恶言不出口，苟言不留耳。——《邓析子》
向长（生卒年不详），字子平。河内朝歌人也。两汉交替之际隐士。隐居不仕，性尚中和，好通《老子》、《易经》。
东汉时，河南穷苦的读书人名向长。他家境贫寒，口粮都不充足，经常断炊，好心的乡亲们经常周济他。
一天，邻居送给向长1斗米，向长只留下2升，其余的又还给了邻居。邻居很奇怪，问他说：“向长呀，这米是送给你家的，为何不全收下？”
向长回答说：“够吃几天就行了，我觉得一个人还是穷一些好，穷比富好啊！”
邻居不明白他的意思，只好摇头。
向长对《老子》和《易经》这两部书读得很精通，能够成章成节地背诵下来。乡里人以为他一定是学问很大的，就劝他去做官，可向长总是微笑着说：“我这个人是做不得官的呀，我是一个山野中的人！”
有一次，王莽的大司马王邑向朝廷推荐向长，他报告王莽说：“河南的隐士向长，精通周易，学问不浅，能够为您效力呀！”
“好吧！快派人把他请来吧！”
但是向长婉言拒绝了。乡里人对他的行为很不理解，大伙问他：“到朝廷做大官，有权有势，金银满车，你怎么不去呢？你难道是傻子吗？”
向长含笑不语，老半天才吐出一句话：“我认为，人的地位显贵倒不如地位低贱的好！”
乡亲们笑他说：“你一定是学问太深了，越学越糊涂了……”
“不，不，”向长一本正经地说：“我的学问还不够，到如今我还弄不明白，是死了好呢，还是活着好些……”
从此，乡里人以为他是一个怪人，没有人再与他来往了。
后来乡里人听说，向长的儿女们都长大、成家立业后，他自己约会几个老朋友，去泰山、衡山、恒山、嵩山、华山旅行，几年之后就没人知道他的下落了。
故事感悟
向长淡泊名利，不为官爵地位所动，即使高官厚禄也比不得惯过山野来得爽快。这种直来直去的性情，怎一个“简”字了得？
史海撷英
五均赊贷
新莽实行的经济垄断政策，为“六管”之一。《周礼》有赊贷之法，《乐语》有“五均”之官。王莽托古改制，以为管理物价、负责税收及赊贷。其法于长安东、西两市及洛阳、邯郸、临淄、宛、成都五大城市设均输官，改原来的市令、长为五均司市师，下设交易丞5人，司平衡物价，设钱府丞1人，司税收及赊贷。所谓平衡物价实为贱买贵卖，从中渔利，收税范围遍及各业，凡工商渔采畜牧，以及医巫卜祝等无一豁免。官府赊贷虽取息略轻，但过期不还，罚作罪徒。实行的结果是“奸吏猾民并侵，众庶各不安生”，社会矛盾激化，加速新朝灭亡。
文苑拾萃
《九章算术》
《九章算术》是中国古代第一部数学专著，是算经十书中最重要的一种。该书内容十分丰富，系统总结了战国、秦、汉时期的数学成就。同时，《九章算术》在数学上还有其独到的成就，不仅最早提到分数问题，也首先记录了盈不足等问题，“方程”章还在世界数学史上首次阐述了负数及其加减运算法则。要注意的是，《九章算术》没有作者，它是一本综合性的历史著作，是当时世界上最先进的应用数学，它的出现标志中国古代数学形成了完整的体系。