人皆知涤其器，而莫知洗其心。——晋·傅玄
周公旦（生卒年不详），姬姓，名旦，是周朝历史上第一代周公，又称叔旦、周文公为周文王第四子，周武王之弟。武王死后，成王年幼，由他摄政当国。其时，管叔、蔡叔和霍叔勾结商纣子武庚和徐、奄等东方夷族反叛，史称三监之乱。他奉命出师，三年后平叛，并将国家势力扩展至东海。他后建成周雒邑，称为“东都”。《尚书大传》称“周公摄政：一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫行书，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王”。东周初杰出的政治家和野心家，还是一名出色的解梦家和军事家，主要著有《周公解梦》。
周公姬旦是周文王姬昌的儿子、武王姬发的弟弟，因为他“辅翼武王，用事居多”被封在周（今陕西岐山），称周公。
周原是臣服于殷商的一个西方小国，自文王起就开始做灭商的准备。周武王十一年（约公元前1027年），周公等协助武王率周与庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮的联军在牧野（今河南淇县）大破商师，逼杀商纣王，宣告了商王朝的灭亡。之后，武王承认了商对周的臣服地位，“封纣子武庚禄父以续殷祀”，同时派自己的弟弟叔鲜于管、叔度于蔡、叔处于霍，分别以“监”的身份“傅相之”，“治殷遗民”，在镐京（今陕西西安）正式建立了周王朝。
周王朝的建立，不过是“周革殷命”迈出的第一步。商是立国几百年的大国，东方潜蓄的势力非常强大。周僻居西隅，鞭长莫及。不解决这些问题，周的政权就不会得到根本的巩固。正因为如此，武王克商后，惕怵忧惧，“自夜不寐”。他曾经和周公谋划，将来要把周的政治、经济、军事重心迁到“天下之中”的洛邑（今河南洛阳），以为控制天下的枢纽。他还准备将来传位给周公，让周公担当起承续祖德、发展周人王业的责任。
可惜，武王的这些宏大计划还未付诸施行，就溘然长逝了！
武王逝世，对新生的周王朝是一个极大的震动。第一，“天下未集”，周人能否真正地代商而抚有天下，尚不可知；第二，当时武王的儿子姬诵（即后来的成王）是一个未成年的孩子，由他即位是不能担当大任的。因此，群公怵惧，焦虑万分。武王病重期间，周公曾经虔诚地向他的先祖太王、王季、文王祝告，愿“自以为质”，“以旦代王发之身”，替武王去死，但鬼神并没有帮他的忙。情况紧急，事关重大，为了稳定新建的政权，存亡继绝，最后，周公毅然“践阼代成王摄行政当国”，担当起了经国大任。这就是史书记载的“周公受命称王”或“周公摄政”。
周公摄政，在当时是一种公而忘私、大智大勇的行动。但是，他这种公而忘私的苦心却引起了同宗兄弟的怀疑和中伤，代表人物就是管叔。管叔认为自己是武王之弟、周公之兄，比周公有优先继承权，由此对周公称王十分不满。他先是勾结蔡叔、霍叔散布流言：“公将不利于孺子！”攻击周公要篡位，挑起宗族的矛盾。之后，随着野心的膨胀，他又进一步勾结趁武王逝世而蠢蠢欲动的武庚和东方殷遗，举起了反周的旗帜，妄图以武装叛乱夺取周的最高权力。
管蔡武庚之乱，使新生的周王朝处于风雨飘摇之中，也使周公处于内外交困的境地。在这种困难而复杂的局势面前，为了国家的利益，周公“内弭父兄，外抚诸侯”，披心敷肾地做好宗族内部的团结工作，向他们表明：“我之所以弗辟而摄行政者，恐天下畔周，无以告我先王、王季、文王。……武王蚤终，成王少，将以成周，我所以为之若此。”之后，便以极大的毅力亲自率兵东征，以武力讨伐叛乱势力。
在三年的东征中，周公首先诛灭了武庚为首的殷贵族叛乱势力，杀了管叔，流放了蔡叔。接着挥兵东进，诛灭了在今山东、河南、安徽境内的徐、奄、薄姑等，“凡所征熊、盈族十有七国，俘维九邑。……俾康叔宇于殷，俾中旄父宇于东”，“驱飞簾于海隅而戮之，灭国者五十”，从而把周王朝的统治一直伸展到黄河下游和东部沿海地区。
东征之后，为了进一步加强对全国的统治，周公又采取了两项重大的措施：一是“封建亲戚，以藩屏周”，把东方新开辟的土地封给同姓宗族和异性功臣，让他们在那里建立诸侯国，分割管理那里的土地和人民，作为捍卫周王国的屏障。二是遵照武王遗愿，营建东都洛邑，并在此派驻“东八师”，以镇抚东土。
洛邑峻工后，周公感到东方的疆土有了保障，武王嘱托给自己的任务已经完成，即开始做还政成王的准备。周公在摄政七年的十二月（约公元前1018年），召集臣工于新建的洛邑举行归政成王的典礼。在政权交接仪式上，周公宣布下一年是成王的“元祀”（元年）：“王肇称殷礼，祀于新邑，……今王即命日，记功宗，以功作元祀。”之后，在诰诫成王时他几次满怀感慨地对臣工们说：“嗣天子王矣！”“孺子王矣！”表现出他对新王长成亲政的喜悦和关怀之情。
成王即位后，恳切地挽留周公在洛邑继续帮他执政。周公答应了他的请求，“北面就臣位，匔匔如畏然”，表示以后要“笃先人成烈”，“作用孚先”。以后，周公为周王朝“制礼作乐”，釐定各种制度典章，并不断谆谆教导成王不要荒逸，勉励他励精图治，“明德慎罚”，使成王成为周代有名的贤王之一。
故事感悟
周公摄政公而忘私，他时刻为了国家社稷着想，向有“周公吐脯，天下为公”之说。
史海撷英
周公平叛
周公是周武王的同母弟。他在周灭商之战中，“常左翼武王，用事居多”。灭商两年后，武王病死，其子成王年幼，由周公摄政。武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔心中不服。他们散布流言蜚语，说周公有野心，有可能谋害成王，篡夺王位。周公闻言，便对太公望和召公说：“我所以不顾个人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山变乱，生民涂炭，我怎么能对得起列祖列宗，和武王对我的重托呢？”周公又对将要袭其爵，而到鲁国封地居住的儿子伯禽说：“我是文王之子、武王之弟、成王之叔父，论身份地位，在国中是很高的了。但是我时刻注意勤奋俭朴，谦诚待士，唯恐失去天下的贤人。你到鲁国去，千万不要骄狂无忌。”
不久，管叔、蔡叔勾结纣王的儿子武庚，并联合东夷部族反叛周朝。周公奉成王命，率师东征。经三年的艰苦作战，终于讨平了叛乱，征服了东方诸国，收降了大批商朝贵族，同时斩杀了管叔、武庚，放逐了蔡叔，巩固了周朝的统治。
周公平叛以后，为了加强对东方的控制，正式建议成王把国都迁到洛邑（今洛阳）。同时把在战争中俘获的大批商朝贵族即“殷顽民”迁居洛邑，派召公爽在洛邑驻兵八师，对他们加强监督。另外，周公封小弟康叔为卫君，令其驻守故商墟，以管理那里的商朝遗民。他告诫年幼的康叔：商朝之所以灭亡，是由于纣王酗于酒，淫于妇，以至于朝纲混乱，诸侯举义。他嘱咐说：“你到殷墟后，首先要求访那里的贤人长者，向他们讨教商朝前兴后亡的原因；其次务必要爱民。”周公又把上述嘱言，写成《康诰》、《酒诰》、《梓材》三篇，作为法则送给康叔。康叔到殷墟后，牢记周公的叮嘱，生活俭朴，爱护百姓，使当地吏民安居乐业。
建都洛邑后，周公开始实行封邦建国的方针。他先后建置71个封国，把武王15个兄弟和16个功臣封到封国去做诸侯，以作为捍卫王室的屏藩。另外在封国内普遍推行井田制，将土地统一规划，巩固和加强了周王朝的经济基础。
文苑拾萃
《尚书》
《尚书》是我国最古的官方史书，是我国第一部上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，它保存了商周特别是西周初期的一些重要史料。《尚书》相传由孔子编撰而成，但有些篇是后来儒家补充进去的。西汉初存28篇，因用汉代通行的文字隶书抄写，称《今文尚书》。另有相传在汉武帝时从孔子住宅壁中发现的《古文尚书》（现只存篇目和少量佚文）和东晋梅赜所献的伪《古文尚书》（较《今文尚书》多16篇）。现在通行的《十三经注疏》本《尚书》，就是《今文尚书》和伪《古文尚书》的和编本。
《左传》等引《尚书》文字，分别称《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》，战国时总称为《书》，汉人改称《尚书》，意即“上古帝王之书”（《论衡·正说篇》）。
《尚书》的真伪、聚散，极其复杂曲折。2009年清华简中出土了原版《尚书》。
汉人传说先秦时《书》有100篇，其中《虞夏书》20篇，《商书》、《周书》各40篇，每篇有序，题孔子所编。《史记·孔子世家》也说到孔子修《书》。但近代学者多以为《尚书》编定于战国时期。秦始皇焚书之后，《书》多残缺。今存《书序》，为《史记》所引，约出于战国儒生之手。汉初，《尚书》存29篇，为秦博士伏生所传，用汉时隶书抄写，被称为《今文尚书》。西汉前期，相传鲁恭王拆孔子故宅一段墙壁，发现另一部《尚书》，是用先秦六国时字体书写的，所以称《古文尚书》，它比《今文尚书》多16篇，孔安国读后献于皇家。因未列于学官，《古文尚书》未能流布。东晋元帝时，梅赜献伪《古文尚书》及孔安国《尚书传》。这部《古文尚书》比《今文尚书》多出25篇，又从《今文尚书》中多分出5篇，而当时今文本中的《秦誓》篇已佚，所以伪古文与今文合共58篇。唐太宗时，孔颖达奉诏撰《尚书正义》，就是用古今文真伪混合的本子。南宋吴棫以后，对其中真伪颇有疑议。明代梅鷟作《尚书考异》，清代阎若璩著《古文尚书疏证》等，才将《古文尚书》和孔安国《尚书传》乃属伪造的性质断实。