牛耕技术的使用，是人类社会进入一定文明时期的一个标志。我国牛耕技术的使用始于春秋战国时期。春秋战国之交，中国进入了铁器时代，铁器农具的出现及牛耕技术的使用，极大地节省了社会劳动力，扩大了生产规模，促进了社会生产力的发展，进而推动了当时社会制度的变革，促使奴隶制社会向封建制社会转变。近代考古发现，春秋晚期的古墓葬中已出现铁犁等多种铁器。
汉代时期的甘肃河西地区，使用牛耕技术已较为普遍。开始是单辕犁（驾二牛），后来又有双辕犁（驾一牛）。东汉时，耧播技术传入河西，河西进而成为“富甲天下”的地方。嘉峪关市境内发现的魏晋时期古墓葬中，出土有多块（幅）《牛耕》画像砖，佐证了当时河西地区使用牛耕技术已很普遍。除了一牛挽犁和二牛挽犁之外，耕种后的覆土填埋及平田碎土均用畜力完成。这就是牛拉的“耙”，又称“耢”。“耙”一面有齿，可碎土，翻面即可耱地，埋压种子，使田地平整。至今，当地农村仍在使用。
张释之拒行帝旨
◎从道不从君，从义不从父，人之大行也。——《荀子·子道》
张释之（生卒年不详），中国西汉法律家，法官。字季，南阳（今河南方城县东）人。汉文帝元年（公元前179年），以赀选为骑郎，历任谒者仆射、公车令、中大夫、中郎将等职。文帝三年升任廷尉，成为协助皇帝处理司法事务的最高审判官。时人称赞“张释之为廷尉，天下无冤民”。景帝立，出任淮南相。张释之对文景之治有重要贡献。
汉代出了一个拒行帝旨、秉公执法的司法官叫张释之，是河南南阳人。
有一次，皇太子刘启和梁王刘揖兄弟二人乘车进宫。按当时的规定，凡进宫者，无论文臣武将、王公贵族，在司马门前都要下车下马，违反规定，必须治罪。可是，刘启和刘揖倚仗自己是皇室子弟，根本不把国家法令放在眼里，来到司马门前，不但不下车，而且策马扬鞭，长驱直入。碰巧，张释之也进宫，远远看见一辆车子闯门而入，便问守备的军士：“刚才是什么人，如此目无法纪，直闯司马门？”卫士惊慌地回答说：“是皇太子和梁王，我们也没法管呀！”张释之一听，非常气愤，二话没说就追了上去，冲到太子的车前面，张开双臂拦住了正在行走的车辆。
太子刘启和梁王刘揖见有人竟胆大包天，敢拦自己的车，便破口大骂，傲慢地训斥张释之。张释之毫不示弱，义正词严地质问他们：“国家法令规定，出入司马门者，必须下车，你们为什么不下车呢？难道法令对你们无用吗？”一席话，问得太子和梁王张口结舌，无言以对，只好下车步行。
事后，张释之还写了一封奏章，请求汉文帝惩罚太子和梁王的违法行为。为此，汉文帝的母亲薄太后怪罪汉文帝，文帝脱帽谢罪说：“这件事是我教子不严所致。”并严肃教训了太子刘启和梁王刘揖。从此，文帝很看重张释之，把他提升为廷尉。没想到，张释之任廷尉后，做了一件令汉文帝也瞠目结舌的事。
有一天，风和日丽，汉文帝兴致勃勃地去渭阳城游玩。他率领着文武百官、妃嫔宫女，浩浩荡荡、车水马龙地离开了未央宫，出了京城，缓缓向北而行。由于人多车多，队伍拉得很长，汉文帝在前呼后拥之中，威风凛凛地高坐在御车上，随意眺望，悠然自得。按照汉朝的法令，皇帝出行，老百姓是要回避的。要是撞上了皇帝的车队，必受重罚。这时，正当文帝的御车上了渭桥，突然有个人从桥下跑出来，正巧冲撞了文帝御车的骖马。这一下马惊了，顿时狂奔起来，不但冲乱了井然有序的出游队伍，还差点儿把汉文帝从车上摔下来，吓得他大叫一声，出了一身冷汗。幸亏旁边的护卫人多，死死地拉住了御马，避免了一场事故。那个吓惊御马的人知道自己惹了大祸，想从路边的田间小道溜之大吉，可是凶悍的侍卫一拥而上，把他按倒在地，绑了起来。文帝虚惊一场，龙颜大怒，命令廷尉张释之对此人严加惩处。
张释之一审问，才知道原来这是个初来长安的乡下人。他刚走到渭桥上，就听到了吆喝开道的声音。听说是皇上的马队过来了，所有的人都得回避，惊慌得不知如何是好，忙乱中跑到桥下躲了起来。过了一会儿，大队人马上桥来了，他在桥下屏息了好一阵，以为皇上的马队过得差不多了，就从桥下跑了出来。他哪里想到，这个庞大的出游队伍才走了一半，此刻正赶上文帝的御车上桥。乡下人惊呆了，正好跑到了队伍中间，与皇上的马车撞了个当头，没办法的情况下，只好逃向田野。张释之想，乡下人完全是出于无意，只判他交了一些罚金便放了他。
汉文帝原以为张释之会把那人斩首示众，事后听说已将人放走，只交了些罚金，心里很不痛快。他责问道：“那人惊了我的马，险些害我摔下车去，你竟然只把那恶棍判了罚金，这合适吗？”张释之回答说：“那人不是恶棍，不过是一个初次上京的乡下人。他遇到皇上您的车驾已是心惊肉跳了，完全是出于无意，怎么能重罚他呢？如果我因为您是皇上，就重罚这个无意的乡下人，各级司法官员都会来效法，那么全国要冤屈多少人啊。”汉文帝听张释之这一番有理有据的陈词，便转怒为喜，点头称赞说：“廷尉，你做得对！”
国家的法律对任何人都是一样的，不能因为地位高下而有所改变。只有秉公执法，才能赢得天下人的信任。
◎故事感悟
国家的法律对任何人都是一样的，不能因为人地位的高低而有所改变。只有秉公执法，才能赢得天下人的信任。
◎史海撷英
文景之治
汉文帝和汉景帝统治时期，重视“以德化民”.当时社会比较安定，百姓也渐渐富裕起来。到景帝后期时，国家的粮仓丰满起来，新谷子压着陈谷子，一直堆到仓外；府库里的大量铜钱，多年不用了，穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计算。历史上称这一时期为“文景之治”。
◎文苑拾萃
黄老之术
黄老之术是战国时的哲学、政治思想流派，尊传说中的黄帝和老子为创始人，故名黄老之术。黄老之术始于战国盛于西汉，假托黄帝和老子的思想，实为道家和法家思想的结合，并兼采阴阳、儒、墨等诸家观点而成。在社会政治领域，黄老之术强调“道生法”，主张“是非有，以法断之，虚静谨听，以法为符”。认为君主应“无为而治”，“省苛事，薄赋敛，毋夺民时”，“公正无私”，“恭俭朴素”，“贵柔守雌”，通过“无为”而达到“有为”。上述主张在汉初产生了一定的影响，由此出现了“文景之治”的盛世。东汉时，黄老之术与谶纬之说相结合，演变为自然长生之道，对道教的形成产生了深远的影响。
尹翁归杀一儆百
◎和民一众，不知法不可；变俗易教，不知化不可。——管子
尹翁归（？—前62年），字子兄（音况），河东平阳（今山西临汾）人。西汉时期一位干练而又廉洁的官吏。
尹翁归幼年丧父，依靠叔父过活。成年后他当了一名小狱吏，通晓文法，又练得一手好剑术。当时大将军霍光掌握朝政，诸霍又都住在平阳，他们的奴客仗势妄为，经常携带着兵器在街上捣乱，官吏们对他们无可奈何。后来尹翁归当了市吏，治下严明，吓得这些不法之徒都老老实实，不敢轻举妄动。尹翁归为官清廉公正，谁送的礼都不收，那些市井无赖之徒都很怕他。
田延年任河东太守时，有一次巡行各县，到平阳后，要面见县中文武官吏。他让文吏站在东面，武吏站在西面。五六十个官吏都起身就位，唯独尹翁归仍然跪着不起，说：“翁归文武皆备，愿听驱使。”田延年左右的从吏认为尹翁归过于傲慢，可是田延年却不以为然，叫尹翁归起来，提出问题让他回答。尹翁归对答如流，田延年暗暗称奇，当即任命他为卒史，带回府舍。后来见他处理问题精明强干，诛除豪强有胆略，对他更加敬重，甚至觉得自己的才能不及尹翁归，便提升尹翁归担任督邮职务。当时河东郡二十八县分为汾北、汾南两部分，尹翁归督察汾南。他执法无私，对属县中一些犯了法的官吏都严加惩处。那些受到惩处的官吏自知是罪有应得，也没有怨言。田延年被选入朝中担任大司农后，尹翁归随之提升为都内令和弘农都尉。不久又征拜为东海太守。
出守东海前，尹翁归知道廷尉于定国是东海人，便去向于定国辞行，顺便了解些东海民风。正巧于定国有两个老乡的孩子，想托尹翁归带去，给安排个差事。他让两个孩子坐在后堂等着拜见尹翁归。可是，他和尹翁归交谈了一整天，也没有敢提起此事。送走尹翁归后，他对两个孩子说：“尹翁归是当今贤吏，为人刚正，廉洁奉公，不便以私相托。而且你们两个人也不能任事，我就更不好启齿相求了。”
尹翁归到东海上任后，首先细心查访民间诉讼，把官吏和百姓中的好人坏人，以及各种违法事情都了解得清清楚楚，分县做了记载。然后亲自决断，一个县一个县地把犯罪的人都抓捕起来，根据罪的轻重依法论处，该判死罪的坚决处死，以求杀一儆百，改善社会风气。东海郯县有个大土豪叫许仲孙，目无法纪，称霸一隅，附近的老百姓都吃尽了苦头，历任太守对他都无可奈何。尹翁归到任后，毫不犹豫地将他判处了死刑。这一举动对全郡震动极大。从此，东海一带法治严明，秩序井然。
汉宣帝选用良吏，入朝治事，看到尹翁归政绩卓著，便提拔他担任右扶风。尹翁归到职后，选拔重用了一些清廉正直的官吏。同时，采用在东海时的办法，分县设立各种罪犯的名籍。一有盗窃案件，他就把那里的县官叫来，将主犯的名字告诉他，让他用类推法去追查罪犯的行踪。追查结果，往往正合尹翁归的推断。尹翁归把惩处不法豪强视作当务之急。豪强一旦治罪，即交给掌管畜牧的官，令其给牲畜割草，规定了时间和数量，不准别人替代，完不成定额就加重惩处。有的豪强受不了苦，自杀了。他就是这样以严酷的刑法威震京师，使扶风很快出现了大治的局面。由于他治盗有方，故被称为三辅中的第一贤能。
尹翁归于公元前62年（元康四年）病卒。他生前为官清廉，死后家无余财。汉宣帝对他的早逝深表痛惜，制诏赏赐其子黄金百斤，以奉其祠祭。尹翁归的三个儿子后来也都当了郡守。
◎故事感悟
杀一儆百，乱世需重典。尹翁归体恤民情、严明法治的行为是值得赞扬和肯定的。
◎史海撷英
西汉王朝同周边各族的联系
西汉时期，中国各民族之间出现了比以前更为密切的政治、经济、文化交流，也发生过一些战争。汉朝（主要是在汉武帝时期）对各族的战争，有的属于防御性质，起了维护安全、保障生产的作用；有的则是对少数民族的侵犯，造成了破坏。但是总的看来，汉武帝以后各民族之间的联系加强了，许多民族地区正式归入中国的版图，汉族的经济和文化也以各种不同的方式影响着周围各民族，有些民族还走上了封建化的道路。西汉经济的繁荣和国家的统一，正是各族人民共同进步的结果。
◎文苑拾萃
断袖之癖
西汉建平二年，一天，汉哀帝下朝回宫，看到殿前站着一个人，正在传漏报时。哀帝随口问：“那不是舍人董贤吗？”那人忙叩头道：“正是小臣董贤。”董贤是御史董恭的儿子，在汉哀帝刘欣还是太子时曾当过太子舍人。
就是这一瞥，哀帝忽然发现，几年不见，董贤越长越俊俏了，比六宫粉黛还要漂亮。他不禁大为喜爱，命他随身侍从。从此对他日益宠爱，同车而乘，同榻而眠。
董贤不仅长得像美女，言谈举止也十足地像女人，“性柔和”、“善为媚”。哀帝对董贤的爱之深，可用一个例子来说明。一次午睡，董贤枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身，却又不忍惊醒董贤，随手拔剑割断了衣袖。
后人将同性恋称为“断袖之癖”，便是源出于此。
崔隐甫犯颜杀伶人
◎法者，天下之程式也，万事之仪表也。——管子
李隆基（685—762年），大唐皇帝（712—756年在位），睿宗李旦第三儿子，庙号“玄宗”，又因其谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为唐明皇。另有尊号“开元圣文神武皇帝”。玄宗在位年间，是大唐由盛变衰的关键时期。
唐玄宗天宝年间，吹笛艺人胡雏聪明伶俐，技艺超群。他吹出的笛声清新悦耳，让人流连忘返，因而深受唐玄宗的赏识与宠爱。
不料，时间一长，胡雏竟恃宠而骄，胡作非为，触犯法律，犯了死罪。
洛阳令崔隐甫接到报案，决定将胡雏依法逮捕归案。胡雏吓得连滚带爬逃进皇宫，苦苦哀求唐玄宗救他一命。
唐玄宗醉心音乐，十分爱惜有音乐天赋的人才。他见胡雏楚楚可怜，便想网开一面。于是，唐玄宗找了个借口把崔隐甫召进宫中，让胡雏站在自己的身边，闲聊了几句后，指着胡雏对崔隐甫说：“朕向崔爱卿讨要这个人，未知爱卿是否肯给？爱卿能赦免他吗？”
崔隐甫见唐玄宗有意袒护胡雏，企图使他逃脱法律的制裁，顿时义愤填膺，毅然摘下官帽放在地上，启奏道：“陛下这样说，简直是轻视大臣而看中艺人啊。既然如此，微臣只得辞职不干了！”
唐玄宗见崔隐甫刚直不阿，忙赔笑道：“朕只是与爱卿开个玩笑嘛，何必当真？”说罢，传令内侍将胡雏交给崔隐甫。崔隐甫刚一出去，马上就将胡雏杖杀。
看着胡雏远去的背影，唐玄宗还是觉得他是难得的音乐天才，死了太可惜了。于是，他下诏免其死罪。可惜，他的诏书晚了一步，胡雏已经伏法了。