说到“机敏善识”，其核心是“敏”。“敏”的含义很多，诸如“敏瞻”（敏捷多智）、“敏睿”（敏捷聪慧）、“敏疾”（反应迅速）、“敏才”（才思敏捷）等，而“机敏”的前提是“善识”，没有远见卓识何谈“机敏”。见诸史料的记述早已有之，“机敏故造次而成功，疑虑故愈久而致续”（《文心雕龙》）；“回虽不敏，请事斯语矣”（《论语·颜渊》）；“是故聪与敏，可恃而不可恃也”（《孟子·梁惠王上》）；“礼成而加之以敏”（《左传·僖公三十三年》）；其要义都是讲，即便天赋聪敏的人，不勤奋博学最终也避免不了失败，愚钝和平庸的人也可以通过坚持学习而成功。凡此，对于何谓“机敏”、怎样理解“机敏”、怎样培育“机敏”以及完整理解“机敏善识”的内涵，古人已经作出了明晰的诠释。
“机敏善识”这句话易于理解，一般人却难以做到。涉及“机敏善识”范畴的人文典故，或因其高超的语言技巧、果断的正确决策、临危自若的应变能力、日常人际间的精妙解难——在内政外交、重大战事、突发事件、民间趣闻中以超常的睿智而成就大业、传为佳话者，多不胜收，在古今文苑史海中独尽风骚。
冷兵器时代已成为历史，随之意味着叱咤风云的个人英雄时代已经淡去，进入21世纪的今天，市场经济形态的多元化带来了观念的更新，“机敏善识”的素质培养不但没有弱化，反而越发显示出其重要性。
当今时代，经济领域中浓郁的“商战”态势、开拓与发展经济、复杂多变的内政外交形势、日常生活中的人际关系、面临突发事件，诸如火灾、水灾、地震、暴力、涉案等关键时刻，能做到及时地处理与化解，能做到随机应变，立于不败之地，“机敏善识”依然是至关重要的胜算条件。
一个人能做到“机敏善识”，重要的是经验积累、学识广博与品格修养。现代社会中兴起的各类名目的进修班、培训班、专业辅导班等，主要是适应社会发展快节奏的需要，更新、充实（俗称充电）原有的知识结构，提高学识水平，其目的之一是加速“机敏善识”素质的提高。“机敏善识”也应该是领导者、管理者、普通民众、青少年必不可少的必修课。另一方面，还要注重德操与才智培养的辩证关系。德操是才智的基础，没有良好的品德修为，聪明才智就没有基础，即便机敏也难成大器，它不仅是个人立身处世的必备素质，也对领导者更好的执政为民、对管理者对企事业的开拓与发展、对社会整体的素质教育具有潜在的意义。