（2）穴的意象。
风水论穴，亦属譬喻：盖犹人身之穴，取义至精。选穴方法谓穴法，须总体权衡龙法、砂法、水法，故有谓：穴者，山水相交，阴阳融凝，情之所钟处也。就穴法而论，穴的选择，关键在于“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成”。即内气萌生，言穴暖而生万物也，外气成形，言山川融结而成形象也。生气萌于内，形象成于外，实相乘也。就是说：城市或其他建筑物选址的落脚点，应在龙、砂、水重重关拦，内敛向心的围合中。
这种格局，即今之所谓场所，一方面能倚周围山川拱抱，以阻御风砂，迎纳阳光，阴阳和合，形成良好生态小气候；另一方面，龙、砂、水种种景观意象，皆钟情在穴中，赋予人最丰富的感受，得到游目骋怀的心性寄抱。所谓穴不虚立，必有所倚，以龙证穴，以砂证穴，以水证穴，因形拟穴，全其天工，依其环护，务全其自然之势，期无违于环护之妙而止耳，乃至“如画工丹青妙手，须是几处浓，几处淡，彼此掩映，方成佳景”等，皆说明穴的选择，实际应是山水的选择，即龙、砂、水选择的综合权衡。
以人身之穴比喻：穴本含点的意义，再引申为龙脉止聚、砂山缠护、川溆潆回，冲阳和阴，土厚水深，郁草茂林之一区，所以穴法又称此大格局“区穴”，更常以明堂、堂局诸语代称，又取义穴为区穴、明堂、堂局的核心。即：明则取义于照临而忌塞，堂则取义中正忌偏。风水明堂朝向，即前朱雀起舞，后有玄武垂头，左有青龙蜿蜒，右有白虎驯俯，形来势止，前亲后倚，宾主相登，左右相称的围合格局的朝向。权衡四面山水格局，即龙、砂、水格局，择定明堂及穴位，裁成南向为正、居中为尊、四至山水环抱有情的种种意象，尚有赖风水选择“山向”，即组织明堂的纵轴线，后对来龙，前向案山。山向选择最重朝案，尤其是秀应之山，以秀应之砂在左，则穴宜向左，秀应之砂在右，则穴宜向右，必以近案有情为主。以前后照应的纵轴线为准并左右权衡，俾使左崇而右实，右胜而左殷。即左右虚实相称，再组织横轴线得十字相交，谓天心十道处，乃为穴位所在。以穴法而论，定山向及穴位后，尚须开挖验土之探井，在天心十道之处或穴位上所挖者，概称金井。相穴之土以定穴之吉凶、优劣、好坏。
（3）砂的意象。
在风水格局中，砂统指前后左右环抱风水宝地的群山。由于砂山在白水格局中的群体意义，风水论砂，有很多讲究，谓之“砂法”。
除了论龙之“龙法”讲究形象美观、生气发越等外，区别于龙山称谓，砂山即寓象称名“喝形”，如：玉台、华盖、宝盖、宝顶、宝椅、印斗、文峰、文笔、笔架、三台、玉斗、锦屏、锦帐、凤凰、玉几、双鞍、铁尖，等等。另外，论其格局，重要的还有“青龙、白虎”等四兽或四灵砂山、案山、水口山、朝山等。依四至方论砂山格局，风水家以穴为中心，以前山为朱雀、后山为玄武、左山为青龙、右山为白虎。因风水追求南向为正，则东西南北与左右前后之分一致，但又因有非正向者而习以四兽称之，则不论东西南北，只言前后左右。“以其护卫区穴，不使风吹，环抱有情，不逼不压，不折不窜，故云：青龙蜿蜒，白虎驯俯，玄武垂头，朱雀翔舞”。这些说明了砂山对于良好生态与景观以及心理感受，即对于环境质量完美，作用是相当大的。
（4）水的意象。
风水理论认为，吉地不可无水，地理之道，山水而已。相度风水须观山形，亦须观水势，甚至未看山时先看水，有山无水休寻地，风水之法，得水为上，等等。讲究水的功用利害与其形势、质量之间的关系，概称“水法”。所以注重水法，首先因为水与生态环境即所谓地气、生气，息息相关。山之血脉乃为水，山之骨肉皮毛即石土草木，皆血脉之贯通也。俗谓：山管人丁水管财。故风水理论认为，水飞走则生气散，水融注则内气聚。历来引为风水中吉利水形的最佳模式为：选址于河曲，则以水流三面环绕缠护为吉，谓之金城环抱。金取象其圆，城则寓水之罗绕，故有水城之称，这种形势又称之为冠带。以至于宅前人工河、民宅前半月形水池，也由此衍出。这种典型模式之所以吉利，全在基址安全可靠。
风水理论中水的景观和审美，一是水为血脉能造就自然钟灵毓秀，生气发越，精神美观，这已如前述。二是水可界为空间，风水家认为：水随山而行，山界水则止，界为其域，止其逾越，聚其气而施耳，所谓金城环抱即是这意象。
也有以：“山际水而势钟形固内就，水限山而气势聚以旁真”，故谓：山称水，水称山，不宜偏胜，山水相得如方圆之中规矩，山水相济如堂室之有门户。此外，水面镜象映射，水体形象，更可丰富空间意象，亦为风水家所重。如风水所谓：左水为美，要详四喜，一喜环弯，二喜归聚，三喜明净，四喜平和。水本动，妙在静，静者何？潴则静，平则静。论水质，其色碧，其味甘，其气香，主上贵。至于流水曲折盘旋，穴前及内堂与外水相辏，潆回留恋于穴前，方名朱雀翔舞，与基址之主山呼应，如臣如宾，成朝揖拱拜之势，群臣都俞，风化斯淳，宾主雍容，情味相投之气象。
4.宅基规划原则
（1）宅基的高低状况的原则性的观点。
古人有云，“凡宅东下西高，富贵英豪，前高后下，绝无门户。后高前下，多足牛马。”“凡地，东高西低，生气降基；东低西高，不富且豪；前高后低，必败门户，后高前低，居之大吉。”因为，宅基如果东高西低即左高右下，那么庭院内上午的采光量定然大为减少，而下午的采光量则相应增加。这在“夕阳”不如“朝阳”好的社会心理定势下，自然是一种蹩脚选择。何况中国大陆冬季多刮西北风，若宅基东高西低，而东西院墙又对称等高，那么，院内接风处就必然有所增加，这对于以烧炭方式取暖的古人来说，不能不是个问题。因此，在无平坦宅基的情况下，宁可“东低西高，不富且豪”，也不能“东高西低，生气降基”。前高后低也同此理。因为，中国民居多朝南座北，院门也多开在东南部。假如前高后低，那么，不仅采光不好，使宅内阴湿寒冷，而且外人造访进门后需要往低处走，视角会由仰转平转俯，这无疑将使宅主原应具有的居高临下的心理丧失殆尽。长此以往，即使“门户”不绝，也很可能患上抑郁症一类的心理疾病。因此，要想“世出英豪”、“多足牛马”还得“后高前下”。
“凡宅地形，卯酉不足，居之自如；子午不足，居之大凶。南北长，东西狭，吉；东西长，南北狭，初凶后吉。”此外，卯酉是指东西向，子午指南北向。子午不足，院落的长度就会短于宽度。那样，不仅景深不够，无美感可言，而且外人一进院落，走不了几步就到客厅，这对于从容待客（比如在不速之客造访入屋前，抹掉桌椅上的积尘，或者撤掉杯盘狼藉的餐具什么的）也极为不便。故自然不似“卯酉不足”那样“居之自如”了。
对住宅用地的高低状况，古人早已形成原则性的观点，主要有以下几个方面：大凡住宅用地以平坦为宜，古代称之为梁土。前高后低之地不宜居住。北高南低之地谓之晋土，居于此地者甚佳。南高北低之地谓之楚土，不宜居住。西高东低之地谓之鲁土，居于此地者人才辈出。东高西低之地谓之齐土，不宜居住。四方高而中央低之地谓之卫土，不宜居住。东南高而西北低之地“阴阳颠倒”，不宜居住。
古人形成这样的观点，大概和中国的地理状况有关。中国地势的基本特点是西北高东南低，自西向东逐级下降，呈现三个明显的倾斜阶梯，所以古人云：“天不足西北，地不满东南”。住宅用地北高南低或西高东低，冬季可免受寒风吹袭，平时可接纳更多的阳光，如左右再有楼宇或山丘围护，环境则更理想。如果住宅用地南高北低、东高西低或东南高西北低，其气候环境就差很多，古人认为这种地方不宜居住。
同样，四周高而中间低之地，地形封闭，通风不畅，视野不阔，排水系统受影响，不利于污染气体的扩散，容易受洪涝侵袭，这种地基自然也不好。
此外，我们在此总结了四条有关地形地势方面的要领：
①靠山坡营建的房子多为独栋别墅，讲求景观视野，故房宅背后的地势宜较高，而前面的地势宜较低，但地势较低的前面宜缓降坡，最忌层层下陷、急降坡甚或悬崖，让人有一泻千里的负面感受。相反的，独栋别墅在前高后低的地势上建筑，最不适宜，若屋宅后方为急降坡甚或悬崖者更差，让人产生恐惧感，安全方面也多顾虑。
②前窄后宽或前宽后窄的建筑基地，气势减弱，给予人不良印象。
③建筑基地较四周地势低者，下雨时容易积聚水气，除较为潮湿外，亦让人有不开朗的感觉。
④建筑在山上别墅，本可远离尘嚣享受宁静悠雅之居住环境，但若地势愈高愈偏僻，人烟自然愈少，若四周空旷无其他别墅比邻，则不宜。
（2）住宅用地的土质的考察。
住宅用地的土质最易被现代人忽视，古人则把它列为住宅选址必须考察的项目之一。建筑基址的地质及其环境的地质，对人的生存质量有着十分重要的影响。
第一，土壤中含有微量元素锌、铂、硒、氟等，在光合作用下放射到空气中，直接影响人的健康。《山海经》记载了不少的地质与身体的关系，特别是由特定地质生长出的植物对人体的体形、体质、生育等都有影响。明代王同轨在《耳谈》也谈到：“衡之常宁，宋阳产铝，其他人语予云：凡锡产处不宜生植。其人必贫而穆徙。”
第二，潮湿或臭烂的地质，将会导致关节炎、风湿、脏病、皮肤病等。潮湿腐败之地是细菌的天然培养基地，是产生各种疾病的根源，因此不宜建宅。
第三，地球磁场的影响。地球是一个被磁场包围的星球，人感觉不到它的存在，但它的场对人发生着作用。强烈的磁场可以治病，也可以伤人，甚至引起头晕、嗜唾、神经衰退等。杨宪松在《十二杖法》中指出：“真冲中煞不堪扑，堂气归随在两（寸）边。依脉稍离二三尺，法中开杖最精元。”这就是说要稍稍避开来势很强的地磁，才能得到吉穴。风水师常说巨石和尖角对门窗不吉，实际是担心巨石放射出的强磁对门窗门户不利。
第四，有害波的影响。如果在住宅地面3米以下有地下河流，或者有双层交叉的河流，或者有坑洞，或者有复杂的地质结构，都可能放射出长振动波或染辐射线或粒子流，导致人产生头痛旋晕、内分泌失调等症状。
堪舆学中常用“称土法”和“辨土法”来判断宅基土质的好坏。
所谓“称土法”，就是“入土实一斗，称之，六七斤为凶，八九斤吉，十斤以上大吉。”现代建筑学者认为，古人的“称土法”实际上是考察地基的承载力，所谓“斗土六七斤的凶土”，大概是指土质松散的有机土，这种土质不能作为建筑的地基。“斗土八九斤的吉土”相当于砂土或黏土，“斗土十斤以上的大吉土”，相当于密实的碎石土，这类土质承载能力大，很适宜做建筑地基。看来古人的“称土法”还是颇有科学道理的，其“吉凶”的含义其实是指土质承载力的大小和透气渗水性的好坏，并非迷信。
根据“辨土法”，古人认为，土色黄明润泽而紧密者，为最有生气之地，居住者富贵长寿；土色黄黑且有光泽，或呈青色及紫色又有光泽之地，亦可招来福气；土质不紧密且自然崩落者，土质如火灰且经常尘土飞扬者，草木不生之地，以及小石块多而土极少之地均不宜建住宅。
文献记载，春秋时伍子胥通过“相土尝水”，选址并规划营建了吴国都城阖闾大城，即现在的苏州城。晋代郭璞通过称土，选址营建了温州城。苏州城建城至今已有2500多年，城址不变，原古城的阊阖门、胥门、盘门等名称一直沿用至今，明清士大夫又营建了众多环境优美的私家园林，是我国著名的历史文化名城。温州城自建城后逐渐成为浙东重镇，现在更成为经济十分繁荣的城市。可见伍子胥和郭璞的选址水平是很高的，其“称土”和“相土”的办法是行之有效的。
§§§第二节 正确选择住宅的环境位置
环境是相对于中心事物而言的，如环境与住宅，环境与人等。环境和中心事物相互作用，并由此构成有机的统一体。
人类的生产生活，自觉或不自觉地受制并反作用于周围的环境，周围的环境又会影响人类的生产生活。人与环境之间的这种复杂关系，正是堪舆学的研究对象。而如何对外在的环境系统进行选择，则是风水阳宅理论的核心内容。《阳宅十书》第一书“论宅外形”，就曾专门强调风水环境问题，“人之居处宜以大地山河为主，其来脉气势最大，关系人祸福最为切要。若大形不善，纵内形得法，终不全吉”，所以，家居住宅的环境选择问题，依旧是当今不可回避的重要问题。
住宅环境选择的理想模式是：背山依水、景色优美、交通方便、地基宽平。