智者不以利害义，圣人之思修。——《淮南子·人间训》
元德秀（696—754年），字紫芝。祖居洛阳。是唐代诗人元结的宗兄和老师。元家世代廉洁，虽然元德秀的父亲曾任延州刺史，临终时除了一张祖传的古琴之外，竟是家徒四壁、两袖清风。
元德秀，字紫芝，开元二十一年进士。他为官清廉，生活俭朴，深受当时人敬重。
他任邢州南和（今河北南和）尉时，施政仁惠，居官清廉。负责监察地方官员的黜陟使将其事迹上报朝廷，因而被调回京升任龙武军录事参军。
元德秀父母早亡，没能在父母健在时娶亲，以后他一直不肯结婚，族人以不可断绝后嗣为理由，规劝他结婚。他却说：我哥哥已有了儿子，可以祭祀先人，我何必再娶妻呢？他对侄子很是钟爱。可是当侄子长大成人，将要婚娶时，他却因家中贫困，无法送聘问之礼。由于京官俸禄低，而地方官的俸禄较高，于是他请求外放，被任命为鲁山（今河南鲁山）县令。
虽然他出任鲁山县令的主要目的是想积攒一笔钱为侄子娶亲，但他并不因此而搜刮百姓，廉洁奉公，始终如一。而且他任县令期间得到的俸禄，除自用外，都拿出来接济那些失去父母的孤儿。当时一些官员在任期间大肆搜刮，卸任后靠搜刮来的财物过着奢侈的生活。而元德秀任期届满时，两袖清风，笥中只剩一匹缣。卸任后，他驾着简陋无文饰的车子，带着简单的行李离去。
他喜爱陆浑（今河南嵩县东北）的山水，于是就在那里住了下来。他的住宅十分简陋，院无围墙，门无锁钥，家中无仆人侍女。当荒年时，有些日子竟断了炊烟，而他仍然“弹琴读书，怡然自得”。
天宝十三载（754年）他去世后，家中一贫如洗，只有枕、鞋、箪、瓢等日常用品。友人乔潭出资为其办理了丧事。他的族弟元结痛哭流涕，十分悲伤。有人问元结：你这样痛哭，过分哀伤，这合乎礼仪吗？元结回答说：你只知我这样痛哭哀伤，超过了礼仪的规定，却不知这是情之所至。元大夫一生清廉俭朴，“人情所耽溺、喜爱、可恶者，大夫无之”，一生“未尝识女色、视锦绣，未尝求足、苟辞、佚色，未尝有十亩之地、十尺之舍、十岁之僮，未尝完布帛而衣，具五味而餐。吾哀之，以戒荒淫贪侫、绮纨粱肉之徒耳”。
元德秀死后，他的朋友李华为他上谥号“文行先生”。人们敬仰他的高尚品德，不直接称呼他的名字，以他做官的地名鲁山为名，称之为元鲁山。
故事感悟
元德秀可谓两袖清风的典范，不仅作风清廉，生活上也十分节俭，卸任后仅存简单的行李，从中可以看出元德秀是多么简朴！
史海撷英
七品琴师
元德秀在鲁山筑琴台与民同乐时，唐代音乐在“首创梨园”的风流天子唐玄宗大力倡导下，正处在辉煌的顶峰。元德秀也有幸亲率民间歌手，参加了唐玄宗在东都洛阳举办的、中国历史上第一次有文字记载的“地区文艺调演”。
大唐开元二十三年（735年），为庆贺边塞大捷，唐玄宗亲临东都洛阳，诏令300里内的刺史县令，率能歌善舞之伶人，俱赴东都五风楼前献艺，优胜者将得重赏。四方刺史、县令接诏后，慌忙精选美女，赶制车辆服装。怀州刺史更独出心裁，不仅让数百名歌女俱着绫罗锦绣，戴环佩珠翠，连拉车的黄牛都披红挂彩，扮作犀象虎豹之状。
唯有元德秀，像“鸡立鹤群”一样亲携古琴，仅带民间歌女数人到洛阳献艺，演唱元德秀反映民间疾苦、哀叹一米一粟来之不易的《于蒍》歌。唐玄宗大概是听腻了歌功颂德之音，猛然换换口味，顿觉耳目清新，对鲁山所献村歌连声夸奖，并对身边的宰相说：“天下官吏，若都像怀州刺史一样挥金如土，百姓将难免涂炭之灾。”于是玄宗重赏元德秀，并将怀州刺史削职为民。
文苑拾萃
梨 园
梨园，中国唐代训练乐工的机构。
《新唐书·礼乐志》载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”可知梨园为玄宗时宫廷所设。梨园的主要职责是训练乐器演奏人员，与专司礼乐的太常寺和充任串演歌舞散乐的内外教坊鼎足而三。后世遂将戏曲界习称为梨园界或梨园行，戏曲演员称为梨园弟子。