后来，光武帝把严光请来，二人相对而坐，一连几日回忆往事。光武帝问严光：“我比过去怎么样？”严光回答说：“陛下比过去稍稍胖了一点。”于是两个人一块儿仰卧着，严光把脚搁在光武帝的肚子上，十分随便。光武帝任命他为谏议大夫，他不肯屈就，到富春山耕种去了。后人把他垂钓的地方叫做“严陵濑”。
建武十七年（41），光武帝特意征召严光，他仍然不愿赴任。八十岁那年，他死在家中。光武帝为他的死深感痛惜，诏书下达郡县，赐给他的遗属百万钱和千斛谷。
◎故事感悟
亲朋故友飞黄腾达是很多人求之不得的好事，攀龙附凤是不少人求得名利的途径。但严光不仅不追求功名，反而多次拒绝故友刘秀的征召。对于高官侯霸的拉拢，他严词拒绝，责以大义；在皇帝面前，他也是率性自然，毫无拘束。在他身上有一种高风峻节的达士之风。
◎史海撷英
刘秀登基
25年，刘秀已基本统一了黄河以北地区。在他班师凯旋途中，将士们纷纷上表劝他登基做皇帝，刘秀假意推辞。部下耿纯对他说：“大家抛家舍业，背井离乡，追随大王出生入死，为的是攀龙附凤，能够加官晋爵。如果您迟迟不肯登基，只怕大家会失望，觉得没有盼头而另谋生路。一旦人心散了，再想聚合就难了。希望大王三思。”刘秀答应考虑。后来，刘秀旧日的同学强华从关中来，自称得到一张天符，符上说刘秀应当成为天子。刘秀这才表示顺应天命当皇帝，并举行了登基大典。
◎文苑拾萃
为刘开渠题画
郁达夫
扁舟来往烟波里，家住桐洲九里深。
曾与严光留密约，鱼多应共醉花阴。
译文：驾一只小船来往在烟波浩渺的富春江面上，住家在桐洲深处九里远的地方。
隐居的日子好像和东汉的严光有个秘密的约定，用打来的鱼下酒，一同醉倒在花下。
徐稚不愿任官
◎宁可清贫自乐，不可浊富多忧。——格言
徐稚（97—168），字孺子，豫章（今南昌市）人。我国东汉时期著名的高士贤人、经学家，世人称“南州高士”。徐稚一贯崇尚“恭俭义让，淡泊明志”，不愿为官而乐于助人，被人们尊称为“南州高士”和“布衣学者”，成为千秋传颂的“人杰地灵”之典范。
徐稚自幼聪颖好学，幼时已能记诵《春秋》等书。15岁时，赴槠山和龙泽山智度寺（今丰城市东南），受业于经学名师唐檀门下，又赴京师洛阳，入太学为诸生。尤得益于东汉名儒樊英教化，而博通“五经”等学问，成为博学大德之士。
据《后汉书》记载，徐稚家境贫寒，常常亲自耕种，不是自己劳动所得的东西就不吃。他对人恭敬谦让，尚贤乐善，见利不争，有过不诿，邻居们都钦佩他品德高尚。在他的风范影响下，豫章民风淳厚。
徐孺子一生不愿为官。他曾赴江夏（今湖北云梦）拜著名学者黄琼为师，后来黄当了大官，徐就与之断交。黄琼多次邀请他去当官，都被他拒绝。
汉桓帝延熹七年（164），黄琼去世，人们纷纷前去吊丧。徐稚作为他的弟子，当然也要前往。他身背干粮徒步走到江夏黄琼家，也不和家属说话，也不和周围人寒暄，而是一个人拿了酒洒在地上表示祭奠，放声痛哭后就走了。周围的人也不知道他是谁，都被他的这些举动弄得莫名其妙。知情的人说：“这个人肯定是徐稚。”于是众人选派善于言辞的陈留人茅容，跨上快马急忙去追赶徐稚，不久茅容就追上了徐稚。茅容拉住了徐稚，买来了酒肉，两人在一起边吃边聊。一开始，茅容和徐稚谈论国家大事，徐稚一声不吭；茅容只能改变话题，和徐稚讲讲农田之事，徐稚这下才打开了话匣子，和茅容大谈如何种庄稼。由于徐稚不愿和茅容回去，吃完饭以后两人就分道扬镳了。茅容回去以后，将路上发生的事情告诉大家。有人说：“孔子云：‘可与言而不与言，失人。’然则孺子其失人乎？”意思是责怪徐稚没有和茅容谈论国家大事，这是徐稚看不起茅容。太原人郭泰却说：“不然。孺子之为人，清洁高廉，饥不可得食，寒不可得衣，而为季伟（指茅容）饮酒食肉，此为已知季伟之贤故也。所以不答国事者，是其智可及，其愚不可及也。”意思是你们说的不对，徐稚这个人品格非常高洁，他饥饿的时候也不会接受别人的饮食，寒冷的时候也不会接受别人的衣服，现在茅容请他吃饭而他没有拒绝，说明他在内心已经肯定茅容了。他之所以不和茅容谈话，不是因为他看不起茅容，而是因为他大智若愚啊！
徐孺子对官场腐败深恶痛绝，“四察孝廉，五辟宰府，三举茂材”，他都拒不受官，曾感叹说：“大树将颠，非一绳所维，何为栖栖不遑宁处？与其混迹于朋党，争斗于恶浊世道之中，不如隐居，洁身自好。”因此他被世人称为“南州高士”。
当时另一名士陈蕃曾多次赠粮给徐孺子，徐认为“非自力而不食”，全部转送给贫苦人家。后来朝廷又授予徐稚太原太守，他仍然不肯就任，后卒老家中。
◎故事感悟
徐稚躬耕自食，尚贤乐善，令人尊重。他吊唁老师的事表现了他率性自然、洒脱大方的个性。他品德高尚，看到朝廷腐败，自己无力改变时就决心不再出仕。徐稚的高洁品德使他得到了后人尊重和爱戴。
◎史海撷英
下 榻
当时，陈蕃任豫章太守，为官清正，礼贤于士，请徐稚代理公曹，徐稚便去拜见陈蕃，然而见面之后又推托了。陈蕃在郡里不接待宾客，唯独徐稚来访例外，专门准备了一张供徐稚坐卧用的床，人来放下，人去悬起。这就是《滕王阁序》中“徐孺下陈蕃之榻”这一典故的由来。
◎文苑拾萃
《世说新语》（一则 ）
徐孺子年九岁，尝月下戏。人语之曰：“若令月中无物，当极明邪？”徐曰：“不然。譬如人眼中有瞳子，无此必不明。”
译文：徐孺子九岁的时候，在月下玩耍，有人对他说：“要是月亮中没有其他东西，岂不是非常明亮了？”徐孺子说：“不对。就像是人眼睛里有瞳孔一样，没有瞳孔就不明亮，什么都看不到了。”
嵇康“越名教而任自然”
◎养心莫善于寡欲。——孟子
嵇康（223—263），字叔夜，上虞（浙江上虞）人。“竹林七贤”之一。三国时魏末著名的文学家、思想家、音乐家，是魏晋玄学的代表人物之一。
据《晋书·嵇康传》记载，嵇康“早孤，有奇才，远迈不群。身长7尺8寸，美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然。恬静寡欲，含垢匿瑕，宽简有大量。学不师授，博览无不该通。长好庄、老。与魏宗室婚，拜中散大夫。常修养性服食之事，弹琴咏诗，自足于怀”。
当时的朝廷，表面上是曹操的后代当皇帝，实际上是丞相司马昭把持朝中的大权，甚至暗中谋划夺取帝位。他为了扩大势力，争取社会名流的支持，还请“竹林七贤”出来做官。他首先请山涛出来做官。由于司马昭的祖母是山涛的堂姑祖母，山涛不好拒绝，只好答应了。
嵇康不喜为官，平时以打铁为乐。大将军司马昭曾想聘他为自己的掾吏，嵇康坚守志向不愿出仕，离家躲避到河东。
司隶校尉钟会想结交嵇康，便乘着豪华的车子率众而往。嵇康与朋友向秀正在树荫下锻铁，对钟会根本不予理睬。等候很久后，钟会准备离开。嵇康开口问：“何所闻而来？何所见而去？”钟会回答道：“闻所闻而来，见所见而去。”从此两人结下仇隙。
景元二年（261），山涛由大将军从事中郎迁任吏部侍郎，举荐嵇康代替自己的位置。由于没有事先征求嵇康的意见，嵇康非常生气，就写下了著名的《与山巨源绝交书》以明自己的心志。在这封信里嵇康不但责备了山涛，还拒绝与司马氏合作，对他们标榜的虚伪礼法加以讥讽和抨击。山涛知道嵇康诚实正直、清高直爽，并没把这件事放在心上，还是和嵇康保持着真挚的友情。但是这件事情使司马昭对嵇康怀恨在心。
后来，嵇康被人诬陷下狱，钟会劝司马昭乘此机会除掉嵇康。嵇康入狱后，立刻激起舆论的不满，许多豪杰纷纷要求与嵇康一同入狱。经有司劝谕后，众人一时遣散，然而最后嵇康却被判处了死刑。行刑当日，三千名太学生集体请愿，请求赦免嵇康，并要求让嵇康来太学做老师，但这些要求并没有得到统治者同意。
临刑前，嵇康神色不变，如同平常一般。他看了看日影，离行刑尚有一段时间，便向兄长要来平时爱用的琴，在刑场上抚了一曲《广陵散》。曲毕，嵇康把琴放下，叹息道：“昔袁孝尼尝从吾学《广陵散》，吾每靳固之，《广陵散》于今绝矣！”说完后，嵇康从容就戮，时年四十。
◎故事感悟
在黑暗污浊的社会里，嵇康为保持高洁的品行隐居山林，拒绝统治者的征召。但他并不是消极避世，毫无是非观念。面对朋友的举荐，他表达了自己的平生志向和对虚伪的统治者的抨击。他的率真、正直、不畏强权表现了他的真名士风采。
◎史海撷英
竹林七贤
三国曹魏末年，曹氏集团和司马氏集团为了争夺国家的统治权而明争暗斗，官场异常腐败，许多有才学的人都不想混入其中，便逃避现实。有七个有名的文人阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎，他们经常在竹林里闲游，一边喝酒，一边做诗弹琴，试图寻找乱世中的一份清静。历史上把这七个人称为“竹林七贤”。虽然他们行为古怪，但他们都是信守诺言、不畏强权、品德高尚的人。
◎文苑拾萃
五言赠秀才诗
（西晋）嵇康
双鸾匿景曜，戢翼太山崖。
抗首漱朝露，晞阳振羽仪。
长鸣戏云中，时下息兰池。
自谓绝尘埃，终始永不亏。
何意世多艰，虞人来我维。
云网塞四区，高罗正参差。
奋迅势不便，六翮无所施。
隐姿就长缨，卒为时所羁。
单雄翩独逝，哀吟伤生离。
徘徊恋俦侣，慷慨高山陂。
鸟尽良弓藏，谋极身必危。
吉凶虽在己，世路多崄巇。
安得反初服，抱玉宝六奇。
逍遥游太清，携手长相随。
“高尚士”刘子骥
◎源洁则流清，形端则影直。——王勃
刘子骥（生卒年不详），约公元376年前后在世，名驎之，字子骥，南阳安众人。祖先是西汉宗室，被封为安众侯，后代遂定居于此。少尚质朴，虚退寡欲，好游山泽，志在隐遁。
陶渊明的名篇《桃花源记》结尾说，刘子骥想去桃花源却没有去成。桃花源是陶渊明虚构的一个美好境界，但文章中的刘子骥确有其人。刘子骥到底是个什么样的人呢？
东晋时各种社会矛盾极其尖锐复杂，战乱频繁，民不聊生，再加上人才录用晋升全凭门第家世，因此像陶渊明这样有真才实学的人也是三次出仕，三次归隐。刘子骥无意奔走仕途，远离尘世，过着隐逸的生活。他为人高尚直率，擅长于史传，常隐居在阳岐。荆州刺史桓冲敬仰他的名气，想请他担任长史这一官职，就派人乘船去迎接他，并送他很多礼物。刘子骥接到聘书后，登上船，但对桓冲的礼物全不接受，沿路分送给穷人，到了桓冲所在的上明城，东西也送完了。见到桓冲后，刘子骥向他陈述自己没有什么用处，然后便辞别。
后来，桓冲又专程来到刘子骥的家里。刘子骥正在桑林中劳作，桓冲的部下前来报信，刘子骥一本正经地说：“使君既枉驾光临，宜先诣家君。”桓冲非常惭愧，就去拜望刘子骥的父亲。其父派人去找，刘子骥才回来。刘子骥留桓冲在家吃饭，只用“浊酒蔬菜供宾”。桓冲在他家待到黄昏，刘子骥最终也没有答应出仕。难怪陶渊明说他是“高尚士也”。
刘子骥在阳岐居住多年，吃穿常和村里人共用，遇到他缺吃少穿时，村里人也像他一样，热情地帮助他。因此，邻里们相处得很和睦。
◎故事感悟
刘子骥“好游山泽”，在大自然中寻找精神寄托。他淳朴热心，与众乡邻相处得极为和睦。他将桓冲所赠财物分给众人的做法更显示了他率真、洒脱的个性。他不以名利为念，鄙视官场的腐败，有义无反顾的情操，真可谓“高尚士也”。
◎史海撷英
桓冲之德
据《晋书》记载，桓冲本性俭朴，但为人谦虚并且喜爱有才华的人。有一次他洗过澡后，他妻子给他送来一套新衣服，桓充大怒，让他妻子赶紧拿走。他妻子走后又回来，还是拿着那一套衣服并说道：“新的衣服不经常穿，哪能变成旧衣服？”桓冲笑了，也就穿上了这套新衣服。
王羲之的坦率之性
◎但立直标，终无曲影。——《旧唐书》
王羲之（303—361），字逸少，琅琊人（今山东临沂），后居会稽山阴（今浙江绍兴）。曾为征西将军瘐亮参军，累迁长史、宁远将军、江州刺史，官至右军将军、会稽内史，世称“王右军”、“王会稽”。后因与太原王述不和，称病去职，归隐会稽，自适而终。
王羲之有“书圣”之称，其楷、行、草、隶、八分、飞白、章草俱入神妙之境，成为后世崇拜的名家和学习的楷模。他的书法作品很丰富，除《兰亭集序》外，著名的尚有《官奴帖》、《十七帖》、《二谢帖》、《奉桔帖》、《姨母帖》、《快雪时晴帖》、《乐毅论》、《黄庭经》等。其书法主要特点是平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀，后人评曰“飘若游云，矫若惊蛇”，这是极高的评价。
王羲之出身于世家大族，但却为人坦率，不拘礼节，从小就不慕荣利。《世说新语》里载有王羲之“坦腹东床”的故事。