积薄为厚，积卑为高，故君子日孳孳已成辉。——《淮南子·缪称训》
李沆（947—1004年），字太初。洺州肥乡（今属河北）人。宋太宗太平兴国五年（980年）举进士甲科，为将作监丞、通判潭州，召直史馆。雍熙三年（996年），知制诰。四年，迁职方员外郎、翰林学士。淳化三年（992年），拜给事中、参知政事。出知河南府，俄迁礼部侍郎兼太子宾客。真宗咸平初，自户部侍郎、参知政事拜同中书门下平章事，监修国史，咸平初年改中书侍郎，又累加门下侍郎、尚书右仆射。景德元年卒，年58岁。谥文靖。《宋史》卷二八二有传。
宋朝景德元年（1004年）七月，宰相李沆病逝，终年58岁。真宗闻知后，极为悲伤地哭着对左右说：“沆为大臣，忠良纯厚，始终如一，岂意不享遐寿。”
李沆，字太初，洺州肥乡人。太宗时历官通判、知制诰（掌管起草文书诏令的文官），因家中十分清贫，为养家糊口，借了别人不少债。真宗时，李沆升任同平章事。这时，他虽然俸禄多了，官做得大了，但他生活仍然十分俭朴，为官谨慎致密，不图名誉。每次上朝，他都将全国各地的水旱灾情以及骚扰各地的盗贼情况，如实奏知皇帝，以便使皇帝警醒，能体恤民情。由于李沆为官奉公廉洁，所以一般无人敢因私事向他求情。
李沆做宰相后仍住在原来的宅子里，厅前十分狭窄，仅够一匹马转个身。身为宰相却居住这样的陋室，与身份不太相称，有人好心劝李沆重建一座宽敞、气派些的房子。李沆听后答道：“居第当传子孙，此为宰相厅事诚隘，为太祝、奉礼厅事已宽矣。”
李沆虽然这样想，他家里人就未必有他的风格了。家中房子小且不说又年久失修，所以墙壁破损，围墙颓败。李沆却不以为然，从不把此类事放在心上，他的夫人心中颇为不满。有一次，堂前的栏杆坏了，仆人请示要修理，李沆的夫人却告诉仆人先不要修理，且看李沆是什么态度。一个多月过去了，李沆每天都看到已经损坏的栏杆，可是却视而不见，一句也没提起此事。夫人忍不住只好直接问他，为什么看到栏杆坏了不管，李沆答道：“岂可以此动吾一念哉！”
其实不仅他的夫人，全家人都觉得住宅太窄又破，有损于李沆的身份，一遍遍地劝他盖一所新居，他却从不理睬。李沆的弟弟又一次谈话时顺便提起此事，也劝兄长翻盖新居，李沆回答说：“身食厚禄，时有横赐，计囊装亦可以治第，但念内典以此世界为缺陷，安德圆满如意，自求称足？今市新宅，须一年缮完，人生朝暮不可保，又岂能久居？巢林一枝，聊自足耳，安事丰屋哉。”一番话道出了李沆清雅高洁的本质，“巢林一枝，聊以自足”，也成为后世传诵的名言。
故事感悟
李沆奉公廉洁，从不徇私枉情，为官简朴，不图名誉。正所谓得民心者得天下，李沆的简朴生活，让真宗都为之感慨。
史海撷英
“澶渊之盟”的内容
一、辽宋为兄弟之国，辽圣宗年幼，称宋真宗为兄，后世仍以世以齿论。
二、以白沟河为国界，双方撤兵。（辽归还宋遂城及瀛、莫二州。）此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。
三、宋方每年向辽提供“助军旅之费”银10万两，绢20万匹。至雄州交割。
四、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
盟约缔结后，宋、辽之间百余年间不再有大规模的战事。因澶州又名澶渊，遂史称“澶渊之盟”。
文苑拾萃
伏睹禁林新成盛事辄思歌咏不避荒芜上李学士
（宋）李沆
禁庭多士列华簪，严乐辉光冠古今。
御笔腾骧题玉署，宸章照耀咏辞林。
虚堂挂后传千载，翠琰刊成直万金。
振复文明知对作，尊崇儒术见天心。
增修一院烟霞丽，曲宴群英雨露深。
自我昌朝为盛事，鳌山清峻重难寻。