂”——看山
在风水学中，“龙”就是山脉。从原始人类开始，生活就离不开山，对于山的崇拜和信仰也成为人类对自然崇拜中很重要的一个内容。“觅龙”即寻山。寻山首先从山脉的出处开始，古人认为那里是祖宗居住的最高处。寻到山脉还得要看山之形势，总的来说以群峰起伏，山势奔驰为好，认为这种山势为藏气之地。“察砂”中的“砂”即主山脉四周的小山，在主山的两侧有小山相拥，能遮挡住外来恶风，增加小环境的气势，在前面不远处还有低平的迎砂，这也是贵地的象征。所谓“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”，就是风水学将砂山与象征着方位的神兽相联系的说法，这样的地形就是觅龙察砂的理想环境。
“观水”——看水
单有龙砂环绕的环境还不够，还必须观察水的状况。在长期的农耕时代，古镇人们将水视作福之所倚、财之所依，所以风水学中把观水视为比觅龙更为重要的内容。
观水首先看“水口”——即这个环境的水的入口处与出口处，在风水学看来，水来处要开敞，水去处宜封闭，这样才能留住财源。
观水还要看水形，“洋潮汪汪，水格之富。弯环曲折，水格之贵。直来直去，下贱无比”。
此外，还要看水的质量。
“点穴”——关键位置
即建筑或区域中的关键风水位置。古代对此论述颇多。比如清代的《阳宅撮要》，从阳宅的选地、外貌、间数、开门、天井直至室内的床位、灶位，室外的井、厕位置位等都有论述。
（1）依山傍水原则。
看山与看水两要点相结合便是依山傍水原则。依山傍水是风水学中最基本的原则之一。山体是大地的骨架，水域是万物生机之源泉，没有水，人就不能生存。考古发现的原始部落几乎都在河边台地，这与当时的狩猎、捕捞、采摘果实相适应。
依山的形势有两类，一类是“土包屋”，即三面群山环绕，奥中有旷，南面敞开，房屋隐于万树丛中，湖南岳阳县渭洞乡张谷英村就处于这样的地形。五百里幕阜山余脉绵延至此，在东北西三方突起三座大峰，如三大花瓣拥成一朵莲花。
依山的另一种形式是“屋包山”，即成片的房屋覆盖着山坡，从山脚一直到山腰。长江中上游沿岸的码头小镇都是这样，背枕山坡，拾级而上，气宇轩昂。
六朝古都南京，滨临长江，四周为山，有虎踞龙盘之势。其四边有秦淮入江，沿江多山矶，从西南往东北有石头山、马鞍山、幕府山；东有钟山；西有富贵山；南有白鹭和长命洲形成夹江。明代高启有诗赞曰：钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风。江山相雄不相让，形胜争夸天下壮。
但是现代房屋所讲的依山傍水是指周围有山有水，环境优美。并且根据风水学中的“山主贵，水主富”的观点，依山傍水可以带来好的运势。
（2）观形察势原则。
看山指的便是观形察势原则。清代的《阳宅十书》指出：“人之居处宜以大地山河为主，其来脉气势最大，关系人祸福最为切要。”风水学重视山形地势，把小环境放入大环境考察。
中国的地理形势，每隔8度左右就有一条大的纬向构造，如天山——阴山纬向构造；昆仑山——秦岭纬向构造。风水学把绵延的山脉称为龙脉。每条大龙脉都有干龙、支龙、真龙、假龙、飞龙、潜龙、闪龙，勘测风水首先要搞清楚来龙去脉，顺应龙脉的走向。
龙脉的形与势有别，千尺为势，百尺为形，势是远景，形是近观。势是形之崇，形是势之积。有势然后有形，有形然后知势，势住于外，形住于内。势如城郭墙垣，形似楼台门第。势是起伏的群峰，形是单座的山头。认势惟难，观形则易。势为来龙，若马之驰，若水之波，欲其大而强，异而专，行而顺。形要厚实、积聚、藏气。
在龙脉集结处有朝案之山为佳。朝山案山是好似于朝拱伏案之形的山，就象臣僚簇拥着君主。朝案之山可以挡风，并且很有曲趣之情。
从大环境观察小环境，便可知道小环境受到的外界制约和影响，诸如水源、气候、物产、地质等。任何一块宅地表现出来的吉凶，都是由大环境所决定的，犹如中医切脉，从脉象之洪细弦虚紧滑浮沉迟速，就可知身体的一般状况，因为这是由心血管的机能状态所决定的。只有形势完美，宅地才完美。每建一座城市。每盖一栋楼房，每修一个工厂，都应当先考察山川大环境。大处着眼，小处着手，必无后顾之忧，而后福乃大。
（3）水质分析原则。
看水便是指水质分析原则。怎样辨别水质呢？《管子·地贞》认为：土质决定水质，从水的颜色判断水的质量，水白而甘，水黄而糗，水黑而苦。风水经典《博山篇》主张“寻龙认气，认气尝水。其色碧，其味甘，其气香，主上贵。其色白，其味清，其气温，主中贵，不足论。”《堪舆漫兴》论水之善恶云：“清涟甘美味非常，此谓嘉泉龙脉长。春不盈兮秋不涸，于此最好觅佳藏。”“浆之气味惟怕腥，有如热汤又沸腾，混浊赤红皆不吉。”
不同地域的水分中含有不同的微量元素及化合物质，有些可以致病，有些可以治病。
中国的绝大多数泉水具有开发价值，山东济南称为泉水城，福建省发现矿泉水点1590处，居全国各省之最，其中可供医疗、饮用的矿泉水865处。江西永丰县富溪日乡九峰岭脚下有眼一平方米的五味泉，泉水有鲜啤那种酸苦清甘的味道。由于泉水是通过地下矿石过滤的，往往含有钠、钙、镁、硫等矿物质，以之口服，冲洗、沐浴，无疑有益于健康。
风水学理论主张考察水的来龙去脉，辨析水质，掌握水的流量，优化水环境，这条原则值得深入研究和推广。
（4）适中居中原则。
点穴的一个原则就是适中居中原则。适中，就是恰到好处，不偏不倚，不大不小，不高不低，尽可能优化，接近至善至美。《管氏地理指蒙》论穴云：“欲其高而不危，欲其低而不没，欲其显而不彰扬暴露，欲其静而不幽囚哑噎，欲其奇而不怪，欲其巧而不劣。”
适中的风水原则早已在先秦时就产生了。《论语》提倡的中庸，就是无过不及，处事选择最佳方位，以便合乎正道。《吕氏春秋·重已》指出：“室大则多阴，台高则多阳，多阴则蹶，多阳则接，此阴阳不适之患也。”阴阳平衡就是适中。
风水理论主张山脉、水流、朝向都要与穴地协调，房屋的大与小也要协调，房大人少不吉，房小人多不吉，房小门大不吉，房大门小不吉。清人吴才鼎在《阳宅撮要》指出：“凡阳宅须地基方正，间架整齐，若东盈西缩，定损丁财。”
适中的另一层意思是居中，中国历代的都城为什么不选择在广州、上海、昆明、哈尔滨？因为地点太偏。《太平御览》卷有记载：“王者受命创始建国，立都必居中土，所以控天下之和，据阴阳之正，均统四方，以制万国者。”洛阳之所以成为九朝故都，原因在于它位居天下之中，级差地租价就是根据居中的程度而定。银行和商场只有在闹市中心才能获得更大效益。
适中的原则还要求突出中心，布局整齐，附加设施紧紧围绕轴心。在典型的风水景观中，都有一条中轴线，中轴线与地球的经线平行，向南北延伸。中轴线的北端最好是横行的山脉，形成丁字型组合，南端最好有宽敞的明堂（平原），中轴线的东西两边最好有建筑物簇拥，还要有弯曲的河流。明清时期的帝陵，清代的园林就是按照这个原则修建的。
2.山环水抱，藏风聚气
风水学认为，大自然中对人类最有益的“生气”忌风喜水，这种生气“乘风则散，界水则止”，要留住它就要选择“藏风聚气”的地方。而在自然山水的各种形态当中，山环水抱之地就是“藏风聚气”的理想格局。古代中国，大至京都王城，中至州县邑府、小至乡村住宅，基本上都是按照山环水抱的格局选址兴建的。
历史上的名人之宅都选在山环水抱的“藏风聚气”之地，如百里奚、郑玄、陶潜、谢玄、嵇康等人的住宅都是古人选址之佳例。风水学家认为，中国古代最好的住宅有两处。一为山东曲阜孔子故宅，地居泰山之下，周围洙泗二水交流，乃是平原得水之“贵格”，故其子孙福祚绵远，2000多年不绝。一为江西龙虎山张道陵旧宅，该宅临碧溪，倚青山，有龙盘虎踞之势，张道陵在此地居住修炼，其子孙承袭先辈名号63代，时间长达1900年。
我国不少历史名城都经过了屡次变迁，今天的西安、北京城址已不是汉代和元代时的位置，只有广州城2000多年不变。在古代中国南方，不少城市的政治、经济地位都曾在广州之上，但现在都被广州超越。广州能2000多年不衰，其地理上的优势是原因之一。风水学有“山主贵，水主富”的观点。广州的“来龙”从南岳至大庾岭，从大庾岭至白云山，浩浩荡荡“奔腾”千余里，形势雄伟；广州既在“三江总汇”的地方，又与海洋相连，能吸纳“大海之气”。在以“河流经济”为特征的古代，广州的地理位置得天独厚；在人类社会已步入“海洋经济”时代的今天，广州的地理位置同样也是得天独厚。所以不论在古代还是现代，广州作为南方政治、经济中心的地位都不变。
如今我们居住的城市中，大多没有“真山（龙）真水”，那么城市住宅的“龙”与“水”该如何论呢？我们应怎样进行风水选择呢？
古人曾将住宅分为三类：一曰井邑之宅；二曰旷野之宅；三曰山谷之宅。城市住宅即属于第一种井邑之宅。《阳宅集成》卷一“看龙”条目中有诗云：“万瓦鳞鳞市井中，高连屋脊是来龙，虽曰旱龙天上至，还须滴水界真踪。”此即把密集相连的万家屋脊看作蜿蜒起伏的龙脉，那么“滴水界”的水又如何论呢？《阳宅觉》中讲到：“城市之中，万家比户，虽有来龙，则为公共之物，可验大局之兴衰，不关一家之祸福。此等之宅，又不以脉脊论龙，只以街巷割截论气……收来气之法，盖以街巷作水论。”《阳宅会心集》则更明确说明：“一层街衙为一层水，一层墙屋为一层砂，门前街道即是明堂，对面房宇即为案山。”于是就有了：“立门前不宜见街口，顾宅后不宜有直脊”之说，相当村宅风水环境选择的：门前水流不宜直冲过来，屋后龙脉要蜿蜒起伏不僵直。
有人认为，此论有些牵强附会，但也有很多人认为上述诸论很有道理。风水学最重视有“生气”来源，那万家比户的房屋内都有最有灵气、最有生气的人居住，此等“气道”绝对可以同起伏的山脉相比美；风水学讲究“藏风聚气”，城市的房屋建筑确能起得类似山峦的“藏风聚气”之作用，尤其是那些高大楼房建筑；风水学重视“导气、界气”，所谓：气之来有水以导之，气之止有水以界之，车水马龙的街道必然有“导气”之功能，无人居住的宽阔马路则定有“界气”之作用，因此城市的街道自然起着类似“水”的作用；风水学认为，“有诸内而形于外”，就是说有什么样的外形，便会有什么样的内涵，起什么样的作用，既然城市的楼房建筑有山峦一样的形状、街道有水流一样的特征，它们就有山、水的内涵，起着类似的作用。明白了上述道理，城市住宅风水环境的选择也就不难把握了。
现代都市，在寻找真山真水的山环水抱的居住环境几乎是不可能的情况下，可以当楼宇周围的建筑物是山，马路、高架路是水。如果楼房后有较高大厦作“靠山”，左右有大厦环抱挡风，前有马路环绕而过，也可视之为“山环水抱”的格局。这种处在“藏风聚气”格局中的楼房是首要的选择。其次，因为“气乘风则散”，所以风之害为选楼大忌。中医学里，风被列为“风、寒、暑、湿、燥、火”六气之首，“六气”太过或不应时则变成致病邪气，对人体危害甚大。因此，选楼的时候，对风要给予足够的重视。凡是附近左右无其他高楼挡风的“孤峰独耸”楼和过分低矮及处于大厦低层的住房，不是风速太大就是空气不流通，应避免选择。
此外，风水学讲究“曲则有情”，城市住宅则畏忌街道直冲；风水学讲究“山环水抱”，城市住宅则畏忌风口安居和街道反弓；风水学讲究“山谷勿居”，城市住宅则畏忌“天斩煞”（两幢高大建筑之间的一条狭窄空隙）；风水学讲究“蜿蜒起伏”，城市住宅则畏忌笔直僵硬（如高大烟囱等）。